Foto: Body Rocket
V době, kdy byl Eric DeGolier elitním dráhovým cyklistou na začátku a v polovině dvacátých let, nebyl přístup do větrných tunelů v podstatě pro nikoho jiného než pro absolutně nejlepší jezdce planety. DeGolier závodil na mistrovství USA (v roce 2001 vyhrál medaili ve stíhacím závodě družstev), na vysoké škole byl jmenován celoamerickým sportovcem a v roce 2004 pilotoval zrakově postiženého cyklistu Matta Kinga na paralympijských hrách v Aténách. I s tak rozsáhlým a působivým životopisem by DeGoliera ani ve snu nenapadlo požádat o možnost dostat se do aerodynamického tunelu na aerodynamické testy. Taková žádost by pro něj byla ztrátou dechu.
Přesuňme se do dnešní doby, zhruba o 20 let později, a úroveň přístupu k aerodynamickým tunelům je v podstatě totožná s tím, co DeGolier a jeho vrstevníci viděli ve své době. Jedno procento nejlepších cyklistů na světě si může svůj aerodynamický profil vyladit v aerodynamických tunelech, zatímco všichni ostatní se musí spoléhat na méně přesné metody. Až do současnosti, kdy DeGolierova britská společnost Body Rocket hodlá otřást situací a převrátit aerodynamiku naruby představením “budoucnosti cyklistiky”. Inovativní aerodynamická technologie společnosti Body Rocket je natolik převratná, že zaujala norské závodníky Kristiana Blummenfelta a Gustava Idena, kteří již tento systém využili k několika velkým výsledkům v létání, a zanedlouho bude k dispozici všem.
Vývoj rakety Body Rocket
DeGolier studoval na Wisconsinské univerzitě v Madisonu strojní inženýrství a po ukončení studia získal práci v cyklistickém průmyslu, kde pracoval v týmu, který vyvinul měřič výkonu PowerTap. Jak pokračoval v práci v oboru (a zároveň pokračoval v cyklistice na elitní úrovni), stále více si uvědomoval, jaké technologie jsou již na světě a jaké se teprve vyvíjejí.
“Podíval jsem se na to, o co se pokoušeli ostatní, a řekl jsem si: ‘Tohle nikdy nebude fungovat, ale myslím, že vím, jak by to mohlo fungovat,'” říká.
DeGolier říká, že to bylo koncem roku 2000, kdy nápad “skutečně vykrystalizoval”, ale oficiálně založil společnost Body Rocket až o deset let později: “Bylo to v roce 2018, kdy jsem si myslel, že technologie jsou dostatečně vyspělé na to, abychom produkt skutečně vyrobili.”
V tom roce měl DeGolier a jeho tým “nápad a několik velmi jednoduchých prototypů”, které využili k získání prvního kousku finančních prostředků. “Odtud jsme to dotáhli od věci, která fungovala v konceptu, k zařízení v plné velikosti, které bylo možné testovat.” V roce 2020 tým produkt poprvé otestoval v aerodynamickém tunelu v britském Southamptonu a v roce 2022 byl připraven dodat jej sportovcům. “Konečně to bylo něco, co mohlo jít do světa a pomáhat lidem.”
Spolupráce s Nory
Mladý tým Body Rocket zřejmě předcházela dobrá pověst, protože ani nemusel oslovovat sportovce s žádostí o partnerství, když byl výrobek připraven k použití. Místo toho se o společnosti doslechl norský trenér Olav Aleksander Bu (bývalý trenér Blummenfelta a Idena) a domluvil si s nimi schůzku.
“Kristian a Gustav byli první aktivní sportovci, kteří se zapojili a začali technologii používat,” říká DeGolier. Od té doby dvojice Norů zvítězila a dosáhla na stupně vítězů v některých z největších závodů na světě.
Klíčem pro elitu, jako jsou Norové, pokud jde o technologii Body Rocket, je možnost trénovat prostřednictvím testování. Naposledy byli Blummenfelt a Iden ve větrném tunelu v roce 2023, říká DeGolier, a to s týmem Body Rocket.
“Od té doby provádějí veškeré aerodynamické testy na silnici s naší technologií,” pokračuje DeGolier.
DeGolier vzpomíná na první setkání s Blummenfeltem, které proběhlo při návštěvě aerodynamického tunelu.
“Strávil tam osm hodin denně,” říká. “Velkou část z toho strávil zdokonalováním nové sady aerodynamických tyčí. To bylo před mistrovstvím světa IRONMAN 2021. [which were held in early 2022 due to delays caused by COVID-19]. O šest týdnů později jsme ho viděli vyhrát tento šampionát na jiných laťkách.”
DeGolier říká, že se Blummenfelta zeptal, co se změnilo, a novopečený mistr světa řekl, že pozice, na které s Buem přistáli v aerodynamickém tunelu, prostě nebyla praktická pro skutečné silnice nebo závody.
O pár let později, na začátku roku 2024, když se Blummenfelt připravoval na letní olympijské hry v Paříži, svolal Bu skupinu do Bergenu (domovské tréninkové základny týmu v Norsku), aby mu pomohla vyvinout “nejrychlejší olympijský triatlonový oblek na světě”, říká DeGolier. Bu DeGolierovi řekl, že testování nesmí přerušit Blummenfeltův pravidelný trénink a že bude muset testovat oblek a jeho aerodynamiku během tréninků. To pro tým Body Rocket nepředstavovalo žádný problém, protože mohli přesně vytipovat, co na obleku funguje a co ne, a zdokonalit jeho aerodynamický profil, aniž by tehdejší obhájce olympijského zlata ztratil jedinou vteřinu tréninkového času.
Těsně po olympiádě si Norové zavolali Body Rocket znovu na pomoc, tentokrát při přípravě Blummenfelta a Idena na Konu. Tým odletěl do arizonského Flagstaffu a otestoval dvojici během tréninkového kempu.
“Klíčové bylo, že jsme se museli začlenit do jejich opravdu intenzivního tréninkového bloku jen několik týdnů před Donou,” říká Callum Barnes, vedoucí oddělení AI v oblasti aerodynamiky ve společnosti Body Rocket. “Právě toto testování přineslo ty šílené pozice na kole, které všichni u kluků viděli, jakmile se dostali na ostrov.” Technologie společnosti Body Rocket byla opět použita k uzamčení aerodynamiky závodníků, aniž by narušila jejich trénink.
DeGolier samozřejmě nezaložil společnost Body Rocket jen proto, aby pomáhala nejlepším sportovcům světa. Je to zábavný a povzbudivý projekt, na kterém spolupracuje s takovými osobnostmi, jako jsou Blummenfelt a Iden, ale celá tato cesta začala proto, že DeGolier chtěl zpřístupnit testování aerodynamiky širšímu světu cyklistiky.
Body Rocket pro všechny
Jaký je tedy systém Body Rocket a jak funguje? Jak říká DeGolier, hlavním smyslem společnosti a systému není pomáhat profesionálům, ale spotřebitelům – cyklistům a triatlonistům pro každého -, ale jak může někdo, kdo nemá tým inženýrů, trenérů, montérů kol a kohokoli dalšího kolem sebe, používat sofistikovaný systém testování aerodynamiky?
Je to vlastně docela jednoduché. Systém se skládá z několika částí: snímače na řídítka kola, snímače na sedlovku, jednoho, který se umístí na přední část kola, a pedálů se snímačem Body Rocket. Stejně jako jakýkoli měřič výkonu nebo cyklistický počítač, který byste používali, je technologie Body Rocket navržena tak, aby zůstala na vašem kole po celou dobu. Nepoužíváte ji jen k testování aerodynamiky v určitých dnech, ale spíše jako každodenní nástroj, který vám zajistí, že ze sebe a své jízdy vždy dostanete maximum.
“Pokud si pořídíte novou přilbu, nemusíte si připravovat speciální testovací den se starou a novou přilbou,” říká DeGolier. “Prostě si ji nasadíte, projedete okruh, který běžně jezdíte, vrátíte se a řeknete si: ‘A víte, že je rychlejší nebo pomalejší než moje stará’.”
Jak ale máte data interpretovat? Jedna věc je mít přístup k aerodynamickým testům, ale úplně jiná věc je vědět, co tato čísla znamenají. A právě zde přichází na řadu BRIAiN.
“BRIAiN je Body Rocket Individualized Artificial Intelligence Network,” říká Barnes. “Shromažďujeme všechna data o odporu a biomechanických datech a pak se na ně podívá náš asistent BRIAiN.” BRIAiN je přístupný na telefonu a zachytí variabilitu odporu, rozložení hmotnosti a další údaje, a pak uživatelům řekne, co tato čísla znamenají a jak je lze aplikovat na jejich jízdu a pozici na kole.
“Uživatel tak může být pouze sportovcem a nemusí se snažit být sportovcem, cyklistou a trenérem najednou,” říká Barnes. Tým, který systém Body Rocket vytvořil, se skládá z inženýrů a odborníků na aerodynamiku, ale nemusíte být ani jedním z nich, abyste mohli systém využívat.
Pohled na data
Velkou otázkou je, zda je systém Body Rocket srovnatelný s aerodynamickým tunelem. Stručně řečeno, je.
“Náš systém v podstatě izoluje jezdce od kola a sleduje, jak silně kolo tlačí jezdce vzduchem,” říká DeGolier. Pedály a senzory na řídítkách a sedle měří horizontální síly, zatímco senzor v přední části kola měří rychlost vzduchu.
“Kombinace horizontálních sil na řídítkách, sedle a pedálech, to je síla aerodynamického odporu.” DeGolier říká, že každý si je vědom toho, že v aerodynamickém tunelu je nad člověka vháněn vzduch, ale ne každý ví, že pod tunelem je senzor, který měří horizontální sílu.
“V podstatě jsme vzali tento senzor velikosti člověka pod větrným tunelem, zmenšili ho a zabudovali do kola, takže už nepotřebujete zbytek zařízení kolem sebe,” říká. “Vyjedete na silnici, vytvoříte si vlastní vítr a v reálném čase měříte aerodynamický odpor.”
I u této přístupnější testovací metody je na místě se ptát, zda je stejně přesná nebo efektivní jako aerodynamický tunel. DeGolier nejenže tvrdí, že ano, ale on a jeho tým to mají podloženo daty. Při testech na Southamptonské univerzitě ve Velké Británii byl systém Body Rocket přímo srovnáván s aktivním aerodynamickým tunelem. Výsledky? Prakticky totožné údaje z obou systémů.
Údaje z testování společnosti Blummenfelt před olympijskými hrami v roce 2024.
Po ověření v aerodynamickém tunelu společnost Body Rocket ukázala společnosti Blummenfelt, že jejich systém je tou správnou cestou, což vedlo k testování olympijské závodní kombinézy společně se společností Surpas (společnost vyrábějící vysoce výkonné triatlonové oblečení). Jak již bylo zmíněno, tým mohl pracovat na Blummenfeltově obleku během jeho tréninku, upravovat jej za chodu a provádět úpravy dlouho do konce roku, až do několika týdnů před pařížskými hrami.
Výsledkem byla úspora 11,8 wattu na kole (minuta a 30 sekund času při závodním tempu), a to díky změnám v látkách a aerodynamických prvcích obleku. Tento 90sekundový nárůst přišel v návaznosti na to, že Body Rocket dříve na jaře díky změnám polohy zkrátil svůj výsledek o celé dvě minuty. Těsně po olympijských hrách na tréninkovém kempu Norů ve Flagstaffu před závodem v Koně se týmu Body Rocket podařilo zkrátit Blummenfeltův čas na 112 mil na kole téměř o čtyři minuty. To jsou minuty úspory pro jezdce, který, jak tým Body Rocket rád zdůrazňuje, navštívil větrný tunel. mnoho ve své kariéře, než začal pracovat s jejich systémem.
V letošním roce absolvoval Body Rocket dvojici tréninkových kempů s Buem, Blummenfeltem a Idenem. Oba kempy sloužily k zaměření na “na jedinečné požadavky trati IRONMANu v Nice,” říká DeGolier, protože letošní mistrovství světa bude mít mnohem kopcovitější trať než loňský ročník v Koně. “Letošní výzvou bylo najít správnou kombinaci aerodynamiky a výkonu.”
Data Body Rocket ukazující testovací jízdy z norského přípravného kempu na Konu ve Flagstaffu v roce 2024.
První soustředění se konalo v březnu v Sierra Nevadě a tým Body Rocket pracoval na zdokonalení pozic Blummenfelta a Idena a pomocí biomechanické zpětné vazby a aerodynamických funkcí svého systému vybíral přesně to, co dvojice potřebuje, aby se jí v Nice dařilo. Začali s Blummenfeltovým nastavením z IRONMAN Frankfurt 2024 (závod, který vyhrál), pak “zkoumali změny výšky sedla, nastavení kokpitu a konfigurace BTA, přičemž sledovali techniku šlapání, změny polohy sedla a celkovou stabilitu jádra.”
V červenci v Bergenu se týmy znovu setkaly a navázaly tam, kde v březnu skončily. Podívali se na design kombinézy, polohu kokpitu a přilby a nakonec ušetřili Blummenfeltovi 16 wattů na kole při zachování polohy, která je “dostatečně výkonná pro stoupání v aero pozici,” říká DeGolier. Idenovy testy s Body Rocket přinesly úsporu 14 wattů, z čehož velkou část tvořily změny na jeho kombinéze.
“Velká část letošního přístupu týmu se týkala polohové flexibility,” říká DeGolier. “Místo toho, abychom vybrali jediné ‘optimální’ nastavení, snažíme se klukům poskytnout více pozic, které mohou používat během závodu – základní pro většinu situací s možností přizpůsobit se kompaktnější pozici ve stoupání pro výkon a roztaženější pozici pro rychlé, exponované úseky.”
Jak každý fanoušek triatlonu ví, v průběhu závodu IRONMAN se toho může stát hodně. Favorité před závodem mohou ošklivě prohrát a černí koně mohou ukrást vítězství, ale jak Norové v posledních letech ukázali, na stupních vítězů často končí ti sportovci, kteří v tréninku a přípravě nenechají kámen na kameni. Blummenfelt a Iden převrátili pomocí systému Body Rocket řadu kamenů. Mají k dispozici data. Mají testovací jízdy. Teď už jen zbývá, aby ho v září použili v praxi, protože oba chtějí získat další světový titul IRONMAN.
Štítky:
Aerodynamika raketové tělesoGustav IdenKristian BlummenfeltTriatlonvětrný tunel
