Mistrovství světa Ironman 2023 v Kailua-Koně na Havaji přineslo nový objev – poprvé v historii se zde konal profesionální závod pouze pro ženy. V sobotu ráno se na pláži Dig Me Beach seřadilo 50 elitních žen, které byly připraveny zdolat ikonickou triatlonovou trať dlouhou 226 km. Na konci dne se psala historie a na 3,86 km plavání, 180 km na kole a 42,2 km běhu byly překonány rekordy.
Plavání
Když v 7:25 hodin zazněl výstřel z děla, který odstartoval plavání, favoritka před závodem Lucy Charlesová-Barclayová okamžitě vtiskla závodu svou pečeť. Britská hvězda, která je držitelkou traťového rekordu 48:18 z roku 2018, sprintovala vpřed a během úvodních 650 metrů si vytvořila náskok. I nadále pokračovala v tempu, našla čistou vodu a před otočnou bójkou na 1,9 km obdélníkové trati si udržovala 45sekundový náskok.
Charlesová-Barclayová odmítla v zadní polovině plavání polevit a přes neklidné podmínky vyplavala z vody v čase 49:36, čímž zastavila časomíru o 90 sekund před nejbližší soupeřkou. Byl to dominantní výkon, který zopakoval její vítězství na mistrovství světa 70.3 v roce 2021.
Jen 1:29 minuty za Charlesovou-Barclayovou opustila vodu Američanka Lauren Brandonová s krajankou Haley Churovou v závěsu, spolu s Rebeccou Clarkeovou z Nového Zélandu a Rachel Zilinskasovou z USA. Tato pětičlenná skupina pronásledovatelů se snažila na kole snížit ztrátu na vedoucí závodnici.
Druhý balík plavců se vytvořil 2 minuty za Charles-Barclayovou a byly v něm Pamela Oliveiraová z Brazílie a Australanka Sarah Crowleyová. Se ztrátou 4:21 se ocitla skupina soupeřek, která měla co dělat, včetně obhájkyně titulu Chelsea Sodarové z USA, Britky Kat Matthewsové a Němky Anne Haugové, úřadující šampionky. Pětinásobná vítězka Daniela Ryfová byla rovněž odsunuta do třetího balíku, což je pro švýcarskou superstar těžká výchozí pozice.
Další špičkové závodnice se hned od začátku potýkaly s obrovským deficitem. Němka Laura Philippová a Američanka Skye Moenchová zaostaly za vedoucími závodnicemi o 7 minut, zatímco Britka Fenella Langridgeová o 4 minuty, přestože loni měla jeden z nejrychlejších plaveckých intervalů.
Na trati dlouhé 3,86 km (2,4 míle) dosáhly elitní závodnice průměrného času 54:38 a 16 žen se dostalo pod 55 minut. Nejvíce se však prosadila Charlesová-Barclayová, která se po čtyřech druhých místech v řadě v Koně dostala do vynikající pozice, aby konečně zvítězila. Její čas 49:36 byl jen něco málo přes minutu od jejího vlastního traťového rekordu 48:14 z roku 2018.
Kolo
Když si Charlesová-Barclayová v přechodu rychle obula cyklistické boty a nasadila přilbu, pozornost se přesunula na stíhací skupiny a zjišťovalo se, zda některá z žen dokáže Britku dojet. Nejsilnější cyklistka v poli, Taylor Knibbová, se okamžitě chopila příležitosti, aby tak učinila.
Knibbové bylo teprve 25 let a startovala na svém prvním Ironmanu. Hvězda olympijských distancí však neztrácela čas a na kole se prosadila ze sedmého místa, když se během prvních 1,6 kilometru kola vyšvihla po bok Brandona. Knibbová pokračovala ve svém strhujícím tempu, brzy se zbavila Brandona a zbytku plaveckého balíku, usadila se na druhém místě a zaměřila se na vedoucí závodnici.
Na 16 km (10. kilometr) už Knibbová ztrácela na Charlesovou-Barclayovou 42 sekund a snížila odstup na 1:03. Postup pronásledovatelky se však brzy zpomalil, protože Charlesová-Barclayová si až do 48 km (30. míle) neustále udržovala náskok kolem 2 minut.
Za vedoucím duem se závod stal příběhem šampionů, kteří se snažili probojovat zpět do boje. Daniela Ryfová se dostala před Anne Haugovou, Kat Matthewsovou a Lisu Nordenovou a na 24. kilometru (15. míle) obsadila třetí místo a vytvořila desetičlennou skupinu pronásledovatelek. Ryfová, vítězka čtyř titulů z Kony v řadě z let 2015 až 2018, měla zjevně pódiové ambice. Její den se však kolem 40. kilometru změnil k horšímu.
Když Ryfová z čela hlavního stíhacího závodu uvadala, Němka Laura Philippová se vrátila zpět. Držitelka světového rekordu v závodě Ironman startovala z 26. místa, ale metodicky sundávala jednu soupeřku za druhou. Philippová se spojila s krajankou Anne Haugovou a Švédkou Lisou Nordenovou. Tato trojice se vydala vpřed a v polovině trati se dostala do ztráty 5:30 na Knibbovou.
Knibbová se však v té době potýkala s vlastním selháním. Američanka dostala minutovou penalizaci za neúmyslné odhození odpadků, když upustila láhev. Trest si nakonec odpykala těsně před T2, což umožnilo tvrdě jedoucí skupině Norden-Haug-Philipp snížit náskok Knibbové na pouhých 3:47 minuty.
Charlesová-Barclayová si vepředu vedla jako v bavlnce, když na 145 km (90 mil) jela v průměru rychlostí 36 km/h a dosáhla nejrychlejšího mezičasu dne (4:32:29). Její čas byl o celých šest minut rychlejší než její osobní rekord v Koně, což ji staví na cestu k překonání traťového rekordu. Při vjezdu do T2 s náskokem 7:12 si Charlesová-Barclayová vytvořila skvělou pozici pro závěrečnou etapu svého snažení v Koně.
Cyklistickou etapu dlouhou 180 km (112 mil) dokončilo 16 žen pod 5 hodin, přičemž průměrný mezičas mezi elitou byl 4:46:11. Lucy Charlesovou-Barclayovou, která větrnou trať zdrtila a na běhu si vytvořila obrovský náskok, však nikdo nedokázal dostihnout.
Běh
Charlesová-Barclayová, která do této chvíle vedla na trati dlouhé více než 225 km, si udržela své prvenství i na začátku běhu v dusném počasí. První míli uběhla za 6:24 (první kilometr za 4:00) a nejevila žádné známky únavy. Její nejbližší vyzyvatelka Knibbová už zaostávala o více než 5 minut a bylo otázkou, zda někdo dokáže Britku na 42,2 km přetáhnout.
Němka Anne Haugová se zdála být brzy připravena na tento úkol, když na úvodních kilometrech běžela bok po boku s Laurou Philippovou tempem 3:50/km. Haugová se na 16. kilometru ujala vedení v závodě o druhé místo, zatímco Charlesová-Barclayová pokračovala v čele závodu v metronomicky konzistentním tempu 4:08/km.
V polovině maratonu se Haugová nacházela 9:24 za Charlesem-Barclayem, který vypadal silně a soustředěně. Philipp a Knibb byli dále vzadu a museli by zabrat, aby udrželi místa na stupních vítězů. Kruté vedro a podmínky, které ubíraly energii, si vybraly svou daň na skupinách pronásledovatelů.
Na 29 km (18. míli) se Haugová dotáhla na mladou Knibbovou, která se v posledních fázích svého debutového ironmanského běhu velmi trápila. Knibbové tempo se výrazně zhoršilo, když si na pomocných stanicích vynutila tekutiny a led, a pódium bylo nyní ohroženo.
Přestože v závěrečných kilometrech náskok stáhla, Haugové došly nemovitosti, aby Charles-Barclayovou dostihla. Britka si sáhla do svědomí, aby sebrala všechny síly, které měla v předchozích 8 hodinách, a v novém traťovém rekordu 8:24:31 překonala pásku a definitivně ukončila svou družku z Kony.
Další v pořadí byla Haugová, která překonala trať v čase 8:27:33 díky novému traťovému rekordu běhu 2:48:23 – poprvé v Koně žena překonala čas 2:50. Na třetí místo se posunula Laura Philippová v čase 8:32:55 poté, co na posledních 10 km přetočila uvadající Knibbovou (8:35:56).
Ženy profesionálky dosáhly v horku průměrného maratonu neuvěřitelných 3:04:13, přičemž 16 závodnic běželo pod 3:10. Pětici nejlepších doplnily Daniela Ryfová (8:40:34) a Chelsea Sodarová (8:42:25).
Byl to den, který se zapsal do historie a který ukázal, jak daleko se ženský triatlon na dlouhých tratích posunul. Vítězství Lucy Charles-Barclayové a její rekordní výkon na trati zdůraznily obrovský talent a hloubku profesionálního pole. Po letech, kdy byly ženy průkopnicemi, se konečně dostaly do centra pozornosti v Koně zcela samy. Rozhodně se jim to podařilo a předvedly velkolepou show.
Pět nejlepších výsledků profesionálních žen
| SWIM | BIKE | RUN | FINISH | ||
| 1. Lucy Charles-Barclay | GBR | 00:49:36 | 04:32:29 | 02:57:37 | 08:24:31 |
| 2. Anne Haug | DEU | 00:54:10 | 04:40:23 | 02:48:23 | 08:27:33 |
| 3. Laura Philipp | DEU | 00:56:49 | 04:35:52 | 02:55:24 | 08:32:55 |
| 4. Taylor Knibb | USA | 00:51:16 | 04:34:00 | 03:05:13 | 08:35:56 |
| 5. Daniela Ryf | CHE | 00:54:11 | 04:38:34 | 03:02:11 | 08:40:34 |