Fotografie s laskavým svolením DC Rainmaker.
Než si koupíte jakoukoli techniku související s plaváním, jízdou na kole nebo běháním, je tu jedno místo, kam zajděte jako první: DC Rainmaker. Na tomto plodném webu s recenzemi najdete vše, co potřebujete vědět (a co jste pravděpodobně vědět nepotřebovali) o téměř každém triatlonovém gadgetu. Od rozměrů krabice až po složité softwarové detaily s nespočtem doprovodných fotografií, ať už se jedná o Garmin nebo zaniklé chytré brýle Recon Jet2, které nám rozhodně nechybí, DC Rainmaker vám poskytne poctivou recenzi podloženou daty o tom dobrém, špatném a všem mezi tím – a proto je tak úspěšný.
Za společností DC Rainmaker stojí Ray Maker. Dvaačtyřicetiletý Američan, který nyní žije na Mallorce, je hlavním tahounem webu a stejně jako mnoho našich příběhů to všechno začalo IRONMANem.
“Stránky v podstatě začaly jako tréninkový deník,” řekl. “Úplně první příspěvek, který mám, je, jak stojím ve frontě na IRONMAN Canada, abych se přihlásil rok dopředu. To bylo ještě v době, kdy jste se museli na závody registrovat na místě a museli jste to udělat rok předem. Bylo to v roce 2007 a v podstatě šlo jen o můj trénink a každodenní náhodné věci.”
Během jednoho roku byla zaseta semínka budoucnosti. Maker, tehdy architekt datových center pro Microsoft, si koupil hodinky na školení a poslal e-mailem recenzi některým svým kolegům. Tuto recenzi zkopíroval na svůj blogový web.
Maker na Ironman Canada 2008
“Nakonec jsem udělal to samé s hodinkami Forerunner 305, což jsou červené hodinky, které jsou pro běžce ikonické,” řekl. “Přidal jsem k nim několik obrázků. [the online post], ale v podstatě je to přesně to, co jsem dal do skupiny v Microsoftu asi před 15, myslím, že už skoro 20 lety.”
To, co činilo tyto recenze tak jedinečnými a úspěšnými, byla jejich autentičnost.
“Tehdy byly recenze téměř výhradně doménou časopisů,” řekl. “A časopisy, které psaly recenze – a recenze je ve velmi silných uvozovkách – kde šlo v podstatě o reklamu, inzerci. Internetové recenze byly víceméně také jen copy, paste z časopisů.”
“Nikdy by vám vlastně neřekli ty špatné věci,” pokračoval. “Vždycky to byly jenom dobré věci a občas se objevila nějaká náhodná špatná věc, jako třeba, aha, ta cena je trochu vysoká nebo se nám nelíbila fialová barva, nebo něco náhodného, co nebylo úplně špatné. Takže to jsem byla já, jak teď říkám lidem, co je skvělé, a pak co opravdu není vůbec dobré, a tak si myslím, že to tak nějak rezonovalo se spoustou lidí.”
Během několika let začal Maker dostávat produkty k recenzování, cestovat na akce spojené s uvedením produktů na trh a vybudoval si okruh příznivců, a to vše při 60 až 90 hodinách práce týdně pro Microsoft jako architekt datových center, většinu z toho mimo domov.
“Jeden týden jsem byl v Číně, další týden v Austrálii, další týden v Brazílii,” řekl. “Nejenže jsem trávil všechen ten čas dlouhou pracovní dobou, ale také jsem každou neděli večer seděl 14 hodin v letadle nebo kolik to bylo. Najít si čas na to, abych se vešel na samotné místo, bylo většinou v letadlech a pak jste ještě museli dělat to plavání, kolo, běh. Bylo to čím dál náročnější.”
Přestože měl svou práci v Microsoftu rád, Maker dospěl do bodu, kdy dělat obojí bylo neudržitelné. Když viděl, že je finančně únosné provozovat webové stránky na plný úvazek, rozhodl se opustit práci v Microsoftu, ale nebylo to tak jednoduché jako dát výpověď. Microsoft Makera přestěhoval do Paříže, a zejména proto, že tam jeho žena provozovala úspěšnou cukrárnu, bylo vyřízení víz a pracovních povolení pro jejich pobyt devatenáctiměsíčním procesem.
Maker a jeho rodina
Po deseti letech, třech malých holčičkách a dvou mezinárodních stěhováních je DC Rainmaker stále místem, kam se spotřebitelé obracejí pro důvěryhodné a podrobné recenze. Možná teď dostává výrobky mnohem dříve, ale stále nepřijímá od značek žádnou odměnu, a pokud dostane výrobek k recenzi, obvykle ho pošle zpět. Peníze vydělává prostřednictvím affiliate marketingu a příspěvků uživatelů a rozšířil je také na kanál YouTube. Jeho stále rostoucí znalosti v oboru jsou působivé, a zatímco běžné detaily školení ustoupily do pozadí, autenticita, která lidi na web přitáhla v první řadě, je přesně tím důvodem, proč se na něj stále vracejí.
Minulé propadáky a budoucí funkce
Makerova tvorba svědčí o jeho kultivovaných odborných znalostech. Zažil vše od propadáků a prosperujících start-upů až po mega značky, které získávají větší podíl na trhu, a nové technologie, které způsobily revoluci v zážitcích sportovců. Jedna věc zůstala pravdivá po celou dobu jeho kariéry:
“Plavecká technika je pravděpodobně jedna z nejtěžších věcí.”
“Plavci jsou celkově nejméně technicky zaměřenou skupinou ze všech tří skupin sportovců,” řekl. “Když se podíváte na plavce, cyklistu a běžce, plavci jsou ve srovnání se všemi ostatními nejvíce antitechnologičtí. Pak tu máte běžce, kteří obecně berou techniku, cyklisty, kteří jsou na techniku vysazení, a pak tu samozřejmě máte triatlonisty, kteří si koupí jakýkoli kus techniky bez ohledu na to, co se děje.”
“Nyní máme skvělé sledování plavání na otevřené vodě a máme skvělé sledování v bazénu, ale objevila se spousta legračních malých plaveckých zařízení,” pokračoval. “Vzpomínám si na podvodní časomíru, kterou jste si přicucli na dno dráhy a ona vám dělala rozdělení kol. Snažili jste se do ní trefit rukou, ne nohou, protože to by nakonec zařízení rozbilo. Takové věci se prostě moc neosvědčily.”
Maker však upozorňuje, že mnoho neúspěchů, ať už v plavání, nebo jinde, vydláždilo cestu k lepšímu.
“Bylo tu také mnoho podivných věcí na kole,” řekl. “Existoval živý kamerový přenos, který se jmenoval Cerevellum a byl jako zadní palubní kamera pro vaše kolo… Problém byl v tom, že nakonec lidé se zrcátky byli jako, že vidím to samé – ne nepravdivé – a že to nevyžaduje neohrabané dráty a baterie. To samo o sobě bylo selháním, ale nakonec z toho vznikly kamery na zadní části jízdních kol, které zaznamenávají bezpečnost.”
Maker dodává, že se objevily i technologie, o nichž mnozí předpokládali, že selžou, ale zaznamenaly úspěch.
“Například pedály s měřičem výkonu, když se objevily poprvé, bylo hodně lidí, kteří byli proti pedálům s měřičem výkonu,” řekl. “Říkali, že se tak snadno rozbijí, stačí jeden úder do pedálu a jsou pryč, a podobně – a my jsme viděli, že to tak není. Pedály s měřičem výkonu jsou nyní standardem ve všech odvětvích. Zmizí nakonec? Ano, pravděpodobně. Nakonec se dostaneme do bodu, kdy budou měřiče výkonu a sady klik stále běžnější, a to nejen proto, že jsou v nabídce, ale také proto, že se snížily ceny.”
Maker poukazuje na ohromující statistiky, kolik kol se dodává s měřiči výkonu jako standardní výbavou. Jeho další předpovědi týkající se standardních funkcí? Displeje a satelitní připojení.
“Myslím, že asi největší změnou, kterou právě prožíváme, je přechod od, zejména u hodinek, displeje založeného na technologii MIP k displeji AMOLED, který je podobný tomu, co můžete vidět na hodinkách Apple,” pokračoval. “V posledním roce jsme viděli mnoho společností, které tento přechod uskutečnily, a myslím, že tento rok bude pro všechny zbývající opozdilce rokem, který ho zpečetí.”
Zatímco někteří výrobci již posouvají hranice, jiní, jak ukázalo některé z jeho nedávných testů, vývoj obrazovek teprve dolaďují.
“Zrovna nedávno jsem pracoval s hodinkami při nočním letu přes oceán a displej byl tak neuvěřitelně jasný, že jsem jím oslňoval všechny v řadě,” řekl. “Společnosti prostě musí věnovat inženýrský čas a vývoj, aby odškrtly všechny ty drobnosti, které už jejich konkurenti udělali.”
Podobně, zatímco hodinky Apple a Samsung mají satelitní připojení, menší trh hodinek pro vytrvalostní sporty na obsazení této funkce stále čeká.
“Nakonec bych rád viděl satelitní připojení pro komunikaci přímo v hodinkách,” řekl. “Tak to už jsme viděli u telefonů, kdy nejnovější telefony mohou vyrazit do divočiny zcela bez mobilního připojení a k odesílání zpráv využívají satelity. Jakmile se to stane v hodinkách, myslím, že to bude takový svatý grál, že můžete jít tak hluboko do lesa, jak chcete, a kdekoli na této planetě můžete někomu napsat, když se dostanete do potíží nebo potřebujete pomoc.”
Dobrý influencer?
DC Rainmaker se v průběhu let změnil (méně se píše o tom, co jí k večeři po tréninku), ale v rozporu s trendem krátké pozornosti a click-bate se web zdvojnásobil v tom, že je nezávislý, dlouhý a pečlivě podrobný. Jedna z jeho nejoblíbenějších recenzí se týká kamery GoPro HERO10 a má kolem 7 000 slov. Další recenze na měřič výkonu 4iii má přes 60 obrázků a grafů. Je to influencer? Určitě, ale má daleko ke krkolomným sociálně-mediálním stereotypům, které tento název vyvolává.
Maker vysvětluje, proč je Garmin tak úspěšný, a je těžké nevidět paralelu.
“Společnost Garmin je tak neuvěřitelně úspěšná,” řekl. “Jejich podíl na trhu stále roste a jejich prodeje jsou z hlediska finančních výsledků prostě šílené – a je to proto, že se snaží mít pro každého funkci, která není pro každého.”
“Chtějí, aby každý měl svou oblíbenou funkci,” vysvětlil. “Vy i já máme tu jednu funkci, kterou když na hodinkách není, tak si je nekoupíte. Každý má svou 1 % funkci, kterou musí mít, ale každý má jinou funkci, a právě v tom Garmin přišel na to, že když přidá spoustu funkcí, i když spousta z nich je pro vás nebo pro mě zbytečná, pro někoho jiného jsou užitečné a zásadní.”
A přesně to je cílem jeho recenzí. Nějaký triviální fakt o výrobku pro vás nemusí být důležitý, ale pro někoho jiného může být rozhodující. Pro někoho může být toto 1 % vlastností recenze právě jeho upřímnost. Maker se nebojí říct, když je produkt nebo funkce na nic, a dokonce mu hrozí pomluva, když upozornil na podvod, když startup s měřiči spotřeby sliboval příliš mnoho a nikdy to nedodal.
Nebojí se také varovat lidi před přílišným spoléháním na technologie.
“Myslím, že asi nejzajímavější věc, kterou jsem se naučil, je paradoxně nespoléhat se na technologie neustále,” řekl. “Když začnete testovat tolik zařízení najednou, tak snadno uvidíte mezery. Tedy nesoustředit se na to, jestli vaše jízda ten den byla o pět wattů vyšší než předchozí, protože existuje šance, možná dokonce velká šance v závislosti na vašem zařízení, že údaje jsou špatné. Pochopte, že spousta z nich techniky, ačkoli je neuvěřitelně dobrá, má také špatné dny stejně jako lidé, a vědomí, že může nastat den, který je špatný, je v pořádku.”
Vyrábějte cool věci
Stejně jako si mnozí z nás zamilovali, nosí a používají technologie při každém tréninku, i Maker říká, že vše se ve skutečnosti omezuje na jednu věc: “Make Cool Shit”.
“Když přijdete ke spotřebiteli a někdo se podívá na [your product] a řekne si: “No páni, to je super!”, budete úspěšní,” řekl. “Pokud se na to podívá a řekne si: ‘Jé, to je hezké…’, nebudete úspěšní. Nakonec prostě musíte dělat super věci. Pokud dokážete udělat cool věc, pokaždé bude váš produkt úspěšný.”
Ať už se zajímáte o techniku, triatlon nebo kterýkoli z těchto tří sportů, nebo jste se odvážili na DC Rainmaker přečíst si recenzi produktu, to, co Maker vytvořil, webové stránky i mimo ně, je bezpochyby cool shit.
