Pro mnohé Kristian Blummenfelt je největším favoritem nedělního mistrovství světa IRONMAN v Nice.
Tento skvělý Nor vyhrál všechny důležité tituly v tomto sportu, včetně olympijského zlata, mistrovství světa 70.3 a IMWC.
V letech 2023 a 2024 se však pokoušel kombinovat krátkou a dlouhou trať a loni v Paříži i Koně došlo k vzácným “selháním”.
Tentokrát se laserově zaměřil na mistrovství světa a do Nice přijel po třech neuvěřitelně působivých vítězstvích.
“Tlak na všechny
Na otázku moderátora Paula Kaye na páteční tiskové konferenci v Nice, z koho má největší strach, pokud vůbec z někoho, však neváhal: “Chlapík tady nalevo ode mě, Sam [Laidlow].
“Byl to on, kdo loni dělal závod v Koně. Dostával všechny pod tlak – dokud nebyl! Opravdu podával jeden z nejlepších výkonů.
“Stejným způsobem závodil i předloni tady v Nice, opravdu na to šel zepředu. A předloni, když mě zlomil v Koně.” A jak se mu to povedlo?
“Takže ano, je nebezpečný. Ale stejně tak nehodlám Patricka odepisovat. [Lange, the reigning champion]. Je to mistrovství světa a na této trati se mu v roce 2023 také docela dařilo.”
Přidaná motivace
Tak tedy k Laidlowovi, který samozřejmě získal svůj jediný dosavadní titul mistra světa, když se závod konal naposledy před dvěma lety v Nice.
Tehdy celý závod ovládl, na začátku běhu měl velký náskok a nikdo ho neohrozil.
Tento víkend však očekává trochu jinou dynamiku a vysvětluje: “Mám pocit, že se Ironman trochu vyvinul. Přibývá závodníků, kteří přicházejí z krátkých tratí a závodí agresivně jako já v minulosti.
“Kluci jako Jonas [Schomburg], Marten [Van Riel] a Jamie [Riddle] budou pravděpodobně v plavání vepředu a bude to pro mě nový scénář na mistrovství světa, na který se těším.
“Letos mám také pocit, že jsem závodil s většími zkušenostmi a ne jen jako ten drzý mladý Sam, který by jel na plný plyn, dokud by nevybouchl. Zatím to funguje, takže doufám, že s nimi ještě chvíli pojedu.”
Laidlow musel na začátku roku bojovat se zdravotními problémy, ale vábení Nice mu pomohlo to překonat, jak dodal: “Měl jsem těžký začátek sezony, ale jen udržení 0,1% víry, že bych to možná mohl znovu dokázat, mě dnes dostalo sem.”
A je tu také jedna motivace navíc, která se netýká nikoho jiného než Blummenfelta, jak řekl Laidlow: “Jedna z prvních věcí, kterou mi řekli, když jsem vyhrál v roce 2023, byla, že tam nebyli Norové. To rozhodně přililo další olej do ohně, abych je porazil. Jako profesionální sportovci chceme být všichni nejlepší, ale chceme také porazit ty nejlepší.
“A obzvlášť tento závod se cítí jako opravdová výsada, protože je tu každý člověk a nikdo nemá žádné výmluvy – kdo vyhraje, bude skutečně nejlepší. A to je úžasná příležitost.”
