Na začátku dnešního dne jsme informovali že IRONMAN oznámil, že v roce 2026 bude používat 20metrovou draftovací zónu pro profesionály, a přibližně ve stejné době. Challenge Roth také vypouštěl do světa zprávu, že se také přechází na dvacetimetrovou zónu – i když jako “kontrolovaný test, aby se zjistilo, zda mohou být závody ještě spravedlivější”.
Proč se tedy 27. leden 2026 stal velkým dnem “oznámení o 20 metrech”? Nepochybně v tom byl určitý prvek “nebudeme druzí, kdo to oznámí”, ale nakonec se IRONMAN rozhodl kvůli údajům, které viděl při posledním testování. Zdá se, že Challenge Roth, stejně jako před ním Challenge Family a Professional Triathletes Organisation, učinily rozhodnutí na základě přání profesionálních sportovců.
O této problematice jsme si povídali s Jimmym Riccitellem, vedoucím funkcionářů IRONMAN, v jednom z našich podcastů – rozhovor si můžete poslechnout prostřednictvím níže uvedeného odkazu.
Během našeho rozhovoru Riccitello popsal dva různé testy, které IRONMAN provedl ohledně výhod různých vzdáleností draftových zón – konkrétně 12, 16 a 20metrových zón. Testy prováděl odborník na aerodynamiku Marc Graveline. Náš rozhovor s Riccitellem proběhl ještě předtím, než byly k dispozici výsledky posledního testu, který IRONMAN provedl v arizonském Tucsonu a kterého se zúčastnilo pět profesionálních mužů včetně Lionela Sanderse.
Kdybyste se mě po tomto rozhovoru zeptali, co si myslím, že se letos stane (jako Eric Wynn), byl jsem přesvědčen, že IRONMAN provede další testování a také otestuje 20metrovou draftovou zónu na několika závodech, než rozhodne.
Proč jsem si myslel, že IRONMAN v letošní sezóně nezavede zónu hned? Domníval jsem se, že v jejich závodech je příliš mnoho komplikujících faktorů. Mít 20metrovou draftovou zónu na závodě T100 není složité – v každém závodě je maximálně 20 závodníků. Závody Challenge Family, které nabízejí 20metrovou draftovou zónu (což je většina z nich), většinou nemají na trati takový počet sportovců jako závody IRONMAN. I když jsou pole profesionálů často velká, rozprostření celého pole není takovou … výzvou (omlouvám se, prostě jsem neodolal), protože na trati prostě není tolik lidí.
Dalším komplikujícím faktorem u 20metrové draftové zóny je interakce mezi profesionály a závodníky věkové skupiny a také mezi pomalejšími profesionály a rychlejšími profesionálkami. Co se týče sportovců věkové skupiny, ti budou stále pracovat do 12metrové draftové zóny a mohou se “prokličkovat” draftovou zónou. (Než projedou, mohou dojet až k zadní části kola před sebou – profesionálové se musí rozjet do šířky a pak projet). Profesionálové na konci pole, kteří se nechají chytit profesionálkami, si také komplikují situaci – pokud se nechají chytit mezi dvojicí profesionálek, najednou jede druhá profesionálka 24 metrů za ženami před sebou místo 12 metrů. Když se k tomu přidá ještě několik mužů, situace se zkomplikuje.
Údaje z testů
Proč jsem se ve své předpovědi tak mýlil? Podle generálního ředitele IRONMANu Scotta DeRueho je to dáno údaji z testů.
“Na 12 (metrech) je jasná výhoda,” řekl DeRue. “Tato výhoda se zvětšuje s tím, jak se vracíte zpět ve vláčku, takže pozice dvě, tři, čtyři a pět… Mysleli jsme si, že na 16 proti 12 uvidíme menší výhodu, a opravdu se tak nestalo. Teprve u 20. pozice jsme začali pozorovat výrazný pokles této výhody, a to bylo v našich zjištěních opravdu přesvědčivé.”
Na základě těchto čísel bylo pro DeRuea jasné, že přechod na 20metrovou draftovou zónu “je v nejlepším zájmu sportu a našich profesionálních sportovců”.
Představitelé IRONMANu tvrdí, že se dočkáme čísel, která všechny tyto body potvrdí. Kdy se tak stane, zatím není jasné. Ve hře je mnoho proměnných – velikost sportovců, rychlost, boční vítr atd. – takže mocní nepochybně chtějí, aby sdělení byla co nejjasnější. Zejména proto, že někteří sportovci ve věkových skupinách budou pravděpodobně chtít i 20metrovou draftovou zónu, což se na přeplněné trati IRONMAN, na které je řekněme 2 000 až 3 600 sportovců, stává trochu komplikovanější, jak jsme viděli na loňském mistrovství světa IRONMAN 70.3 v Marbelle.
Podle DeRuea čísla také podporují zachování zóny pro draft věkové skupiny na 12 metrech. Výhody pozorované na 12 a 16 metrech souvisejí s rychlostí, kterou jezdí profesionálové. Závodníci věkové skupiny většinou těmito rychlostmi nejezdí, takže není třeba provádět změny.
Dnešní zpráva IRONMANu také vysvětluje, že “provozní detaily související s 20metrovou draftovou zónou” pravděpodobně uvidíme v soutěžních pravidlech IRONMANu 2026, která by měla vyjít příští měsíc a být uvedena v platnost 1. března. Tato aktualizace poskytne podrobnosti o tom, jak dlouho bude mít sportovec na průjezd, jakmile vstoupí do draftové zóny (pravděpodobně 45 sekund), a jak přesně mohou sportovci věkových skupin komunikovat s profesionály. DeRue říká, že jsou si vědomi problémů, které kolem této interakce vznikají, a v rámci pravidel zajistí jasnost, aby nebyly ovlivněny závody žen.
Zpětná vazba profesionálů
Ze sdělení IRONMANu a jeho následných komentářů je zřejmé, že zpětná vazba od sportovců v této otázce byla důležitým faktorem, ale nakonec bylo rozhodnutí založeno na datech. Testy IRONMANu zřejmě potvrzují přesně to, co nám mnozí profesionálové neustále říkají – je skutečnou výhodou sedět ve skupině, která jede 12 metrů od sebe. Během podcastu, který jsme dnes natočili, jsme se na to zeptali rakouské profesionálky Lisy Pertererové, která loni absolvovala řadu závodů T100 a čtyři závody IRONMAN na plné trati. Řekla, že je cítit velký rozdíl mezi 12 a 20metrovými draftovými zónami.
Dnešní oznámení Challenge Roth oslavovalo skutečnost, že “test”, který se letos provádí, je proto, že “naslouchají našim sportovcům”. Oznámení se také zabývá jejich důvody pro zvýšení draftové zóny pro profesionály, a ne pro věkové skupiny.
Úprava draftové zóny pro rok 2026 je záměrně koncipována jako zkušební v profesionální oblasti. Cílem je v reálných soutěžních podmínkách pochopit, jaký vliv má větší vzdálenost skutečně na spravedlnost a dynamiku závodu.
Pro sektor věkových skupin zůstane stávající pravidlo prozatím beze změny.
Tuto úpravu jednoznačně vnímáme jako test. V profesionální oblasti máme velmi vysoké, stálé rychlosti a zvládnutelné startovní pole, což jsou ideální podmínky pro získání poznatků.
U věkových skupin jsou průměrné rychlosti nižší, efekt slipstreamu je menší a startovní pole je mnohem větší. Přenesení pravidla by vyžadovalo masivní zásahy do struktury závodu.
Jedním z těchto “zásahů” by bylo snížení velikosti startovního pole (zhruba 3 400 jednotlivců a 650 štafet), což by znamenalo, že “ještě méně lidí by mohlo zažít Rothův sen” a muselo by se zvýšit startovné.
Navzdory všem problémům s nemovitostmi na trati se lidé v Rothu, stejně jako IRONMAN, rozhodli přejít na delší draftovou zónu pro profesionální závodníky již dnes. IRONMAN provedl testování, které jeho rozhodnutí podpořilo, a jakmile vyšla čísla, nemělo smysl provádět další závodní testy. Proč si zahrávat s odezvou, že některé závody mají 20metrovou draftovou zónu a jiné 12metrovou? A pokud se lidé od Rotha dozvěděli, že by se něco takového mohlo chystat, nepochybně nechtěli být poslední, kdo se do toho pustí.
To vše znamená, že v roce 2026 uvidíme na všech hlavních profesionálních závodech jednotnou 20metrovou draftovou zónu. To je pro tento sport dobrá zpráva. Pravděpodobně nejlepší však je, že z dnešního oznámení IRONMANu jasně vyplývá, že jeho rozhodnutí vychází z čísel. Ano, byl zde tlak ze strany profesionálů, ale nakonec se rozhodli po provedení testů. Ačkoli vidět tato data z testování nemá velký význam, IRONMAN získá ještě větší důvěryhodnost tím, že zveřejní co nejvíce dat, která přesně ukáží, proč dnešní rozhodnutí bylo bezvýchodné.
Tagy: IRONMAN, IRONMAN, IRONMAN, IRONMAN, IRONMAN, IRONMAN:
Výzva RothIRONMANRules
