Novozélanďané Wilde a Watkinson získali tituly v dramatickém závodě Ironman 70.3 Melbourne.
Ironman 70.3 Melbourne se stal divadlem snů pro elitní novozélandské triatlonistky Hayden Wildeovou a Amelii Watkinsonovou, které v závodě, v němž šlo stejně tak o psychickou jako fyzickou odolnost, předčily konkurenci světové úrovně a obsadily první místa.
Hayden Wilde: Mistrovská třída v triatlonu
Wildeovo vítězství bylo lekcí absolutní dominance. Výkon olympijského medailisty se vyznačoval mistrovským vyvážením rychlosti a strategie. Jeho výjimečné plavání, které udávalo tón celému dni, ukázalo, že je ve vodě zkušený, i když závod čelil hněvu pověstného melbournského větru, který zkrátil plavání na svižných 900 metrů.
Cyklistická část Wildeova závodu byla symfonií síly a přesnosti. Wilde, známý svým agresivním závodním stylem, se nedržel zpátky. Už na prvním kontrolním stanovišti si vytvořil výrazný náskok. Přes melbournské kopce a proti nárazovému větru udržoval tempo, které ostatní profesionály nechávalo v úžasu. Jeho čas 1:56 na kole byl důkazem síly, aerodynamické účinnosti a technických dovedností na kole.
Při přechodu do běhu byl Wildeův náskok neotřesitelný. S několikaminutovým polštářem se mohl rozhodnout pro konzervativní přístup. Místo toho běžel se srdcem šampiona a dosáhl půlmaratonského času, který by mu záviděli i v samostatných běžeckých závodech. Jeho čas 1:08:01 byl víc než jen nejrychlejší čas dne; byl to projev záměru, jasný signál, že Wilde je silou, se kterou se musí počítat, když vyhlíží mistrovství světa ve své vlasti a olympijské hry v Paříži.
Amelia Watkinsonová: Profil houževnatosti
Watkinsonové závod byl na rozdíl od Wildeova strhujícím vyprávěním o vytrvalosti. Přestože se z plavání vynořila se značným deficitem, její odhodlání bylo neotřesitelné. Na kole se s odhodláním zkušené profesionálky držela v čele. Její strategie nebyla jen o síle, ale také o tempu, šetření energií a schopnosti překonat nepohodlí – dovednosti, která definuje ty nejlepší ve vytrvalostních sportech.
V běhu Watkinsonová skutečně zazářila. S každým dalším kilometrem snižovala náskok, její krok byl jistý a cílevědomý. Diváci mohli cítit hmatatelný posun ve vzduchu, když se ze čtvrtého místa posunula na první, neúnavné stíhání, které vyvrcholilo ve strhujícím závěrečném kilometru, kde předstihla Van Coevordena, aby se zmocnila vítězství, které bylo mnohem víc než jen protnutí cílové čáry.