Valencie opět dostála své pověsti místa s rychlými časy a letos přinesla průlomový výkon, který měl ohlas daleko za hranicemi světa maratonského běhu. Olympijský vítěz v triatlonu Alex Yee doběhl v čase 2:06:38 na sedmém místě, stal se druhým nejrychlejším britským maratoncem v historii a naznačil, že jeho budoucnost na silnicích může být stejně zářná jako jeho dominance v triatlonu.
Sedmadvacetiletý Yee přijel do Valencie s jediným předchozím závodním maratonem na kontě. Přesto podal výkon, který ho v historické britské tabulce zařadil pouze za Mo Faraha. Farahův nejlepší čas je 2:05:11, zatímco Yee se ve Španělsku posunul před Emila Cairesse, který je nyní s časem 2:06:46 třetím nejrychlejším Britem. Cairess se prvních 21 mil držel Yeeho a pomohl mu připravit půdu pro dramatický skok vpřed.
Samotný závod patřil keňskému šampionovi Johnu Korirovi, který zastavil časomíru na pozoruhodných 2:02:24. Mezi světovou špičkou však Yeeho běh vynikal mírou zlepšení. Oproti svému debutovému maratonu v Londýně, kde loni v dubnu skončil čtrnáctý, zkrátil čas o 4:30. Příběh ve Valencii nebyl jen o kondici, která zajistila tento čas, ale také o rostoucím mistrovství v provedení závodu. Ve svém teprve druhém maratonu běžel s klidem zkušeného silničního závodníka.
Reakce napříč triatlonovým světem byly okamžité a nadšené. Šestinásobný mistr světa v Ironmanu Mark Allen prohlásil, že tento běh “vyvolá strach v srdcích vašich soupeřů po zbytek vaší kariéry”. Dlouholetý triatlonový komentátor Bob Babbitt dodal: “Jen tak dál, Alexi… takhle se staneš legendou.” Dvojnásobný mistr světa Ironman Patrick Lange to shrnul jedním slovem: “Velikost.”
Yee byl dlouho známý svými bleskurychlými běžeckými úseky v triatlonu, ale Valencia potvrdil něco většího. Už není jen jedním z nejlepších běžců v triatlonu – nyní je jedním z nejrychlejších britských maratonců všech dob, a to teprve začíná.
