Začalo to, jak už to tak bývá, malou otázkou. Sedím vedle 25metrového bazénu v resortu Sands Beach v Costa Teguise na Lanzarote se třemi muži, kteří v posledních pěti letech změnili svět dálkových závodů. Po zisku zlaté olympijské medaile na hrách v Tokiu v roce 2021 vyhraje Kristian Blummenfelt jen o pár měsíců později IRONMAN Cozumel a o rok později získá titul mistra světa na přeskupeném šampionátu (za ten se považovalo mistrovství světa 2021) v St. George v Utahu. Gustav Iden, který rovněž reprezentoval Norsko na hrách v Tokiu, později na podzim ovládl IRONMAN Florida – v roce 2022 by pak vyhrál mistrovství světa IRONMAN v Koně. (Blummenfelt tehdy obsadil třetí místo.) Sestavu doplňuje jejich tréninkový partner Casper Stornes, který rovněž startoval v Tokiu. Loni debutoval na mistrovství světa IRONMAN v Nice a v poslední polovině maratonu se probojoval na vedoucí pozici norských stupňů vítězů, kde Iden obsadil druhé místo a Blummenfelt skončil třetí.
Všichni tři jsou na Lanzarote na soustředění – podle Blummenfelta a Stornese jsou na Lanzarote proto, že Iden, “booking agent” skupiny, to pokazil a prošvihl možnost rezervovat si nějaký čas v nadmořské výšce v Sierra Nevadě. Ta malá otázka, o které jsem se zmínil dříve, směřovala právě na tohoto “rezervačního agenta”.
“Takže… jak je na tom kotník?”
Nastala pauza, taková, která už napovídá odpověď.
“Jo,” řekl Iden. “Válel jsem ho s klukama při běhání v horách. Nikdy předtím jsem to nedělal. Poprvé. A myslím, že poprvé je vždycky nejhorší.”
Trvalo to už několik týdnů a pořád to nebylo ono. Plán byl jednoduchý: IRONMAN Nový Zéland, IRONMAN 70.3 Geelong v Austrálii, a pak se sezóna rozjede. Ale jak všichni víme, těla se o plány nestarají. Nakonec musel Iden učinit rozhodnutí, že zahájení sezony počká.
Oceanside by bylo startem pro Idena i Stornese – úřadující mistr světa IRONMAN si léčí zranění Achillovy šlachy.
“Měl jsem absolvovat Nový Zéland, Geelong, Oceanside a pak jet domů,” řekl Stornes. “Ale achilovka se mi rozjela. Už pět týdnů běhám, aniž bych mohl dělat intervaly. Jen pomalu buduji.”
“Takže Kristiáne, ty jsi poslední, kdo zůstal na nohou,” zasměju se. “Ty jsi Gustava přetlačil? Bodl jsi Kaspera do achilovky?”
“Vlastně jsme všichni zranění,” řekne Blummenfelt.
Ptám se, jestli je někdy těžké společně trénovat a zároveň být nelítostnými soupeři, jakmile se ozve výstřel.
“Je těžké spolu trénovat, když jsme dva zranění a jeden předstírá, že je zraněný,” směje se Stornes. “Říká, že je zraněný, a pak běží 10 x 2 km a pak řekne, aha, trochu mě bolí lýtko. To je trochu těžké slyšet po každém tréninku, když dva z ostatních skutečně bojují.”
“Nemohl jsem se odrazit na špičkách, takže jsem při tomto tréninku musel tak trochu dělat přistávací fázi na patě,” kontruje Blummenfelt. “Cítil jsem to v lýtku vlastně už od prvního kilometru… takže od té doby jsem musel běžet tak trochu jako tank – místo toho, abych se odrážel v kroku, jsem se jen převaloval. Podařilo se mi to zvládnout, ale nebylo to hezké.”
“Když jde do tuhého,” pokračoval Blummenfelt, “jde do tuhého.” A tak se stalo.
“Takže ty jsi jediný tvrdý?” Zeptám se. “Ostatní jsou jen slaboši?”
“Naštěstí se tele přeskupuje,” říká Blummenfelt s úsměvem a nebere si servítky. “Ještě jeden solidní týden tady a pak odlétám na Nový Zéland. Těším se na začátek sezony 2026.”
Výhled do roku 2026
Nyní je tedy čas prozkoumat, co mě skutečně fascinuje. Jak tito tři překonají neuvěřitelný rok 2025, který zažili?
“Havaj?” Iden říká. “Jako skupina to opravdu nemůžete udělat lépe. Ale můžeme to udělat v lepším pořadí. Být spokojenější s výsledkem. Předvést lepší výkon na mistrovství světa 70.3. A také v seriálu Pro Series.”
Pak se odmlčel a usmál se. “Ale opravdu… je to na mně.”
Ostatní se zasmáli.
“Nemůžeme dát Gustavovi pokoj?” Žertuji. “Minulý rok to byl docela pěkný návrat.”
“Bylo to fajn,” přikývne Iden. “Pěkný to bylo dobře. Na ničem jiném než na hezkém nezáleželo. Letos chci být konzistentní. Ale Kona – to je to, oč tu běží.”
Podle Blummenfelta je cíl jednoduchý, i když dost těžký. V každém závodě alespoň jeden ze skupiny na stupních vítězů.
“Loni nás Gustav v Oceanside zachránil pódiem po boku Lionela Sanderse a Rudyho von Berga,” říká Blummenfelt. “Letos ponesu vlajku na začátku a ostatní se mohou připojit později.”
“Takže Caspere,” ptám se, “jak pro tebe vypadá úspěšná sezóna v roce 2026?” “Ano,” odpovím.
“Pódium v Koně,” řekne bez váhání. “Všechno se točí kolem Kony.”
Proto se nyní netlačí do prvních závodů. Už se z toho poučil.
Což mě přivádí k něčemu, co mě vždycky zajímalo. V době, kdy jsem běhal za Queens University, když náš běžecký tým vyhrál tři ze čtyř ročníků, nás trenér na náročné tréninky všechny rozděloval, abychom se navzájem nevypálili. Jak to, že tihle tři – pravděpodobně tři nejlepší triatlonisté na dlouhých tratích na světě – dokážou trénovat společně a vést si tak dobře?
“Je to těžké, když jsou dva z nás zranění,” říká Iden, “a jeden z nás předstírá, že je zraněný.” “To je těžké,” říká Iden.
Blummenfelt se zasměje. “Řekl jsem, že mě bolí lýtko.”
“Běžel jsi 10 x 2 km,” odpoví Iden. “A pak sis po každém opakování stěžoval.”
Přesto se všichni tři odvolávají na svůj vlastní neformální systém. Všichni jsou samouky a každý je zodpovědný za to, aby byl fit a zůstal zdravý. Každý z nich se rád podělí o radu, kterou ovšem někdy ignorují.
A ukázalo se, že vynechání výškového tábora nebyl konec světa. Počasí v Sieře Nevadě bylo extrémně chladné a mnoho profesionálních cyklistů hlásilo, že většinu tréninku absolvují uvnitř na trenažérech. Na Lanzarote sice extrémně fouká, ale bylo slunečno. Poprvé po deseti letech Blummenfelt žertuje, že na první závod sezóny přijede s opálenými liniemi.
Co tedy budou dělat ostatní dva, zatímco Blummenfelt bude dole pod hladinou? Iden si stihl rezervovat místo v Sierra Nevadě a Stornes se k němu připojí o týden později.
Mám pocit, že musím navázat na Idenovu sezónu 2025. Po několika těžkých letech mu to druhé místo v Nice změnilo hru.
“Díky němu se moje kariéra výrazně prodlouží,” říká. “Bylo by velmi těžké pokračovat dalších deset let. Když jsem předtím vyhrál a pak se dostal na takové stupně vítězů na 70.3… když jsem předtím vyhrál mistrovství světa, byl to krok špatným směrem. Bylo by těžké udržet si motivaci po dlouhou dobu, ale loňský rok mi připomněl, že jsem stále vítěz. I když jsem nevyhrál. Pořád si dokážu najít ty dny, kdy na tom záleží, a bojovat o vítězství. Takže teď si můžu ještě deset let užívat tento sport.”
Pro Blummenfelta není rok 2026 o opakování roku 2025. Jde o to, aby se z toho roku poučil a byl trpělivý. Budování směrem k říjnu. Což pro muže, který chce vždy závodit o vítězství, nebude snadné.
“Snažím se být v tréninku trochu trpělivější a stavět ho až do října,” říká. “Takže předpokládám, že budu dostatečně fit, abych mohl bojovat o vítězství na Novém Zélandu a v Austrálii, ale není to klíčové zaměření. Klíčové je soustředit se na to, abych byl v říjnu připraven, a stavět do října. Být trochu trpělivější, pokud jde o objem a intenzitu tréninku.”
Ptám se Stornese, jaké to je být najednou ve stejném rozhovoru jako jeho dva tréninkoví partneři.
“Konečně je bohatý,” skočí mu do řeči Iden se smíchem.
“Právě si prohlíží dům v mé čtvrti v Bergenu,” pokračuje Blummenfelt. “Bydlel v ghettu v části Bergenu, takže teď chce investovat v mé čtvrti.” “To je pravda.
Když se Stornes konečně dostane ke slovu, rychle upozorní na to, jak moc se jeho život za poslední rok změnil.
“Je to úplný obrat oproti tomu, jak to bylo loni touto dobou,” říká. “Takže kdybych to byl loni já, asi bych možná riskoval (jet na Nový Zéland) trochu víc kvůli bodům do Pro Series a tak. Loni jsem nebyl v pozici, kdy jsem si mohl vybrat závody, které jsem chtěl jet. Teď mám pocit, že v Koně tak trochu musím vyhrát, a proto na začátku sezony nic neriskuji, abych se mohl ukázat v Oceanside a Texasu docela fit, a pak na tom stavět. Od té doby, co jsem po sezoně začal znovu trénovat, jsem neměl pocit, že se mi podařilo získat dlouhé období dobrého tréninku. Takže to je to, čeho se teď chystám dosáhnout, a z toho budovat směrem k dalším závodům a nakonec ke Koně.”
Jak těžké asi bude dominovat v Koně stejně jako loni v Nice? Zmíním, že trojnásobný mistr světa IRONMAN Peter Reid vždycky říkával, že nejtěžší věcí ve světě triatlonu je obhájit titul v Koně.
“Nepodařilo se mi obhájit nic,” říká Blummenfelt svým obvyklým přímočarým způsobem. “Vyhrát to jednou je snadné, ale dokázat to dvakrát, to je to nejtěžší. Nevím, proč je tak těžké to obhájit – vždyť je to IRONMAN na celou vzdálenost, takže spousta věcí musí vyjít a jen málo věcí se může pokazit.”
“První Kona,” říká Iden (který po vítězství v roce 2019 obhájil titul mistra světa 70.3 v roce 2021), “byla nejjednodušší. Člověk neví, co může očekávat. Připravujete se na všechno.”
“Vyhrál, protože měl boty na trampolínu,” skočí mu do řeči Stornes. “Skákal po silnici.”
Když spolu tráví tolik času, tolik času z roku stráví na silnici závoděním a tréninkem, zajímalo by mě, jestli je to všechno ještě baví?
“Některé dny jsou trochu náročnější, když člověk nemůže dělat práci,” říká Iden. “Ale myslím, že je dobrým znamením, když jsou nejhorší dny ty, kdy nemůžete dělat svou práci.”
“Ano, není to taková legrace mít ztuhlou achilovku, ale je velmi zábavné chodit ven, plavat a jezdit na kole a velmi si vážím běhů, které mám, takže si to stále užívám,” pokračuje Stornes.
“Řekl bych, že je to zábava, ale zároveň se život za těch 15 let nijak nevyvinul,” říká Blummenfelt. “Dělali jsme úplně to samé před 15 lety, akorát v Las Playitas (na nedalekém ostrově Fuerteventura), takže na jednu stranu si udržujeme stejnou zábavu jako dřív, ale zároveň prostě děláme v každodenním životě to samé, co jsme dělali 15 let. Nedávno jsem o tom přemýšlel – je to prostě jako kopírovat a vložit.”
Krátká trať a návrat na olympiádu?
Závody na krátké trati jim nechybí. Zejména jim nechybí omezení, která na ně klade jejich federace. Závody na dlouhých tratích jim daly svobodu – a odpovědnost. Nyní jsou tu agenti, kteří se starají o obchodní stránku sportu. Rozhodují se sami, místo aby jim někdo říkal, kde mají trénovat a závodit.
“Bylo by super vrátit se do Los Angeles,” říká Blummenfelt, “ale zase je lepší být mladý, divoký a svobodný než být zavřený ve federaci.”
Iden poukazuje na to, jak se federace bránila tomu, aby Blummenfelt vůbec získal agenta, když se jeho kariéra začala rozjíždět, a tlačila na něj, když podepsal smlouvy s Red Bullem a Bahrajnem 13.
“Je příjemné mít dobrou formu na krátké vzdálenosti,” pokračuje Stornes. “Dělat VO2 věci a tvrdé cihlové tréninky je příjemné, ale tenhle životní styl mě baví víc. Je lepší řídit si život a kariéru sám a poflakovat se s Gustavem a Kristianem.”
Jakkoli se zdá, že se mají rádi (jak je vidět, mezi těmi třemi je téměř neustálé škádlení), občas to musí být napjaté, že?
“Ne, nikdy,” zazní téměř jednohlasně a zasmějí se vlastní lži.
“V Norsku tomu říkáme ‘en kule varm’, což v překladu znamená ‘teplá kulka’,” vysvětluje Iden. “Někdy to může být trochu napínavé, vřelé…”
“Ale pak je dobré to nechat na zasedání,” pokračuje Blummenfelt. “Je to jako fotbalový zápas, když rozhodčí zapíská a bitva skončí, a pak se tomu můžeme zasmát.”
Zajímalo by mě, jestli právě díky tomu mohou zůstat tak blízkými přáteli navzdory tomu, že vyhrát může jen jeden z nich, když všichni drží palce.
“Je důležité, aby titul získal jeden z nás a ne někdo z Belgie, Francie nebo Německa,” říká Blummenfelt s úsměvem. “Takže to musíme udržet v norštině, a pak můžeme bojovat interně.”
To, že je s nimi Marius Bjerkeset, také udržuje skupinu svěží. Jak Blummenfelt upozorňuje, šestadvacetiletý mladík je na papíře velmi schopným mužem, který by v říjnu mohl získat rekord na cyklistické trati v Koně.
“Loni byl v Thunu (IRONMAN Švýcarsko) téměř o 14 minut rychlejší než Frederic Funk a Frederic zaostal za Samem Laidlowem (v Rothu) o 90 sekund,” pokračuje. “Takže je skvělé dostat do skupiny takového člověka, protože nás udržuje ve střehu, a to je zdravé. Je to jako přivést do skupiny mladého býka – víte, který prostě tlačí a snaží se ukázat své schopnosti v každém tréninku. Je dobré dostat do skupiny nějaké mládí, protože i to nás udržuje mladé.”
I když bych mohl ještě chvíli pokračovat, je čas tyhle kluky pustit. Nemohu se nezeptat, co si myslí o Lanzarote.
Shodli se, že Lanzarote je perfektní místo pro přípravu na Konu. Boční vítr. Kopce. Brutální jízdy. Ne tak vlhké jako Kona, ale dobrá příprava. Toto soustředění je však pravděpodobně příliš brzy v sezóně na to, aby se z něj dalo těžit.
Nemůžu si pomoct a položím další otázku. Zajímalo by mě, jestli si uvědomují, jak moc změnili svět dálkových závodů za posledních pět nebo šest let. Jak je dynamika jejich skupiny jedinečná a výsledky prokázaly přínos toho, co dělají.
“Někdy je mi trochu smutno za ostatní sportovce,” říká Iden. “Prostě trénují úplně sami a já doufám, že je to baví, jinak by bylo divné, kdyby v tom pokračovali roky. Není to tak, že bychom skončili jen u zábavy, je to rozhodování, které z toho dělá dobrý život. Není to tak, že by ostatní sportovci nemohli mít stejně pozitivní skupinu jako my. Myslím si, že mnoho lidí z toho dělá, že “se prostě baví”, ale my aktivně nepracujeme na tom, abychom se bavili. Je lepší mít skupinu a ve skupině musíte přinášet určité oběti. Myslím, že mnoho dálkových sportovců není ochotno tyto drobné oběti podstoupit, aby nakonec měli lepší skupinovou dynamiku a více zábavy v každodenním životě.”
Je to skupina. Tým. Závodníci, kteří se ženou za stejným snem – v různých časových horizontech, s různými zraněními, ale všichni se stejným cílem v roce 2026: Kona.
Štítky:
Gustav IdenIRONMANKristian Blummenfelt
