Challenge Roth je všeobecně považován za jeden z nejlepších triatlonových závodů na celé trati na světě, možná hned druhý po mistrovství světa IRONMAN v Koně.
V roce 2025 se v tomto malém německém městečku s velkou láskou k multisportu koná 41 let triatlonové historie a na cyklistické trati se scházejí davy lidí jako na Tour de France.
V době, kdy odpočítáváme čas do letošního závodu, který se koná v neděli 6. července, se ohlédneme za tím, jak tato ikonická triatlonová akce vznikla. A přinášíme výběr pěti nejzajímavějších momentů Challenge Roth z uplynulých let – od nejlepších soubojů mezi sebou až po několikanásobné (!) překonání rekordů, které zvedly laťku triatlonu na dlouhé vzdálenosti.
Kdy Challenge Roth začal?
První ročník Challenge Roth se uskutečnil v roce 2002, ale historie akce sahá až do roku 1984. Do Německa tehdy dorazila triatlonová horečka inspirovaná Havají a v Rothu se konal první “Frankentriatlon”, který zahrnoval 700 m plavání, 40 km na kole a 10 km běhu. Název byl inspirován kulisou okolní francké krajiny.
Rekordní výkony
O čtyři roky později byl závod přejmenován na IRONMAN Europe a délka závodu se zvýšila na tradiční délku triatlonu na plné trati, která zahrnuje 3,8 km plavání, 180 km jízdy na kole a 42,2 km běhu. Právě na tomto prvním IRONMANu v Rothu byl vytvořen dlouholetý precedens rekordních výkonů na železné vzdálenosti, když Axel Koenders dokončil závod v čase 08:13:11.
V následujících letech se v Rothu nadále tvořila historie. V roce 1991 se Thea Sybesma (NED) stala první ženou, která překonala hranici devíti hodin na celé trati triatlonu – v cíli dosáhla času 08:55:29. Triatlonová legenda Paula Newby-Fraserová pak v roce 1992 dosáhla nového nejrychlejšího času. A v roce 1994 se vrátila, aby byla ještě rychlejší. V roce 1996 se Lothar Leder stal prvním sportovcem, který překonal hranici 8 hodin. A v následujícím roce Luc van Lierde posunul věc na další úroveň – stanovil čas 07:50:27, který vydržel 14 let.
Od té doby jsme na této náročné – ale bleskurychlé – trati zaznamenali několik nejrychlejších světových časů. Chrissie Wellingtonová, Jan Frodeno a Daniela Ryfová jsou součástí zdi slávy rekordů z minulých let. A v roce 2024 to byl další rekordní rok, kdy Magnus Ditlev dosáhl “trojnásobného rekordu” a překonal přitom svůj vlastní rekordní čas, když doběhl v čase 7:23:24. Domácí favoritka Anne Haugová také přepsala rekordní knihy – a také získala svůj třetí titul v Roth – s neuvěřitelným časem 08:02:38.
Potenciál pro historický ženský výkon v roce 2025?
V roce 2025 budou všechny oči upřeny na Lauru Philipp, která se pokusí získat své vůbec první vítězství v Rothu. Mistryně světa IRONMAN z roku 2024 má za sebou úžasný výkon na IRONMAN Hamburg, kde byla velmi blízko tomu, aby se dostala pod 8 hodin. Vzhledem k tomu, že v tomto závodě byly dlouhé přechody a v posledních fázích běhu pršelo jako z konve, je možné, že se na Challenge Roth 2025 zapíše do historie a Philipp se stane první závodnicí, která dosáhne času pod 8 hodin na železné distanci.
Udržet to v rodině
Na přelomu nového tisíciletí byla ukončena smlouva se společností World Triathlon Corporation. V roce 2002 založil Herbert Walchshöfer novou společnost “Quelle Challenge Roth”. Centrála závodu byla zřízena v rodinném sklepě a na rozdíl od dnešního online přihlašování, kdy tisíce míst obsadí sportovci z celého světa během 30 sekund. Sportovci se mohli přihlašovat po celý rok, zvednutím telefonu, napsáním dopisu nebo zasláním faxu.
Po Herbertově smutném odchodu v roce 2007 pokračoval v odkazu jeho syn Felix Walchshöfer, který spolu se svou matkou Alicí (známou jako “královna máma”), sestrou Kathrin a malým, ale mocným týmem sídlícím v Rothu pokračuje v Rothské party dodnes.
Od svého vzniku Challenge Roth jen získával na popularitě. O místo na startu se uchází tisíce sportovců. A každý rok se v ulicích objevují davy fanoušků, kteří sledují průběh závodu.
Našich pět nejlepších legendárních momentů z Challenge Roth
Tento kultovní závod má za sebou tolik historie, že vybrat jen pět ikonických momentů je samo o sobě výzvou. Každý rok je zaručen ohňostroj nejen na cílové párty na speciálně postaveném stadionu. Ale i na trati závodu, když nejlepší triatlonisté světa na dlouhých tratích vyrážejí na ikonický kopec Solar Hill.
1997: Luc Van Lierde stanovuje ohromující světový rekord.
Jako první v naší cestě časem v historii Challenge Roth musíme zmínit úžasný nejrychlejší čas na celé trati, který v roce 1997 zajel Luc Van Lierde. Rekordní historie byla na Challenge Roth vytvořena jako precedens již v předchozích letech, včetně dvou rekordů v řadě triatlonové legendy Pauly Newby-Fraser. V roce 1997 však belgický atlet van Lierde svým ohromujícím cílovým časem 07:50:27 skutečně zvýšil sázky.
Tento bleskový čas vydrží jako nejlepší čas na železné vzdálenosti neuvěřitelných 14 let. V roce 2011 jej na IRONMAN Austria překonal Marino Vahoenacker, který v cíli dosáhl času 7:45:58. Tento nejrychlejší čas však vydržel jen týden (!), když Andreas Raelert byl v tomtéž roce na Challenge Roth ještě rychlejší a doběhl do cíle v čase 07:41:33 hod.
2003: McCormack vs. Leder – souboj na věky věků
V roce 2003 se Lothar Leder postavil na start v Rothu jako domácí favorit – v roce 1996 se stal prvním mužem, který překonal hranici osmi hodin v dálkovém triatlonu na Challenge Roth. Chris McCormack – tehdy vycházející hvězda – však bývalého šampiona po bláznivé cyklistické etapě brzy dostal na lopatky.
Tato dvojice byla na krku. Na maratonské trati byli téměř nerozluční, běželi rameno na rameno. O tom, kdo získá korunu, se rozhodovalo až v závěrečném úseku. Před domácím publikem se srdcem na dlani si Leder na legendárním Rothově stadionu doběhl pro vítězství. Zvítězil o několik sekund.
2011: Chrissie Wellingtonová dosáhla na tři vítězství a světový rekord
Chrissie Wellingtonová se zapsala do historie závodu Challenge Roth, když zvítězila – a dosáhla nejrychlejšího času na trati Ironman – tři roky po sobě. V roce 2009 se Wellingtonová a Rebekah Keatová zapsaly do historie – obě doběhly rychleji než předchozí nejlepší čas Paula Newby-Fraserová. V roce 2010 Chrissie vymazala čas z roku 2009 a dokončila závod v čase 08:19:13. A v roce 2011 se vrátila, aby svůj status v triatlonovém folklóru upevnila dalším nejlepším časem 08:18:13, který vydržel 12 let.
Čtyřnásobná mistryně světa IRONMAN, která ukončila kariéru v roce 2012, vytvořila v Rothu také rekord trati 2:44:35, což je nepřekonatelná hodnota, kterou v té době dokázal překonat pouze jediný člověk, výše zmíněný Raelert.
Wellingtonová, která v době svého odchodu do důchodu držela čtyři nejrychlejší časy, jaké kdy žena na distanci Ironman zaznamenala, bude navždy považována za jednu z nejlepších triatlonistek, které kdy na Challenge Roth závodily.
2016: Frodeno překonala světový rekord v perfektní sezoně
Rok 2016 byl pro Jana Frodena zlatý. Když se na Challenge Roth postavil na startovní pásku, stanovil nový nejrychlejší čas na distanci Ironman 07:35:39 hod.
Když dal dohromady skvělý plavecko-cyklistický výkon, podpořil ho maratonským časem 2:39:18 před obdivujícími se domácími diváky a získal nejen vítězství, ale také Raelertovu dosavadní nejlepší značku.
Ještě téhož roku Frodeno vyhrál mistrovství světa IRONMAN v Koně. Byl to zlatý double a závodní sezóna pro věky.
Jan se na Roth vrátil v roce 2022 na sklonku své výjimečné kariéry. Pohádkový konec s posledním vítězstvím v Rothu mu však nebyl souzen a po 3 km maratonu musel odstoupit. Nyní Frodeno ukončil závodní kariéru v řadách PRO a v roce 2024 se vydal na druhou stranu plotu jako komentátor závodů – což je další věc, ve které vyniká!
2023: Respekt mezi legendami
Rok 2023 se na Challenge Roth zapsal do historie, protože rtuť teploměru stoupala a opět padaly světové rekordy.
V závodě žen se sešla hvězdná startovní listina, na které se objevily Anne Haugová, Laura Phillippová a Chelsea Sodarová. Nejjasněji však zazářila Daniela Ryfová. Ryfová dokázala, že se všichni pochybovači mýlili, a předvedla dost možná nejlepší výkon své mimořádné kariéry. Z vody vyjela v čele závodu a dominovala od začátku až do konce. Na kole dosáhla času 4:22:56, v maratonu 2:51:55 a v cíli dosáhla času 08:08:21. To je téměř o 10 minut rychleji než dlouholeté maximum, které Wellingtonová vytvořila v roce 2011.
Při vhodném předávání pochodně stál Wellington na cílové čáře, zatímco davy povzbuzovaly Ryfovou k vítězství, a oba se objali. Chrissie později v podcastu Talking Triathlon uvedla: “Bylo mi velkou ctí být u toho a být svědkem tak neuvěřitelného výkonu. Znám Danielu a vím, že dost často používáme termín ‘nejlepší všech dob’, ale opravdu věřím, že se to vztahuje i na ni.”
Ryfův výkon však nebyl jediným rekordmanem dne. Na startovní čáru se postavil Magnus Ditlev, aby podpořil své vítězství z roku 2022. Poté, co v roce 2022 skončil jen těsně za nejlepším výkonem Jana Frodena na trati, v roce 2023 to Ditlev myslel vážně. Ditlev překonal hranici čtyř hodin na kole (což není vzhledem k převýšení trati 1500 m vůbec lehký výkon) a zaběhl maraton v čase 2:37:09, čímž zničil předchozí Frodenův nejlepší čas. Samozřejmě se loni vrátil, aby z toho udělal trojnásobek a překonal svůj vlastní rekord!
Kdy se koná Challenge Roth 2025?
Challenge Roth se uskuteční v neděli 6. července 2025. Laura Philippová má šanci získat korunu v ženském poli, ale letošní ročník mužského závodu je otevřený, protože místo ní se o víkendu předtím ve Frankfurtu postaví na start trojnásobný šampion a současný držitel traťového rekordu Magnus Ditlev.
