Američanka Chelsea Sodarová (na snímku výše na loňském mistrovství světa Ironman v Koně), překvapila triatlonový svět svým působivým vítězstvím na mistrovství světa Ironman 2022, ale zdálo se, že po většinu loňského roku se už do stejné formy nevrátí. Zdá se však, že se věci pro rychlou maminku vracejí do starých kolejí – vítězstvím na Ironman 70.3 Tasmania si připravila půdu pro lepší rok 2024 a dnešním obrovským vítězstvím na Ironman New Zealand skutečně naznačila, že je připravena závodit s nejlepšími, přestože si musela odpykat pětiminutovou penalizaci na kole.
Sodarová byla součástí pětičlenné skupiny, která vyjela z vody společně, v čele s Američankou Jocelyn McCauleyovou. Ve vedoucí skupině byly také Meredith Kesslerová (USA), Regan Hollioakeová (AUS) a Barbara Riverosová (CHI). Další dvě favoritky před závodem, Amelia Watkinsonová (NZL) a Els Visserová (NED), se ocitly v režimu pronásledování, když vyrazily na T1 – dvojice měla na startu více než pětiminutovou ztrátu.
5 věcí, které potřebujete vědět o víkendovém Ironman New Zealand
Sodarová a McCauleyová se na kole odpoutaly od ostatních žen – na 90 km měly náskok čtyř minut na Hollioakeovou a téměř sedm minut na Visserovou a Kesslerovou. Sodarová by si však musela odpykat pětiminutovou penalizaci, takže na kontrolním bodě na 119. kilometru najednou ztrácela 4:47 na McCauleyovou.
Na konci 180 km dlouhého cyklistického úseku byla McCauleyová stále v čele, ale její náskok na Sodarovou se snížil na 2:38. Visserová měla náskok 6:37, Hollioakeová 6:49, Kesslerová 12:03 a Wakinsonová 14:12.
Jakmile maraton odstartoval, bylo jasné, že Sodarová je opět v nejlepší formě, když prolétla tratí. Na 6,1 km měla téměř dvouminutový náskok na McCauleyovou a dál pokračovala v náporu na trati. Bývalá hvězda univerzitního běhu dosáhla maratonského času 2:49:59 (nový rekord trati) a závod dokončila v čase 8:40:07, čímž zároveň překonala předchozí rekord trati Teresy Adamové (8:40:29) z roku 2020.
2022 Game changer: mistryně světa v Ironmanu Chelsea Sodarová využívá nově nabytou platformu k prosazování změn ve sportu
Visserová doběhla druhá v čase 8:57:34 a McCauleyová si s časem 8:58:23 pohlídala poslední místo na stupních vítězů. Hollioakeová obsadila čtvrté místo v čase 8:59:19, což by jí mělo zajistit kvalifikační místo do Nice prostřednictvím roll downu, protože Sodarová má díky vítězství v roce 2022 automatické kvalifikační místo. Pětici nejlepších doplnila Watkinsonová v čase 9:14:02.
McKenna si doběhl pro vítězství
Zatímco Sodaro byl na začátku závodu v čele, mužský závod dospěl až do závěrečných pěti kilometrů, kdy se Australanovi Stevu McKennovi, který loni vyhrál Ironman Australia (viz níže), podařilo předběhnout Nizozemce Nicka Heldoorna (syna legendy Ironmanu Franka Heldoorna) a tvrdě vybojovat vítězství.
McKenna a Heldoorn byli součástí čtyřčlenné vedoucí skupiny, která vyjela z vody spolu s Američanem Justinem Metzlerem, kteří do T1 pronásledovali Australana Michaela Boulta. Jakmile však vyjeli na trať, byl to Kiwi Mike Phillips, kdo se dostal do čela a nakonec dojel do T2 s dvouminutovým náskokem na Heldoorna a McKennu, Metzler byl o další minutu pozadu.
Mezitím … dole v Austrálii
Phillips se držel v čele až do 16 km, ale pak se prosadil McKenna a v polovině maratonu si vytvořil náskok 1:13 na Phillipse a 1:16 na Heldoorna. Deset kilometrů před cílem se Heldoorn prosadil a nakonec si vytvořil 30sekundový náskok na McKennu, ale nedokázal ho udržet po celý maraton. McKenna ho předstihl a nakonec doběhl do cíle v čase 8:01:13 poté, co maraton zaběhl za 2:43:31. Heldoorn obsadil druhé místo v čase 8:03:46, zatímco Novozélanďan Ben Hamilton (8:08:13) se dostal před Phillipse (8:10:58) a doplnil stupně vítězů. Američan Colin Such obsadil páté místo v čase 8:18:40.