Zdá se mi to, nebo mám pocit, že v posledních letech stále více hvězd krátkých tratí přechází na střední a dlouhé tratě? A neobjevují se jen tak. Získávají stupně vítězů, narušují dynamiku závodů a nenápadně, ale nepopiratelně zvyšují celkovou úroveň soutěže.
To, co začalo jako proud, se nyní jeví jako trend, který mění průběh těchto závodů a to, jak vypadá výkonnost elitních závodníků na dlouhých tratích.
Když se hranice začala stírat
Část sportovců na krátkých tratích vždy přecházela na delší vzdálenosti, takže v tomto smyslu nejde o nic nového. Atletky jako Daniela Ryfová – všeobecně považovaná za nejlepší ze všech – začínaly na krátkých tratích, než odhalily novou úroveň dominance v závodech na dlouhých tratích. Po dlouhá léta se tak v triatlonu podporoval běžný předpoklad, že přirozené vlohy sportovců obecně upřednostňují buď krátké tratě (rychlejší plavání, výbušná síla, ostřejší tempo běhu), nebo dlouhé tratě (větší submaximální odolnost, trvalý výkon na kole a odolnost vůči únavě).
Můžete také poukázat na Jana Frodena, který se proslavil ziskem olympijského zlata v Pekingu a následně třemi tituly mistra světa v Ironmanu v Koně. Po většinu minulého desetiletí byl však Frodeno považován spíše za výjimku než za pravidlo – za vzácného sportovce, jehož fyziologie, myšlení a odolnost náhodou zazářily v obou formátech.
Nyní jsme svědky toho, že přibývá sportovců, kteří jsou schopni vyniknout na samém vrcholu závodů na krátké i dlouhé trati, čímž se mění narativ a v mnoha ohledech se nově definuje, co je možné.
Tento posun pravděpodobně nebylo možné ignorovat, když Kristian Blummenfelt, čerstvý držitel zlaté medaile z olympijských her v Tokiu v roce 2021, otočil a vyhrál mistrovství světa Ironman v Saint George v roce 2022. Později téhož roku jeho krajan Gustav Iden získal titul mistra světa Ironman v Koně, přičemž oba sportovci zvítězili při svých nováčkovských účastech na mistrovství světa Ironman.
Kromě samotných výsledků vynikla především snadnost, s jakou tito dva Norové dokázali přenést kondici, závodní IQ a provedení napříč formáty. Byl to silný signál, že elitní příprava na krátké tratě se může výrazně promítnout do požadavků závodů na dlouhých tratích.
A v následujících letech tento signál jen zesílil.
Nejen vítězství – nové vymezení závodů
Právě letos v Nice Marten Van Riel a Jamie Riddle, oba zavedení závodníci na krátkých tratích, pomohli v plavání řídit agresivní čelní skupinu, která vytvořila nový rekord trati o více než dvě minuty, a poté se snažili zvýšit tempo na kole. To znamenalo znatelný posun v dynamice závodu na mistrovství světa na plné trati. Van Riel také vedl většinu kola a až do poloviny běhu bojoval o vítězství, přestože jeho přípravu narušilo zranění, což vyvolává zřejmou otázku, co by bylo možné při nepřerušené přípravě.
Když se ohlédneme za předchozím rokem, Van Riel vyhrál všechny závody T100 Triathlon World Tour, kterých se v úvodní sezóně zúčastnil, s výjimkou Las Vegas, kde ho předstihl Jelle Geens. Když k tomu připočteme Van Rielovu perfektní bilanci na distanci 70,3, je těžké přehlédnout, že dovednosti na krátkých tratích se rozhodujícím způsobem přenášejí na úspěchy na středních a dlouhých tratích.
Geens tento trend ještě posílil. Po vítězství v Las Vegas při své první účasti na T100 ho podpořil titulem mistra světa na 70.3 v Taupu v roce 2024 a v roce 2025 si tento úspěch zopakoval v Marbelle.
V roce 2025 pak přišla historická dominance Haydena Wildea, který nastoupil na okruh T100 po stříbrných medailích na olympijských hrách i v Taupu rok předtím a okamžitě vyhrál všechny závody T100, do kterých nastoupil, s výjimkou Dubaje (kde ho chyba při počítání kol stála výsledek).
Objevuje se více než jen hrstka vynikajících výkonů. Je to skutečný posun ve sportu. Tito atleti se pouze nepřizpůsobují delším vzdálenostem – aktivně je přetvářejí.
(A to jsme se ještě ani nedotkli ženské části sportu, kde se v tichosti odehrává podobný crossoverový příběh – rozhovor na jindy).
Co to znamená pro sport do budoucna?
Dopad je již zřejmý na středních tratích, kde se výkonnostní strop stále zvyšuje s tím, jak stále více sportovců přechází na krátké tratě. Ale to, co přijde dál, může být ještě přesvědčivější.
S přibývajícím počtem sportovců, jako je Jelle Geens, kteří se nyní otevřeně zaměřují na mistrovství světa v Ironmanu – a nechtějí se ho jen zúčastnit, ale bojovat o vítězství – se stále častěji nabízí otázka, jak dalece může tato přechodová vlna změnit i závody na plné trati.
