Jelle Geens se do závodů na dlouhých tratích nehrne. Chystá se rovnou na vrchol.
Čerstvý vítěz mistrovství světa Ironman 70.3 v roce 2025 a celkově třetí závodník světové série T100 Jelle Geens si pro rok 2026 stanovil cíl, který neponechává mnoho prostoru pro zajištění: kvalifikovat se do Kony a pokusit se vyhrát.
Oznámení nepřišlo prostřednictvím tiskové zprávy, ale prostřednictvím jeho kanálu YouTube, kde otevřeně přiznal ambice i výzvu. Ve svých 32 letech, kdy má za sebou zpětné tituly mistra světa v běhu na 70.3 a bohatou kariéru na olympijských hrách a středních tratích, věří, že načasování je správné.
Geens sice nikdy nezávodil na celé trati, ale jeho úspěchy v minulosti – a dynamika, kterou si nese do této další kapitoly – nedovolují neptat se, kam až ho tento motor může na 226 km dovést.
Může sportovec zvítězit při prvním pokusu?
Historicky je odpověď téměř vždy záporná.
Mistrovství světa Ironman je pověstně nelítostné a většina sportovců potřebuje roky – někdy i celou kariéru – na to, aby se naučili zvládat jeho jedinečné nároky. V posledních sezónách však malá skupina Norů tento předpoklad zpochybnila a vytvořila si tak něco, co se blíží folklóru.
Kristian Blummenfelt získal v roce 2022 v Saint George titul mistra světa. Gustav Iden ho následoval později téhož roku v Koně, zatímco Casper Stornes a Solveig Lovseth přidali svá vlastní vítězství na první pokus právě v uplynulé sezoně v Nice, respektive v Koně.
Byli zde také sportovci, kteří se hned při svém debutu prosadili v čele závodu. Lucy Charlesová-Barclayová skončila při své první profesionální účasti v Koně druhá a poté před svým průlomovým vítězstvím v roce 2023 nasbírala čtyři druhá místa. Taylor Knibbová se při svém debutu na velkém ostrově umístila na čtvrtém místě a v roce 2025 vedla hluboko do maratonu – korunu sice nezískala, ale nenechala nikoho na pochybách, že do čela tohoto závodu patří.
Tento vývoj poukazuje na rostoucí přenositelnost mezi současnou elitou ve srovnání s dřívějšími specialisty na Ironman. Tito atleti přicházejí s rychlostí světové třídy, hlubokým aerobním vývojem a úspěchy v různých formátech ještě předtím, než se postaví na startovní čáru závodu v Koně.
A Jelle Geens může docela dobře zapadat do stejného vznikajícího profilu.
Zpět na Jelle Geens
Geens se svěřil, že hodlá zahájit sezónu na známém místě na Ironman 70.3 Geelong a pak se pustí do Ironman Texas jako do prvního testu na plné vzdálenosti. Závod v Texasu s jeho horkem, vlhkostí a hlubokým profesionálním polem si vybral záměrně jako kvalifikaci a zároveň prověrku reality. Zrcadlí logistickou a fyziologickou zátěž, která čeká na závod v Koně, včetně dlouhého cestování a čtyřtýdenního okna mezi jednotlivými závody (což bude simulovat načasování dvojzávodu Nice-Kona na podzim).
Pozoruhodné je, že Geens se v roce 2026 nevzdává svých silných stránek. Plánuje zůstat aktivní ve Světové triatlonové tour T100 a zaměřit se na T100 San Francisco. Hodlá také obhájit titul mistra světa 70.3 v Nice a usilovat o to, aby se stal prvním mužským sportovcem v historii tohoto sportu, který vyhrál tři světové šampionáty 70.3 v řadě.
Vítězství v Koně na první pokus zůstává mimořádným požadavkem. Geens si však tuto skutečnost uvědomuje. Rok 2026 bere nejen jako příležitost bojovat o vítězství, ale i jako začátek dlouhodobějšího úsilí. Kona se podle jeho slov stane středobodem jeho další kariéry.
