Velká města nikdy nespí. Oknem bytu, které směřuje na centrální trh, slyším radost, smích a občas i slzy rebelů v ulicích pod námi, kteří se po dlouhé sobotní noci vracejí domů do postele.
Je pět hodin ráno. Už jsem se vyspal a zoufale se snažím do sebe natlačit toasty, než se k nim přidám v ulicích, abych zamířil do závodní vesnice.
Napůl oblečená v v neoprénu, stojící na nástupišti stanice metra, se dozvídám, že ačkoli metro jezdí od pěti hodin ráno, linka a směr, které potřebuji, se objeví až zhruba deset minut po uzavření přestupu.
Beru to s nadhledem (doslova) a vydávám se na dlouhou cestu k přístavu v naději, že najdu taxi – všichni ti pařmeni mířící domů si jistě budou volat taxíky.
Bohužel ne! Do přístavu dorazím bezpečně (díky schopnostem Uberu jednoho z našich příznivců) v pravý čas a hned po vystoupení z taxíku cítím, jak atmosféra stoupá.
Vůně neoprenových neoprenů, z nichž některé jsou tak nové, že mají ještě visačky. Nadšená rodina a přátelé křičí “úsměv!” a “podívejte se sem”, když se fotí.
Pohled na nekonečné řady kol zavěšených nad červenými koberci mi připomíná jamon na prodej v Central Marketu, který jsem viděl den předtím. Ten lepkavý pocit na rukou ze směsi sacharidů a elektrolytů, která vytekla, když jsem si připevňoval lahve ke kolu.
Tady jsem byl – po všech těch časných ránech v bazénu, pozdních nocích na běžeckém pásu a chladných nedělích na kole, na Ironman Valencia 70.3. Řekl bych, že ze všech tří disciplín mám nejraději plavání.
Trávím hodně času na otevřené vodě, je to moje šťastné místo, což vím, že pro mnoho sportovců, které trénuji, neplatí!
(Kredit: Ironman).
Plavecký závod ve Valencii dlouhý 1900 m se plave v přístavu a krásné tiché ráno nabízí téměř ideální podmínky. Klidná voda, trochu vztlaku navíc díky slané vodě a zvlněný vstup nabízejí velmi nerušený začátek závodu.
Líbí se mi, že jakmile se ponoříte, všechno utichne. Už neslyšíte komentátora ani hudbu, která hraje k rozpumpování závodníků. Jsem tu jen já a moře – a možná několik tisíc dalších neoprenem oděných jedinců, z nichž někteří vypadají, že bojují o život!
Okamžitě nacházím svůj rytmus, sleduji čáru bójí na vyhlídkové trase po přístavu a snažím se co nejlépe orientovat v máchání rukama a občasném chybném kopnutí nohou, které mi přišlo do cesty. Po objetí psího ramene míjím superjachty a vidím velký černý oblouk, který mě volá dovnitř.
Rychlý zápas s lanem, abych se vytáhl ven, plácnutí si s kamarádem, kterého jsem zahlédl v davu, a jsem na cestě k T1, celou cestu povzbuzován fanoušky, kterých je po obou stranách bariér deset.
Do přechodu
Elegantní budova, která se nachází v krásném prostředí starého rybího trhu, hrdě hlídá karbon v hodnotě milionů liber, který pod ní trpělivě čeká na svou chvíli.
Mokří sportovci ze sebe strhávají neopreny, natírají se opalovacím krémem a cpou si do úst svačinu, když si nasazují helmu a boty, aby vyrazili hledat své kolo. Přidávám se k té vřavě a snažím se nezapadnout do spěchajícího davu, vědom si toho, že jsem vylezl z vody s rychlejšími sportovci, kteří chtěli ujet na kolech.
Bylo tu překvapivě ticho, zvuky davů byly tlumeny akustikou střechy. Jen klapot kopaček a cvakání hlučných volnoběžek.
Jakmile se dostanu za linii montáže, vydechnu úlevou. T1 úspěšně navigována, kolo namontováno a cepíny nasazeny – byl jsem připraven zjistit, co mi trasa nabízí. Rychle se ukázalo, jak je Ironman se svými závody sběhlý.
Nejenže jsou silnice uzavřené pro dopravu a na každé křižovatce je obsluha, takže máte přednost, ale na každé vedlejší silnici je v pohotovosti dobrovolník, který nejenže dohlíží na to, aby se na trať nic nedostalo, ale také živě povzbuzuje každého sportovce, který projde kolem. “Vamos, Vamos, Vamos!”, volají.
Trasa opouští město, vede průmyslovou oblastí s několika devadesátistupňovými zatáčkami a pak postupně stoupá do vnitrozemí směrem ke krásné vesnici Náquera.
V případě strmých úseků jsem se mírně držel zpátky, ale žádné výrazné převýšení se nekonalo a stav silnice byl obecně dobrý s dostatkem místa k předjíždění (nebo k předjíždění!).
Rád sleduji ostatní závodníky, jak projíždějí kolem, a vidím jejich jména a zemi původu na jejich náprsenkách – zajímá mě, jak se sem dostali a jak vypadá jejich triatlonová cesta.
Když jsme stoupali, seděly u vstupních bran do svých domů a finkas několikagenerační skupinky rodin, které si vychutnávaly ranní kávu a přály nám, abychom prošli kolem nich, zatímco se nám točily nohy a bušilo srdce. Do mysli se mi začaly vkrádat myšlenky na to, že budu muset sestoupit.
Po loňském pádu při tréninku jsem stále nervózní z nabírání rychlosti. Po malém kličkování dál nahoru od Náquery jsem brzy na sjezdu, který se klikatí nádherně vonícím borovicovým lesem oblíbeným mezi horskými cyklisty a turisty.
Ta vůně mě vrací do období mého dětství, kdy jsem měl to štěstí, že jsem žil kousek od Madridu v oblasti borovicových lesů – šťastné vzpomínky mě naštěstí odvádějí od strachu ze sjezdu, kterého jsem se nemusel obávat.
Poté, co se srovná, následuje rychlý a zběsilý úsek ven a zpět po dobré silnici s divokým protivětrem na výjezdu. Pohled na účastníky přede mnou, kteří se vracejí v plné aerodynamické poloze téměř v rychlostním limitu silnice, mi pomáhá udržet si dobrou náladu, když tlačím watty, abych dojel na otočku. Stálo to za to… návrat byl jedním z těch radostných okamžiků na kole – mírný sjezd, vítr v zádech – pocit maximální svobody.
Když jsem se vracel do města, naplno se projevila precizní organizace, každá křižovatka, kruhový objezd a přechod byly obsazené a řízené tak, aby nabízely dokonalý zážitek sportovce.
Nemyslím si, že by mnoho závodů mohlo mít malebnější závěr cyklistiky než výstup a přejezd přes most Pont de l’Assur de l’Or s budovou Ágora jako kulisou. Slunce v zádech, povzbuzující davy, to je nádherný závěr skvělé jízdy.
Nevzdávej to
NEVZDÁVEJTE SE! T2, na jiném místě než T1, se nacházel v klidné ulici lemované stromy. Rychlá výměna bot, ještě trochu opalovacího krému a už vyrážím na trať.
Nebudu lhát, téhle části se bojím. Obvykle je to 21 bolestivých kilometrů, kdy bojuju s nutkáním to prostě vzdát. Myšlenka na dvě kola včetně trojnásobné návštěvy cílové čáry mě tíží, když se začínám šourat po prvním chodníku obklopen ostatními téměř mlčky čelícími úkolu, který mě čeká.
Tohle se rýsovalo jako můj temný okamžik závodu. Brzy jsem však příjemně překvapen, když se vynořím v krásném městském parku. Během 1 km se blížím do cíle (poprvé ze tří pokusů) a podpora davů je neskutečná.
Velké silniční mosty se hadí sem a tam přes cestu a fanoušci, schovaní ve stínu poledního slunce pod nimi, vytvářejí kakofonii pokřiků a pokřiků, která mě žene vpřed.
Než se naděju, jsem na prvním kole parku. Kde se příhodně schovávám před sluncem pod mostem a nacházím svého tréninkového kamaráda Charlieho, jak si protahuje šlachy. Vyměňujeme si bolesti, slibujeme si, že doběhneme do cíle, a já mohu upřímně říct, že od této chvíle mám nejpříjemnější “běh” ze všech triatlonů, které jsem kdy absolvoval.
Jelikož je slunečná jarní neděle, park je plný španělských rodin, které si užívají místní zázemí – hřiště, rybníky, kavárny a dokonce i festival vína ve stanu podél cesty.
Všichni chtějí nabídnout svou podporu. Rodiny a přátelé ostatních účastníků mají cedule “power up”, kravské zvonce a možná můj nejoblíbenější nápis, který drží skupinka místních kluků s plechovkami Estrelly v druhé ruce: “Ucpali jste nám město, tak se aspoň tvařte, že si to užíváte!”.
Vítejte ve stínu
Netrvá dlouho a první kolo se chýlí ke konci, davy lidí narůstají, když podruhé projíždím cílem a vyrážím na své poslední kolo.
Pomocných stanic je spousta, s vodou, elektrolyty, energetické gely a řada občerstvení na každém z nich udržuje dobrou náladu i těch nejunavenějších běžců.
Přestože je cesta poměrně rovná, klikatí se tak, že nikdy nemáte pocit, že jste na cestě nikam.
Nádherné stromy poskytují mírný stín a silniční mosty, které se kříží zhruba každý kilometr, poskytují dosažitelný cíl, ke kterému se lze dostat, a odměnou je 20 vteřin stínu, když pod každým z nich procházím.
Cíl je plný emocí. Dolů ikonickým cílovým korytem Ironmana s červeným kobercem pod nohama a mým jménem osvětleným nad ním… Podporovatelé, dobrovolníci, ostatní finišující a přátelé a rodina, ti všichni s vámi oslavují váš úžasný úspěch.
Díky medaili to všechno stálo za to – s ikonickou budovou Palau de les Arts Reina Sofía (která z boku vypadá jako letecká helma) hrdě visí na široké stuze potvrzující můj úspěch. Úsměvy se objevovaly na všechny strany, kam jsem se podíval – na sportovce, fanoušky i dobrovolníky. Všichni tam byli a užívali si ten okamžik.
Kdy jste naposledy byli přítomni v daném okamžiku, skutečně tam byli a vnímali okolí? Pohledy, vůně, chutě na jazyku – to vše jste nasávali, aniž by vás rozptyloval telefon v ruce nebo starosti s blížícím se termínem či prádlem, o které je třeba se postarat.
Pro mě to byla neděle 28. dubna. Prožila jsem idylických téměř sedm hodin přesně takového času. Já, moje tělo, které dělalo to, k čemu jsem ho vytrénoval, nasávalo spoustu čerstvého vzduchu a vstřebávalo sluneční paprsky. Bylo to naprosté blaho a vřele to doporučuji.
Tipy na cestu do Valencie
Valencie má co nabídnout, takže pokud si chcete kromě závodů užít i odpočinek ve městě, zvažte pobyt ve starém městě v okolí centrálního trhu.
Na běh si nemusíte nosit žádnou výživu – na pomocných stanicích je často a hojně k dispozici voda, elektrolyty, gely a řada občerstvení. Skvělý závod na začátku sezony, který nabízí rychlou trať s dobrým počasím v přívětivém městě.
Nejlepší tip: Odhoďte běžecké boty v T2, než si v T1 postavíte kolo, abyste ušetřili nohy.
Sarah Broadley se v triatlonovém světě pohybuje od roku 2013, kdy ji do něj uvedl její syn, který potřeboval někoho, kdo by ho vzal do jezera v rámci přípravy na jeho první triatlon na otevřené vodě v osmi letech! V roce 2018 absolvovala svůj první triatlon – 70.3 – a od té doby u této střední vzdálenosti zůstala. Závody jsou pro ni ideální záminkou k cestování a poznávání nových míst.
