Ve světě profesionálního triatlonu je v těchto dnech bláznivá doba. Dlouhodobé opory pro dlouhé tratě (Ironman) i krátké tratě (Světový triatlon) mají nyní společnost, pokud jde o přilákání profesionálních talentů, v podobě Organizace profesionálních triatlonistů (PTO) a supertriatlonu. Obě posledně jmenované organizace jsou závislé na podpoře miliardářů, protože prosazují formát závodů založený na vysílání. Tuto podporu potřebují, protože, jak může většina z nás, kteří se tímto sportem zabýváme, říci, obě organizace přicházejí o spoustu peněz.
Seznamte se s mužem, který je odhodlán udělat triatlon na krátké trati opět “cool”.
Rozhodně to není proto, že by závody nebyly vzrušující. Světovou triatlonovou sérii PTO T100 si necháme na jindy a zaměříme se na dnešní finále supertriatlonu v saúdskoarabském NEOM. Těžko si představit, jak by mohly být závody napínavější. Během dne se utkalo pět ze šesti pařížských medailistů, došlo k odvetě nejnapínavější sportovní rivality (Alex Yee a Hayden Wilde), lídři se v zatáčkách hroutili, když se zdálo, že se zbytku konkurence vzdalují, souboje až do cílové rovinky o celkové tituly spolu s těsnými bitvami i o celkový titul v týmech. Těžko si představit, jak by supertri mohlo dát dohromady více vzrušení do jednoho závodu.
Beaugrand si doběhl pro vítězství, Taylor-Brown získal titul
Cassandre Beaugrandová, zlatá olympijská medailistka a mistryně světa, nezažila nejlepší supertri sezónu a po všech emocích z velkého vítězství v Paříži se snažila udržet ve hře. Před několika týdny ve španělském Torremolinos se jí podařilo vrátit věci do starých kolejí a získat svůj první titul mistryně světa ve velkém triatlonu. Na to navázala i dnes působivým vítězstvím, kdy Francouzka v závěrečném běhu vyrazila do úniku a snadno zvítězila.
Poté, co Američanka Taylor Spiveyová během druhé cyklistické etapy (závod se skládá ze tří po sobě jdoucích supersprintu) havarovala, dokázaly Lucemburčanka Jeanne Lehairová a Beaugrandová ujet zbytku startovního pole, a tak se o vítězství utkaly dvě ženy. Lídr seriálu Georgia Taylor-Brownová tak musela dojet do cíle o dvě místa před Lehairovou, vítězkou prvního závodu sezony supertrialu v Bostonu. Když Beaugrandová ujela Lehairové a zvítězila, musela Taylor-Brownová sáhnout hluboko do kapsy, aby získala celkový titul v supertri.
“Dneska jsem to měla opravdu těžké,” řekla Taylor-Brownová po závodě. “Myslela jsem, že potřebuji třetí místo, ale [Brownlee Racing team manager] Non Stanford mi řekl, že potřebuji čtvrté místo, takže jsem se na konci držel na čtvrtém místě. Když Leonie [Périault] mě předjela a dojela třetí, už jsem neměla co dát. Po většinu dnešního závodu jsem byla vzadu a nebyl to můj nejlepší den. Ale mám titul a to je vše, pro co jsem si dnes přijel.”
Čtvrté místo za Periaultem stačilo Taylorovi-Brownovi k celkovému titulu před Periaultem, první trojici v hodnocení seriálu doplnil Beaugrand.
Yee si dojel pro další vítězství, Wilde se stal vítězem série
Letos jsme byli svědky řady napínavých závodů mezi Britem Alexem Yee a Novozélanďanem Haydenem Wildem, včetně strhujícího vítězství Yee na olympijských hrách v Paříži. Oba si to zopakovali v Bostonu, kde se Yeeovi podařilo zvítězit ve sprintu, a Wilde pak dokázal výrazně zvítězit ve velkém finále, kde Yee skončil třetí. (To však stačilo Yeeovi k zisku titulu mistra světa.)
Yee si v závodě o zlato na olympijských hrách v Paříži vybojovala zlato.
Wilde měl díky vítězství v Chicagu a Londýně a druhému místu v Bostonu velkou šanci na zisk titulu v supertri, přičemž o celkové prvenství v seriálu usiloval také Francouz Leo Bergere, bronzový medailista z Paříže.
A právě tito tři se dokázali v závěrečném úseku závodu v NEOM prosadit a připravit napínavý sprint tří závodníků na závěrečných 400 m o vítězství. Bergere se zhruba 300 m před Wildeho dostal, ale pak to byl Yee, kdo se dostal do čela a zvítězil těsně před Wildem, přičemž Bergere doplnil stupně vítězů.
Wilde potřeboval umístění na stupních vítězů, aby si zajistil vítězství v supertrialu, a jeho umístění také zajistilo, že Wildeho tým Crown Racing (součástí tohoto týmu je i Taylor-Brown) získá i titul v týmech.
Tým Crown Racing dostane k rozdělení 375 000 dolarů pro členy – což je také pěkný bonus pro seriál. Není pochyb o tom, že závody supertri patří mezi nejzajímavější ve světě multisportů. Rozhodně je dostatečně vzrušující na to, aby zaujal fanoušky triatlonu, zejména při závodech, jako byl ten, který jsme viděli tento víkend v NEOM. Otázkou je, zda to stačí k tomu, aby to přilákalo i další sportovní fanoušky, kteří by se přišli podívat.