Sam LaidlowMistr světa IRONMAN 2023 a jedna z největších hvězd tohoto sportu potvrdil, že se v neděli 7. prosince zúčastní závodu IRONMAN Western Australia, který bude jeho vůbec prvním závodem na australské půdě.
Závod se koná dvakrát jako mistrovství Asie a Tichomoří, na každé pohlaví připadají čtyři místa na mistrovství světa IRONMAN 2026 v Koně a finanční odměna pro profesionály činí 150 000 USD.
Po nepříliš vydařené první polovině roku způsobené zraněním a nemocí Laidlow vše velkolepě otočil a do Západní Austrálie míří po dominantních vítězstvích na Challenge Roth a IRONMAN Leeds a následném pátém místě na mistrovství světa IRONMAN 2025 ve francouzském Nice.
Připravuje se na kampaň v roce 2026
Šestadvacetiletý Francouz říká, že závod v Busseltonu je pro něj strategickým krokem v přípravě na sezónu 2026, přičemž v první řadě myslí na brzkou kvalifikaci do Kony a silný závěr roku.
Řekl: “Hlavními cíli pro IRONMAN Western Australia je hlavně potvrdit si brzy slot pro Konu v příštím roce a také jsem o tom přemýšlel, protože jsem měl trochu těžký začátek roku, že když jsem se konečně rozjel, cítil jsem, že bych asi mohl trochu pokračovat a udělat trochu víc – takže si myslím, že se to hodí. Navíc, když je moje přítelkyně Australanka, znamená to, že si pak můžu trochu odpočinout od sezóny dole.”
Ačkoli Laidlow na závod v Busseltonu příliš netlačí, doufá, že naváže na svůj výkon v polovině sezony a dosáhne osobního maxima v maratonu.
Dodal: “Na své cíle příliš netlačím, chci jen zaběhnout lepší závod než doposud v této sezoně, což věřím, že je možné. Vždycky se snažím o pokrok a i letos, i když mistrovství světa bylo asi mým nejhorším závodem roku, Roth i Leeds prokázaly opravdu solidní výkony, takže krok správným směrem a doufám, že se mi podaří zaběhnout maratonský PB [at IRONMAN Western Australia] – to by byl můj dobrý osobní cíl.”
Neúplatné!
V závodě se Laidlow utká také s vycházející australskou hvězdou Nickem Thompsonem, který v Nice skončil sedmý, a to na jeho domácí půdě.
A tento souboj si Sam očividně vychutnává: “Nick za mnou před mistrovstvím světa přijel a trénoval se mnou a žertovali jsme, že ho porazím na jeho domácí půdě. Nick je skvělý chlap a rád bych mezi sebou vytvořil nějaký spor, ale je to téměř nemožné. Jestli je někdo neporazitelný, jestli je to to správné slovo, tak je to pravděpodobně Nick. Je to tak upřímný chlapík, že se ani nedivím, že má tak dobrou sledovanost a že ho lidé mají tak rádi.
“Myslím, že je skvělým vyslancem australského dálkového triatlonu a také opravdu perspektivním. Myslím, že je opravdu silný po všech stránkách, super silný cyklista a myslím, že jeho běh bude pomalu rychlejší a rychlejší. Prostě opravdu obdivuji celou jeho mentalitu ohledně tohoto sportu. Nemám pocit, že by na sebe vyvíjel příliš velký tlak, a mám pocit, že na sobě tvrdě pracuje,” řekl Laidlow.
“Ale to vůbec neznamená, že se jím nechám porazit. Jsem si jistý, že se tam bude dělit dost kilometrů, stejně jako na mistrovství světa, a doufám, že tentokrát se mu tam podaří vystřídat!”
Maratonský cíl
Laidlow se také těší, že pozná jedinečnou atmosféru Busseltonu a naváže kontakt s místní vášnivou triatlonovou komunitou.
“Závodil jsem po celém světě, ale v Austrálii ještě ne, takže se těším. Také to není část Austrálie, kde bych už byl,” řekl. “Bude to vzrušující a myslím, že to, co tam udělá závod tak skvělým, jsou fanoušci. Mám opravdu pocit, že jsou velmi vstřícní a že mě chápou a vědí, o co mi jde.”
Po velké sezóně přistupuje Laidlow k závodu IRONMAN Western Australia s myšlenkami zaměřenými na růst a radost.
“Psychicky i fyzicky se cítím dobře. Myslím, že mi chvíli trvalo, než jsem se vyrovnal s mistrovstvím světa. Samozřejmě jsem vyhrál Challenge Roth a vyhrál IRONMAN Leeds a pak jsem se vlastně v hlavě tak trochu přesvědčil, že bych mohl vyhrát mistrovství světa. Takže být pátý bylo těžké, nebudu lhát. Myslím, že mi trvalo tři týdny, než jsem to opravdu vstřebal, a potřeboval jsem nějaký čas volna. Ale teď už jsem se zase dostal do tempa a jsem nadšený,” vysvětlil.
Laidlowův dosud nejrychlejší maraton na celé trati se uskutečnil letos na Challenge Roth, kde dosáhl času 2:37, a dodal: “Chci jen pokračovat v pokroku. Pokud zaběhnu čas 2:35 [marathon] a skončím druhý, bude to pro mě krok správným směrem. Teď se ale budu soustředit na příští rok, kdy se chci dostat do cíle v Koně, takže chci vidět pokrok a zakončit rok na vrcholu.”
