Energie Heather Jacksonové je nakažlivá. Její úsměv už více než deset let rozzáří cílové rovinky, objetí po závodě i fotky na pódiu – úsměv, který vás přitahuje a nutí vás věřit, že jakákoli výzva, která je před vámi, by mohla stát za to. Ať už kempuje v poušti s přáteli a rodinou, drtí se v 360kilometrovém šotolinovém závodě nebo se směje se svým manželem Seanem “Wattiem” Watkinsem a jejich dvěma štěňaty, Steviem a Frankiem, radost Jacksonové byla vždy neoddělitelná od jejího úspěchu.
Sešli jsme se s Heather Jacksonovou – sportovkyní, která se nikdy nebála překonat své hranice nebo otočit list svého vlastního příběhu – abychom zjistili, k jakým dobrodružstvím ji nyní volá její srdce.
Od triatlonu k jízdě na šotolině a ultraběhu
Během své triatlonové kariéry Heather Jacksonová nasbírala jeden z nejúspěšnějších životopisů své éry – šest vítězství v Ironmanu, 16 titulů v Ironmanu 70.3 a několikanásobné umístění v první pětce na mistrovství světa v Ironmanu i 70.3. Po více než deseti letech, kdy patřila k nejzuřivějším závodnicím tohoto sportu, se v roce 2022 vzdala profesionálního triatlonu, čímž uzavřela jednu kapitolu a otevřela druhou.
Toto rozhodnutí nepřišlo bez pochybností. Jacksonová při úvahách o tomto přechodu uvedla, že strach byl sice velmi reálný, ale zároveň i objasňující – byl důkazem, že ji něco nového volá vpřed. Čelit neznámému podle ní může vyvolat ten nejintenzivnější pocit, že žije.
Další etapa její kariéry se odvíjela na šotolinových cestách a horských stezkách. Když o ní Jacksonová mluví, je jasné, že tento posun není ani tak odklonem od triatlonu, jako spíše pokračováním její celoživotní zvědavosti a ochoty testovat vlastní hranice.
“Vždycky jsem byla strašně zvědavá a chtěla jsem zkoušet nové věci,” řekla a nyní má ve svém životopise dvanáctihodinové závody na šotolině a horské ultratraily. Když vidím, jak ostatní něco dělají, vždycky si říkám, Můžu to udělat taky? To vypadá šíleně nebo to vypadá tak skvěle.”
Popud k vyzkoušení něčeho nového přišel také z domova. Její manžel Wattie byl dlouho její největší oporou. “On byl vždycky ten, kdo říkal: ‘Proč to prostě nezkusíš? Na co čekáš? Co tě zdržuje?”
“To je obvykle to nejtěžší,” dodala. “Udělat první krok.”
Nejoblíbenější výzva Heather Jacksonové zatím
Když se jí zeptali na její dosud největší – a nejoblíbenější – výzvu, Jacksonová neváhala. Vysvětlila, že čím větší výzva, tím je přitažlivější, zejména když ji nutí čelit tomu, co kdysi považovala za své limity.
Na začátku její kariéry byl takovým vrcholem Ironman. V té době jí samotné dokončení připadalo téměř nepředstavitelné. Ale jakmile se Ironman stal známým, Jacksonová zjistila, že ji místo toho lákají nová dobrodružství, která znovu vyvolala otázku: Zvládnu to vůbec?
“Tento prvek výzvy je pro mě stoprocentní motivací,” řekla. A právě tento duch ji vedl k tomu, že se letos vydala na UTMB Mont-Blanc, trailový závod dlouhý ~170 km s téměř 10 000 m stoupání v drsném vysokohorském terénu s notoricky nepředvídatelnými horskými podmínkami. UTMB je všeobecně považován za jeden z nejnáročnějších závodů v trailovém běhu a prověřuje nejen fyzickou vytrvalost, ale i trpělivost, odolnost a rozhodování při únavě.
Když Jacksonová o této zkušenosti přemýšlela, popsala ji jako něco jiného, než s čím se dosud setkala. “Bylo to poprvé, kdy jsem byla vystavena takové výzvě,” řekla. “A přesto to byla dokonalá zkušenost.”
Na otázku, co si ze závodu odnesla, se Jacksonová odmlčela. “Myslím, že se neubráníte tomu, abyste si řekli: ‘Tohle už nikdy neudělám,'” řekla. “Tisíckrát jsem to tam vzdala. Prošla jsem si tolika okamžiky pochybností, protože jsem si opravdu myslela, že jsem na hranici svých možností.”
Co jí však zůstalo, byly okamžiky, kdy pochybnosti povolily své sevření a víra se vrátila – nebo možná lépe řečeno, uvědomění si, že limity často nejsou konečnými body, ale prahy: místa, kterými se pohybujete, nikoliv zastavujete.
Jacksonova rada pro triatlonisty, kteří chtějí zkusit šotolinu nebo ultra
Na otázku, jakou radu by dala triatlonistům, kteří by se chtěli pustit do závodů na šotolině nebo do závodů na ultra dlouhé vzdálenosti, odpověděla Jacksonová prakticky, přemýšlivě a jednoznačně po svém.
1. Berte šotolinu jako doplněk, ne jako konkurenci.
Jackson věří, že závody na šotolině mohou být pro triatlon silné, zejména pro cyklistickou část. Mnoho závodů na šotolině je delších než cyklistický split Ironmana, což může způsobit, že se tradiční triatlonové vzdálenosti zdají být fyzicky i psychicky zvládnutelnější.
Poukazuje také na silově orientované nároky jízdy na šotolině, kde se proměnlivý terén a neustálé nasazení často promítají do větší efektivity a odolnosti po návratu na hladší triatlonové cesty. Přitom rychle upozorňuje, že na specifičnosti stále záleží, zejména pokud jde o přizpůsobení se jedinečným požadavkům na držení TT pozice.
2. Honěte se za výzvami, které vás děsí – záměrně.
Podle Jacksonových zkušeností byly chvíle nejistoty a pochybností těmi, kdy docházelo k nejvýznamnějšímu růstu – nejen jako sportovce, ale i jako člověka. Věří, že vykročení z komfortní zóny, i když nám to připadá děsivé, otevírá dveře k hlubší motivaci a naplnění. Jak sama říká, málokdy existuje “ideální” čas na změnu – pouze rozhodnutí přestat čekat.
3. Nezapomeňte, proč jste začali: bavte se.
Jackson zdůrazňuje především radost a sdílení cesty s nejbližšími. Rozzáří se, když popisuje, jak Wattie pojede s Frankie a Steviem, jeden sedí na zádech a druhý na kole, a jak nedávno přidala košík na své vlastní kolo na šotolinu, aby mohla vzít psy s sebou. Ti čtyři se často setkávají uprostřed jízdy nebo společně trénují, čímž se stírá hranice mezi tréninkem a dobře stráveným časem.
Ať už to znamená vybírat si závody, které znovu zažehnou vaši vlastní vášeň pro sport, nebo hledat způsoby, jak sdílet části cesty s lidmi, které máte rádi, Jackson věří, že radost není bonus – je nezbytná pro dlouhodobý úspěch ve vytrvalostním sportu.
Chcete-li sledovat cestu Heather Jacksonové nebo se připojit k její komunitě Dirt Brigade, navštivte stránku heatherjacksonracing.com. Jackson se také objevuje ve filmu Erica Lagerstroma Hledej věci tam, kde je můžeš najít.
