Do Kony jezdí už od svých pěti let a “vyrůstal s Konou na očích”. Jako dítě jezdil na Velký ostrov sledovat závody svého otce Rodolpha Von Berga a vyrůstal ve snu, že jednou skončí na stupních vítězů. Minulou sobotu se to Rudymu Von Bergovi podařilo a ještě víc – díky času 7:46:00 je nejrychlejším Američanem na mistrovství světa Ironman v historii.
Pro jednatřicetiletého závodníka to byl skutečně splněný sen.
“Vždycky se říká, aby váš sport nebyl vaší identitou, (ale) byl to můj život,” řekl v rozhovoru po závodě. “Znamená to pro mě úplně všechno. Po triatlonové stránce jsem na tom dobře, co se týče vztahů a všeho ostatního, ale triatlon je pro mě konzistentní už od mých pěti let.”
Von Berg si na tiskovou konferenci vzal z legrace s některými přáteli bizoní čepici, ale “bizoní mentalita” mu pomohla inspirovat se k postupu na nejvyšší úroveň závodů Ironman. Von Berg se inspiroval mentální silou zvířat a jejich schopností přijímat výzvy beze strachu. (Zubři jsou proslulí svým talentem vbíhat do bouřek – což je vlastnost, která jim zkracuje dobu, po kterou se musí vyrovnávat s nepříznivými podmínkami).
Von Berg se v posledních dvou letech skutečně vyšvihl na nejvyšší úroveň sportu, což přičítá tomu, že v roce 2022 začal spolupracovat s trenérem Mikalem Idenem (Gustavovým bratrem), krátce poté, co vyhrál svůj první závod na plné trati na Ironmanu ve Francii. V roce 2023 vyhrál Ironman North American Championship v Texasu a poté obsadil působivé čtvrté místo na Ironman World Championship v Nice. Následoval rekordní závod na trati Ironman Florida, kde se stal nejrychlejším Američanem v historii závodů Ironman.
Rudy von Berg překonal traťový rekord Ironman Florida
“V roce 2022 došlo k několika úpravám, ale do roku 2023 se změny projevily,” řekl Von Berg. “To byl celý důvod, proč jsem přešel k Mikalovi – abych na distanci Ironman podával ještě lepší výkony… Celá ta práce s Mikalem, poněkud norská metoda, ale přizpůsobená tomu, co potřebuji – myslím, že se zde projevují plody mého rozhodnutí přejít k Mikalovi.”
Von Bergův závod v Koně pokračoval v tomto vzestupném trendu a začal plaváním s předním balíkem.
“Myslím, že jsem poslední dva nebo tři týdny plaveckého tréninku opravdu zvládl,” řekl Von Berg na tiskové konferenci po závodě v Koně. “Na kole jsem se cítil pohodlně – měl jsem dobré nohy. (Přestože) jsem už byl hodně nad svými watty, pořád jsem si říkal, abych se ‘pořád ptal lidí vzadu’.”
Von Berg, který jel po většinu závodu v čele skupiny pronásledovatelů, postupně skupinu zmenšoval.
“Nebyl jsem si jistý, jak poběžím, ale moje výživa byla solidní,” řekl. “Nebylo to úžasné, co se týče tempa, ale myslím, že hodně lidí bylo po kole unavených.”
Byli a díky Von Bergově vyrovnanému úsilí mohl Američan obsadit poslední místo na stupních vítězů. Další částí snu je pokračovat ve zlepšování a posunout se o jednu nebo dvě příčky na stupních vítězů. Von Berg se narodil v Georgii, ale dětství strávil na jihu Francie poblíž Nice, takže je hrozbou jak v Koně, tak na náročné trati v Nice, kterou dobře zná.
“Největším snem by bylo vyhrát mistrovství světa Ironman,” řekl. “Uvidíme, jestli to bude v příštích letech splnitelné. Nehodlám se vzdát. Pokračuji v pěkně silné jízdě – bizoní mentalita.”