Tuto neděli se melbournská St Kilda stane dějištěm bojů, protože sportovci se ponoří do chladných vod zálivu Port Phillip Bay, kde budou plavat 1,9 km, což je úsek známý svou čistotou a klidnými podmínkami – ve srovnání s dobou před několika lety však občasné proudy mohou prověřit i ty nejsilnější plavce.
Cyklistická trať o délce 90 km zahrnuje dva okruhy po ikonické silnici Beach Road, která je proslulá svým rovinatým terénem a malebnými výhledy na pobřeží. Nepředvídatelný pobřežní vítr však může tento úsek proměnit v taktickou výzvu, která od závodníků vyžaduje jak výkon, tak aerodynamiku.
Závěrečný běh na 21,1 km se proplétá podél nábřeží St Kilda a Elwood a nabízí závodníkům kombinaci rovinatých úseků a mírných stoupání, to vše na pozadí živé zátoky v Melbourne. Závod vrcholí v zahradách Catani Gardens, kde energie diváků podporuje závěrečné dobíhání do cíle.
Závod žen: Souboj šampionů
Ženské profesionální startovní pole je letos mimořádně silné a zahrnuje mix zkušených šampionek a vycházejících hvězd, které touží po vítězství v Melbourne.
Ellie Salthouse se vrací, aby získala zpět svůj titul z roku 2022 poté, co se nezúčastnila soutěže v roce 2023. Salthouseová, známá svým agresivním závodním stylem a konzistentními výkony, je hrozivou soupeřkou. Při svém vítězství v roce 2022 zaplavala čas 24:38, na kole zajela čas 2:13:07 a zaběhla čas 1:21:28.
“Svého vítězství z roku 2022 si vážím,” poznamenala Salthouseová. “To, že jsem loni chyběla, jen posílilo mou touhu předvést co nejlepší výkon. Tvrdě jsem trénoval, soustředil se na zlepšení svých přechodů a udržování silného tempa po celou dobu.”
Natalie Van Coevorden, která loni skončila druhá, je odhodlaná vyzvat Salthouse na souboj o první místo. Úspěšně přešla ze závodů na krátkých tratích na závody na střední vzdálenosti a svou všestrannost prokázala nedávnými umístěními na stupních vítězů, včetně třetího místa na Garmin Noosa Triathlon.
“Loňský závod byl významným milníkem,” řekla Van Coevordenová. “Pracovala jsem na budování vytrvalosti, aniž bych obětovala rychlost. Konkurence je těžká, ale jsem připraven dát do toho všechno.”
Radka Kahlefeldtová přináší bohaté zkušenosti a řadu stabilních výkonů. Díky druhému místu na Ironman Australia a třetímu místu na Ironman 70.3 Sunshine Coast je připravena se výrazně prosadit.
“Závody v Austrálii miluji,” svěřila se Kahlefeldtová. “Podpora je tu neuvěřitelná a trať vyhovuje mým silným stránkám. Soustředím se zejména na udržení stabilního tempa na kole, abych si připravil silný běh.”
Penny SlaterDalší sportovkyní, kterou je třeba sledovat, je žena, která se čerstvě umístila na pozoruhodném sedmém místě na mistrovství světa Ironman v Nice, což je nejvyšší umístění mezi australskými ženami. Její výkon v Nice ukázal, že je schopna zvládnout náročné tratě a hluboké pole.
“Závod v Nice změnil pravidla hry,” poznamenala Slaterová. “Posílilo mi to sebevědomí a upozornilo na oblasti, které je třeba zlepšit. Zdokonaloval jsem své cyklistické dovednosti, abych mohl využít rovinatou trať v Melbourne.”
Teresa Adam z Nového Zélandu se po více než roční pauze vrací k závodění na středních tratích. Bývalá šampionka Ironman New Zealand, Western Australia a Cairns Adamová svým návratem dodává závodu na zajímavosti.
“Volno mi umožnilo znovu se soustředit,” řekl Adam. “Jsem nadšený, že jsem zpátky a že se mohu poměřit s tak talentovaným závodním polem. Moje strategie je zůstat silný v plavání a na kole a pak tvrdě zabrat v běhu.”
Mezi další významné závodníky patří např:
- Chloe Lane (Austrálie): Známá svým silným plaváním, chce si vybudovat brzký náskok.
- Anna Bergstenová (Švédsko): Přináší mezinárodní zkušenosti a vyvážený soubor dovedností ve všech třech oborech.
- Kate Gillespie-Jones (Austrálie): Hráčka AFLW, která se stala triatlonistkou, dodává svému sportovnímu vzdělání jedinečný rozměr.
Úplný seznam soutěžících profesionálek:
- Ellie Salthouse – Austrálie
- Natalie Van Coevorden – Austrálie
- Radka Kahlefeldt – Austrálie
- Penny Slater – Austrálie
- Chloe Lane – Austrálie
- Anna Bergsten – Švédsko
- Teresa Adam – Nový Zéland
- Demi Birch – Austrálie
- Stephanie Demestichas – Austrálie
- Kate Gillespie-Jones – Austrálie
- Meredith Hill – Austrálie
- Angharad Llewellyn – Nový Zéland
- Sky Wallace – Austrálie
- Courtney Wevers – Austrálie
- Chloe Hartnett – Austrálie
Předpokládané soupeření a strategie
Předpokládá se zejména soupeření mezi Salthousem a Van Coevordenem. Oba sportovci vynikají v plavání a běhu, což vytváří předpoklady pro možný přímý souboj během závěrečné etapy.
“Ellie je fantastická atletka,” přiznala Van Coevordenová. “Závody proti ní mě nutí zvyšovat svůj výkon.”
Zkušenosti Kahlefeldtové by jí mohly poskytnout výhodu při řízení závodu, zejména pokud se podmínky stanou náročnými. Klíčovou roli mohou sehrát také nedávné zkušenosti Slaterové z mistrovství světa.
“Řízení energie v průběhu závodu je klíčové,” řekla Kahlefeldtová. “Není to jen o rychlosti, ale o chytrém závodění.”
Závod mužů: Souboj síly a strategie
Stejně atraktivní je i profesionální pole mužů, ve kterém je směs veteránů a nováčků připravených prosadit se.
Nick Thompson, který v roce 2023 skončil druhý s časem 3:27:28, se laserově soustředí na získání prvního místa. Jeho silné stránky spočívají v jeho cyklistické a běžecké zdatnosti.
“Loňské druhé místo bylo významnou motivací,” svěřil se Thompson. “Intenzivně jsem pracoval na svém plavání, abych si zajistil, že se udržím ve vedoucí skupině. Každá vteřina se počítá.”
Jake Birtwhistle, nováček v závodění na středních tratích, přináší bohaté zkušenosti z okruhu ITU a olympijských her. Jeho rychlost a taktický um z něj dělají divokou kartu.
“Přechod na distanci 70.3 byl vzrušující,” řekl Birtwhistle. “Přizpůsobuji svůj trénink tak, abych zvládl delší vzdálenosti a zároveň si zachoval svou rychlost.”
Kurt McDonald, vycházející hvězda, je známý svými silnými cyklistickými výkony. Jeho cílem je využít rovinatou trať k získání výhody.
“Mým cílem je rychlá cyklistická etapa,” prohlásil McDonald. “Pokud se mi tam podaří vybudovat si náskok, dobře mě to připraví na běh.”
Matt Burton, šampion Ironman Cairns, přináší vytrvalost a zkušenosti. Jeho schopnost udržet stabilní, silné tempo by mohla být rozhodující.
“Klíčem je pro mě konzistence,” poznamenal Burton. “Soustředil jsem se na běh, abych si po solidním kole zajistil silný finiš.”
Jamie Riddle z Jihoafrické republiky doplňuje mezinárodní konkurenci. Je to silný plavec, který může vést z vody.
“Jsem si jistý svým plaváním,” řekl Riddle. “Mým cílem je vytvořit si brzy náskok a udržet si ho.”
Mezi další významné mužské profesionály patří např:
- Caleb Noble (Austrálie): Stálý hráč, který se snaží proniknout mezi nejlepší hráče.
- Tim Van Berkel (Austrálie): Zkušený závodník s několika pódii na Ironmanu.
- Matt Kerr (Nový Zéland): Známý pro svou vytrvalost a strategické závodění.
Úplný seznam startujících profesionálních mužů:
- Nick Thompson – Austrálie
- Jake Birtwhistle – Austrálie
- Kurt McDonald – Austrálie
- Matt Burton – Austrálie
- Jamie Riddle – Jihoafrická republika
- Mitch Kibby – Austrálie
- Caleb Noble – Austrálie
- Tim Van Berkel – Austrálie
- Benjamin Hill – Austrálie
- Matt Kerr – Nový Zéland
- Calvin Amos – Austrálie
- Michael Boult – Austrálie
- Nick Bensley – Austrálie
- Joe Begbie – Austrálie
- Samuel Doggett – Austrálie
- Matthew De Vroet – Nizozemsko
- Nicholas Free – Austrálie
- Levi Hauwert – Austrálie
- Jarrod Osborne – Austrálie
- Jye Spriggs – Austrálie
- Matthew Tonge – Austrálie
- Kyle Tremayne – Austrálie
- Brodie Talbot – Austrálie
- Martin Ulloa – Chile
- Edward Vining – Austrálie
- Fraser Walsh – Austrálie
- Joel Woodridge – Austrálie
Klíčové zápasy a očekávání
Očekávaný duel mezi Thompsonem a Birtwhistlem vyvolává rozruch. Thompsonovy zkušenosti na této vzdálenosti kontrastují s Birtwhistleovou syrovou rychlostí a taktickým závoděním na krátkých tratích.
“Jakeův vstup do závodů 70.3 dodává vzrušení,” komentoval Thompson. “Bude zajímavé sledovat, jak se jeho rychlost projeví na delší vzdálenosti.”
Veteráni jako např. Tim Van Berkel přináší strategickou výhodu, často vyniká v řízení dynamiky závodu a tempa.
“Zkušenosti vás naučí, kdy je třeba tlačit a kdy šetřit,” řekl Van Berkel. “Těším se, že to v den závodu využiji.”
Mezinárodní závodníci
Sportovci jako např. Jamie Riddle a Martin Ulloa zavést mezinárodní konkurenci, která by mohla narušit plány místních favoritů.
“Závody v zahraničí jsou vždy vzrušující,” podělil se o své dojmy Ulloa. “Nemohu se dočkat, až si vyzkouším, jak se mi daří proti nejlepším australským závodníkům.”
Podrobnosti o závodě
- Datum: Neděle, 10. listopadu
- Umístění: St Kilda, Melbourne
- Hřiště:
- Plavání: 1,9 km v zátoce Port Phillip Bay
- Na kole: 90 km po Beach Road
- Běh: 21,1 km podél nábřeží St Kilda a Elwood
- Cílová rovinka: Catani Gardens