Alistair Brownlee ukončil svou závodní kariéru před šesti měsíci. Od té doby se věnuje boxům, pivu a Benidormu… Nebo také ne, jak jsme zjistili při setkání s nejzaměstnanějším britským důchodcem.
“Stále trénuji dvě až tři hodiny denně a opravdu si užívám, že se do toho pouštím jen z lásky k triatlonu a cvičení. Chybí mi závodění? Uvidíme, až se sezóna opravdu rozjede. Ale mám tolik jiných podniků, že mě to určitě zaměstná.”
Na konci listopadu 2024 Alistair Brownlee oznámil svůj odchod do důchodu z triatlonu. “Je čas uzavřít tuto kapitolu…” napsal na sociálních sítích. Když jsme sedmatřicetiletého muže zastihli, bylo jasné, že jeho nový začátek se neomezuje jen na jednu kapitolu…
Plánování po závodění
Když Alistair Brownlee ukončil svou profesionální kariéru, během níž se stal jediným triatlonistou, který získal dvě individuální zlaté olympijské medaile a pozvedl svět multisportů z okraje zájmu mezi masy, typicky pragmaticky prozradil, že na svůj odchod do důchodu čekal dlouho.
“Na tento den jsem se dlouho chystal,” prozradil ve zmíněném internetovém příspěvku. “Vždycky jsem měl patologický strach z toho, že nebudu mít co dělat, a nechtěl jsem se ráno po svém posledním závodě probudit a nemít nic na práci kromě toho, že půjdu do hospody. To by byla katastrofa. Takže mám spoustu věcí a projektů, na které se opravdu těším, jsem nadšený, že je můžu dělat a zůstat aktivní, zůstat zapojený do sportu.”
“Takže se nehodláte jen tak opírat a sledovat Loose Women?” Ptám se Brownleeho, který je doma ve své přestavěné stodole. Je to opona našeho rozhovoru, který mě přiměl k otázce, co dělám se svým životem. Toho rána si už odškrtl dlouhou jízdu po šotolině v Dales. “Od té doby, co jsem v důchodu, také většinu dní běhám,” říká. Stejně jako mnozí z nás plavání? Ne tak docela. “Jen párkrát.”
Většinu času mu však zabírají jeho obchodní a filantropické zájmy, včetně nedávného spuštění projektu truefuels, kterou založil společně s odborníkem na podnikání a bývalým profesionálním tenistou Goranem Vasiljevičem.
Podílí se na něm i zkušený odborník na výživu Nigel Mitchell. Aneb pokusný králík, stratég a mixolog. Brownlee doufá, že se to ukáže jako vítězná kombinace, ale na vysoce konkurenčním trhu se sportovní výživou to nebude snadné. Nabízí se otázka: Jaké je její USP?
“Je to podobná filozofie jako v případě mé závodní kariéry – zjednodušovat složité věci. To je z jasného vedení kolik výživy triatlonista potřebuje na složky, které jsou z ní přímo vyňaty.”
Tento minimalistický přístup se týká jak uvedení řady na trh – jen jednoho gel – a seznam jeho složek – “šest vysoce kvalitních ingrediencí, včetně kokosového prášku a himálajské soli, navržených pro vysokou vstřebatelnost a nulový GI distres.”
Brownlee říká, že cílem je po zbytek roku každý měsíc uvést na trh nový výrobek napříč spektrem sportovní a zdravé výživy. To znamená regenerační produkty, elektrolyty a denní doplňky stravy.
Kolektivní vstup, jediný rozhodující činitel
Kromě Mitchella a Vasiljeviće se Brownlee snažil získat i skupinu takzvaných “spolutvůrců”. “Je to asi 80 lidí, kterých se neustále na něco ptáme.
Které příchuti dáváte přednost? Co je pro vás u konkrétního doplňku důležité? Jaký druh balení se vám líbí? Rozumíte tomu, kolik toho máte za určitých podmínek užívat? Bylo zajímavé porovnat názory tolika lidí.”
Což, ptáme se, musí být pro elitní sportovce, pro které je zaslepený, ne-li sobecký přístup k výkonům nezbytnou podmínkou při hledání mezních zisků potřebných k oddělení těch, kteří mají a nemají, anathema?
“Rozhodně to bylo osvěžující a zajímavé,” odpovídá Brownlee. “Ale nakonec to byl podobný rozhodovací proces, jaký jsem přijal ve své profesionální závodní kariéře.
Ta se do značné míry vyznačovala tím, že jsem vyhodnotil všechny možné informace ze všech možných zdrojů, ať už to byli trenéři, vědecká literatura nebo fyziologové, a podle toho se rozhodl. Je skvělé hledat různé pohledy, ale rozhodnutí stejně padne na vás.”
Brownlee říká, že jeho zájem o výživu časem vzkvétal. Jako dvacetiletý bičík, který na sebe upozornil celý svět tím, že vedl olympijské hry v Pekingu v roce 2008, než v běhu uvadl, nevěnoval vědě o stravování příliš pozornosti.
“To se s přibývajícími lety mění,” říká. “Zotavení trvá déle, trénink je náročnější, takže se musíte více soustředit na jiné aspekty.”
“Věci se také změnily, když jsem přešel z olympijských distancí na delší závody,” dodává. “Řekl bych, že pro elitního sportovce na olympijské trati tvoří závodní výživa jen malou část celkové výkonnostní matice. Možná 10 %, i když u rekreačního triatlonisty, který závodí delší dobu, je to větší podíl.
Když se posunete za tuto vzdálenost, stává se výživa neuvěřitelně důležitou. Kolik sacharidů dokážete metabolizovat? Kolik soli potřebujete?
Při závodech Ironman a T100 jsem vyzkoušel mnoho různých druhů výživy a různých poměrů cukrů a sestavil přesné stravovací plány. Opravdu to ve mně zažehlo vášeň.”
Odstraňování překážek ve sportu
Zda by gel truefuels zabránil tomu, aby se bratr Jonny vykostil v legendárním finiši Světové série v triatlonu v Mexiku v roce 2016, kdy ho Alistair přenesl přes cílovou čáru a vytvořil tak obraz a příběh, který přesáhl hranice sportu, se teprve uvidí.
Jasnější je, že má prsty v mnoha koláčích Fray Bentos, které v mládí miloval. “Už dlouho se zajímám o investování do projektů a o pomoc a budování podniků. Jde o to, aby se lidem odstranily bariéry v přístupu ke sportu.
“Jedním z příkladů je Spatzwear. Je to značka cyklistického oblečení, kterou jsem před několika lety založil s jedním ze svých nejlepších přátel a jejímž cílem je dodávat nejlepší dostupnou výbavu pro jízdu v chladném počasí.
Je tu také Brownlee Fitness, která se zabývá poskytováním tréninkových rad a budováním multisportovní komunity.”
“Mimo podnikatelskou sféru je Brownlee Foundation, což je čistě filantropický podnik, kde poskytujeme mladým lidem bezplatné příležitosti, aby se seznámili s triatlonem a sportem.
“Za 10 let, co ji provozujeme, si s námi užilo bezplatný triatlon více než 70 000 dětí. Letošní ročník je zatím zapsán jako největší s dalšími 15 000, kteří si chtějí vyzkoušet náš sport. Akce se konají po celé Anglii a jsme na ně nesmírně hrdí.”
Z plodů nadace se mohou těšit i věkově starší závodníci, protože v roce 2024 odkoupila společnost TriHard Events, do jejíhož portfolia závodů patřil i Helvellyn Triathlon, který Brownlee dvakrát vyhrál.
V nabídce je také triatlonový festival v Riponu a novinkou pro rok 2025 je triatlon v Leedsu, který se bude konat v neděli 3. srpna v Roundhay Parku.
“Veškerý zisk bude věnován nadaci,” říká Brownlee. “Chceme pořádat závody, které jsou co nejširší a nejúspornější. Všichni víme, že od dob Covidu došlo ke snížení počtu závodních příležitostí, a je důležité, abychom tuto rovnováhu napravili.”
Plán závodů na rok 2025
Co se týče Brownleeho vlastního “závodního plánu”, jde především o potěšení a vyzkoušení něčeho nového. “Mám v kalendáři několik šotolinových závodů, včetně květnového The Traka 360 v Gironě. To je pravděpodobně nejlepší šotolinový podnik v Evropě.”
A také jeden z nejnáročnějších. Jak už název napovídá, Traka měří 360 km šotoliny, asfaltu a stezek a zároveň překonává 3700 m stoupání. “Budu se snažit závodit na dalších různých výzvách, ale ty budou teprve potvrzeny.”
Brownlee se snaží zpestřit si svůj “důchodcovský” život a už se objevil na Parkrunnu a na Quid Games, novém orientačním závodě, který se koná v polovině ledna na rozlehlém panství Broughton Estate.
“Zorganizovali ji moji přátelé ze Sports Shoes. Moc se mi líbí, že vytvářejí zábavné a různé sportovní akce, aby se lidé zapojili.
“Bylo to v mém okolí, tak jsem si říkal, co jiného bych měl dělat v temný sobotní zimní večer v důchodu?! Taky bych si moc rád zaběhl nějaký ultraběh, ale tělo musí být ve skvělé kondici. A nejsem úplně přesvědčený o výzvách, které zahrnují chronickou ztrátu spánku.”
Těžko se divit, že sportovec, který trénuje 30 až 40 hodin týdně po dobu nejlepších 20 let, může okamžitě přeřadit o několik rychlostních stupňů níže. Totéž jsem viděl při reportážích z cyklistiky u jezdců, kteří pokračovali ve sbírání velkých kilometrů i poté, co pověsili na hřebík profesionální šortky.
Což by nemuselo být špatné. Jens Voigt mi řekl, že mu lékař jeho týmu předepsal “detrainingový plán”. Kdyby prý v krátké době přešel z šedesátky na nulu, mohlo by to být nebezpečné pro jeho zdraví.
Zmínil jsem se o tom Brownleemu. “Pravděpodobně potřebuješ formální zmírnění, ale popravdě jsem tolik nezmírnil. Včera jsem běhal s takovými jako Beth. [Potter] dopoledne a odpoledne jsem jezdil s týmem.
“Ale je tu velký rozdíl oproti letošnímu a loňskému roku. Z ‘musím to udělat’ se stalo ‘nemusím to udělat, ale dělám to, protože je slunečno a já chci vyrazit ven a trénovat s kamarády’. To je docela změna myšlení a já si to užívám.”
O tom, kolik zábavy si člověk může užít z výstupu na El Teide, se dá polemizovat. Nejbrutálnější stoupání na Tenerife je dlouhé 48,3 km a měří 2 457 metrů při průměrném sklonu 5,1 %. Brownlee nedávno znovu navštívil Kanárský ostrov, kde strávil mnoho tréninkových kempů ve výškách, a to ho unáší blaženými vzpomínkami.
“Vzpomínám si, že jsem tam byl jednou dva týdny a desetkrát jsem zdolal vrchol sopky. Jednou to bylo ‘sezení’, jindy to šlo snadno. Ale pokaždé to bylo jiné.”
“Tehdy jsem byl ubytovaný v hotelu Parador. [where the pros head to sleep as well as train at altitude], ale pak jsme občas bydleli v malých domcích, které se krčí na druhé straně kráteru,” dodává.
“To byly pořádné, tvrdé tréninkové tábory ve stylu Rockyho. Neměli jsme elektrickou síť – byl to jen nepravidelný generátor – a museli jste si rozdělat oheň, abyste se zahřáli. Neměli jsme žádný telefonní signál. A bylo to skvělé. Některé z mých nejšťastnějších tréninkových vzpomínek jsou právě z téhle sopky.”
Báječné dny, které jsou pryč. Ale Brownlee není žádný romantik. Věčně se dívá dopředu, věčně hledá nové příležitosti. Tohle plánování zažene u sportovců v důchodu úpadek, který je až příliš často nechává bez směru, prázdné a hledající útěchu na dně láhve.
Brownlee je aktivní, iniciativní. Má to v DNA. Není divákem života. Ale v roce 2025 bude divákem závodů. Na co se těší?
“No, rád jsem sledoval nový Světový pohár v halovém triatlonu. Je to docela fajn formát. Z britského pohledu se těším na to, co předvede Alex. [Yee] dokáže na Londýnský maraton a jak se vrátí k triatlonu.
Pokud jde o ženy, vím, že Beth [Potter] bude pokračovat. Byla trochu zklamaná z [bronze at] . Olympijské hry loni, takže má velkou motivaci to napravit, což je dobré vidět. Nedávno zaběhla opravdu rychlých 10 km, aby se kvalifikovala do britského atletického týmu pro Euro, takže je v dobré formě.”
Stejně jako Alistair. A proč by také nebyl, když jeho pozornost se soustředí na nesčetné podniky, od uvedení a rozšíření řady truefuels až po přivedení nový triatlon do města, které si tak oblíbil, a trénuje na jeden z největších šotolinových závodů na světě.
Zbývá mi položit poslední, velmi důležitou otázku, o níž jsem předpokládal, že ji mají na jazyku dlouholetí čtenáři 220 po celém světě: setká se někdy se svým historickým rivalem Javierem Gomezem?
“Trochu si píšeme, vlastně jsem ho viděl loni na Ibize. Závodil jsem a on právě oznámil odchod do důchodu. Moc hezky jsme si popovídali a domluvili jsme se, že spolu podnikneme nějakou výzvu.
“Budeme součástí týmu. Kdy se to stane, kdo ví.” Pravděpodobně až bude mít Brownlee ve svém kalendáři místo, což dost možná nebude nikdy…
