V napínavém vyvrcholení v srdci pouště v saúdskoarabském NEOM se vítězi seriálu mistrovství světa v triatlonu Super League 2023 stali Britka Kate Waughová a Francouz Léo Bergere.
Waughová ve svých pouhých 24 letech skončila na vrcholu denního závodu i seriálu a sesadila z trůnu takové soupeřky, jako jsou Lucemburčanka Jeanne Lehair a Francouzka Emma Lombardi. Ačkoli byla Francouzka Cassandre Beaugrandová výraznou závodnicí dne pro Bahrain Victorious Scorpions, Waughová si svým konzistentním výkonem zajistila titul šampionky, když se bodově vyrovnala Lehairové, ale titul získala díky výsledku závěrečného závodu.
Emotivní Waughová poznamenala: “Při plavání jsem měla nohy jako z olova, ale překonávala jsem každou překážku a připomínala si svůj cíl. Přestože jsem v posledním úseku bojoval, vítězství v seriálu je neskutečný pocit.”
V těsném závěsu byl závod mužů svědkem dramatického úniku Bergereho z balíku. Proti obhájci titulu, Novozélanďanovi Haydenu Wildovi, se po celý závod drželi na dostřel. Bergere však díky “krátkému padáku” a závěrečnému nájezdu rozhodl o vítězství dne i celého seriálu. Sedmadvacetiletý mistr světa ITU z roku 2022 se svěřil: “Byly to nervy až do posledního úseku. Neustále jsem slyšel hlas svého trenéra Tima Dona, který mi opakoval: ‘Máš na to’.”
Zatímco Wilde doběhl o pouhých 9 sekund později, třetí místo vybojoval Brit Alex Yee, následovaný Australanem Mattem Hauserem a olympijským vítězem z Norska Kristianem Blummenfeltem.
Pořadí týmů & Uznání
V poušti se hrálo o velkou část týmové výhry ve výši 300 000 dolarů. Bergereho tým Santara Tech Eagles pod vedením Tima Dona obsadil první místo se 425 body, zatímco tým Bahrain Victorious Scorpions, posílený Beaugrandovým vítězstvím, si zajistil druhou pozici. Třetí místo si zajistil Waughův britský tým RTP Sharks. Zvláštní zmínku si zaslouží Sophie Coldwellová a Chase McQueen, kteří byli vyhlášeni nejrychlejšími plavci, Jess Fullagar a Emil Holm jako nejlepší cyklisté a Reese Vannersonová a Jeanne Lehairová, které dominovaly v běhu.
Sportovci bojovali s ikonickým třístupňovým formátem Super League Enduro, který byl naposledy k vidění v londýnském kole 1. Vyčerpávající kombinace 300 m plavání v teplém Rudém moři, 4 km jízdy na kole po štěrku a asfaltu a závěrečného běhu na 1,6 km – to vše za spalujícího 30 °C pouštního klimatu v NEOM.