Desetinásobná šampionka Ashleigh Gentleová čelí soupeřům olympijského kalibru, zatímco Luke Willian a Jake Birtwhistle vedou hvězdně obsazené mužské pole na nejslavnějším australském triatlonu.
Až tuto neděli vyjde slunce nad nedotčenou pláží Main Beach v Noose, druhý největší triatlon na světě oslaví svůj 41. ročník s jednou z nejsilnějších profesionálních účastí. Zatímco závod přivítá na své legendární trati tisíce závodníků věkových kategorií, všechny oči budou upřeny na elitní závody, kde se setkají olympijské talenty s místními šampiony a slibují velkolepé souboje.
Může někdo zastavit něžného obra?
Děj závodu žen se píše sám: dokáže někdo konečně porazit zdánlivě neporazitelnou Ashleigh Gentleovou? Gentleová má na svém kontě neuvěřitelných 10 vítězství za posledních 11 let a vrací se, aby znovu obhájila svou korunu. Navzdory nabitému mezinárodnímu programu na rok 2024, který jí téměř znemožnil účast, neodolala královna z Noosy návratu na závod, který nazývá svým “nejoblíbenějším na světě”.
“Já i celá moje rodina jsme si z toho udělali tradici,” svěřuje se Gentleová a zdůrazňuje osobní význam této události. “Je to součást toho, co děláme. Celá moje rodina mě přijde podpořit.” Toto rodinné pouto k Noose dodává jejímu pozoruhodnému desetiletí dominance další vrstvu.
Gentle však nebere nic jako samozřejmost. “V duchu si říkám, že doufám, že jsem stále dost rychlá,” přiznává a přiznává, že se v poslední době zaměřuje na závody na delší vzdálenosti. Pódium z loňského roku se vrací v plné síle, Sophie Malowiecki a Richelle Hill touží sesadit šampionku z trůnu.
Ženské startovní pole doplňují mezinárodní talenty, jako je Natalie Van Coevordenová, která je čerstvě po svém debutu na pařížských hrách, a mezinárodní hvězdy, jako je Nizozemka Lotte Wilmsová a Nicole Van Der Kaayová z Nového Zélandu, dvojnásobná olympijská vítězka.
Olympijská palebná síla v centru dění
V závodě mužů se schyluje ke královské bitvě, v jejímž čele stojí bývalí šampioni a olympijští reprezentanti s 21 elitními sportovci. Luke Willian, čerstvý olympijský debut v Paříži a působivé šesté místo v žebříčku mistrovství světa v triatlonu, se vrací, aby obhájil titul z roku 2021.
“Cítím se vzrušený, abych zjistil, co ve mně tělo po velkém roce zanechalo,” říká Willian a přemýšlí o sezóně, která byla pro jeho kariéru rozhodující. Olympijská zkušenost z Paříže jen přiživila jeho soutěžní oheň: “Paříž byla úžasná zkušenost, která ve mně zanechala touhu po něčem dalším a snahu směřovat k Los Angeles.”
Rising Above: Jak Luke Willian proměnil neúspěch v olympijskou příležitost.
Australský triatlonista Luke Willian se brání neúspěchům a razí si vlastní cestu k olympijským snům s neochvějným odhodláním a obnovenou vášní pro sport, který miluje.
Jake Birtwhistle, dvojnásobný šampion z Noosy (2017, 2019), se vrací, aby bojoval o další titul. Zkušenosti olympijského vítěze z Tokia z něj na této trati dělají vážného soupeře a jeho uznání pro tuto soutěž je hluboké. “Triatlon v Noose má prostě všechny prvky potřebné k vytvoření úžasného závodu,” vysvětluje Birtwhistle. “Je výjimečné přidat své jméno na seznam vítězů a já tam chci opět přidat to své.”
Mezinárodní intriky v závodě mužů přidává Jamie Riddle z Jihoafrické republiky, který se vrací, aby se vykoupil po šestém místě v roce 2023. Čerstvě po svém olympijském debutu v Paříži přináší Riddle do letošního závodu novou perspektivu a motivaci. “Prošel jsem si těžkým obdobím, které mě přivedlo k úplnému přehodnocení toho, co od tohoto sportu chci,” svěřuje se a naznačuje, že v neděli možná uvidíme proměněného sportovce.
Průběh: Skutečná zkouška v ráji
To, co dělá Noosu výjimečnou, není jen její elitní hřiště – je to hřiště samotné. Jak popisuje triatlonový veterán Karl Frank, “každý úsek závodu vám nabídne něco speciálního, co potěší vaše smysly a vyzve vaše schopnosti”.
Noosa Triathlon 101 – Vše, co potřebujete vědět – Trizone
Noosa Triathlon je dobře zorganizovaná mašina a událost, kterou by měl zažít každý začínající triatlonista. Řeknu vám proč.
Plavba na 1,5 km v křišťálově čisté vodě v Noose obvykle nabízí perfektní podmínky s viditelností až na dno bez ohledu na to, jak daleko od břehu plavete. Cyklistická trať dlouhá 40 km s nechvalně proslulým kopcem Garmin Hill nabízí podle Franka “kouzelnou směs technických zatáček, malebných stoupání, rychlých rovinek a pekelně rychlého sjezdu”.
Noosa: Přehled věkových skupin
David vypráví o triatlonovém lákadle Noosy, které nemělo chybu a nabídlo spoustu možností pro každého.
Trať běhu je sice technicky jednoduchá, ale nabízí možná nejvíc elektrizující atmosféru v triatlonu. Jak poznamenává veterán věkové skupiny David Deakin: “Protnutí cílové čáry je jako okamžik rockové hvězdy uprostřed davů diváků.” Místní podpora je legendární, obyvatelé staví kropicí stanice pro ochlazení a davy lidí lemují prakticky každý metr trati.