Zatímco jedna skupina mezinárodních sportovců míří tento víkend do Paříže na zahájení letních olympijských her, jiná skupina se schází na jinou mezinárodní soutěž: třídenní Ultraman Canada. Tato akce, která se s přestávkami koná již několik desetiletí, začne v Naramatě v pátek ráno.
Sportovci zahájí závod v pátek plaváním na 10 km, po kterém bude následovat 144 km dlouhá jízda na kole po jižním Okanaganu, která povede přes obce Oliver, Osoyoos a Keremeos. Poté, co se v pátek večer zotaví v Pentictonu, je v sobotu čeká nejdelší den: 276 km na kole s téměř 2 500 m stoupání. Jedno z nejtěžších stoupání zavede jezdce od Okanagan Falls přes nechvalně proslulou “Zeď”, kde je nová dlažba se sklonem 10 až 16 %. Tuto vyčerpávající etapu cyklisté dokončí v Princetonu.
Pokud závodníky nevyčerpají první dva dny, třetí den je určitě vyčerpá. Skládá se z dvojitého maratonu na směsi zpevněných a šotolinových cest. Vzdálenost v kombinaci s náročným převýšením a horkem, které se na víkend předpovídá, prověří přípravu a vytrvalost sportovců, kteří se budou snažit závod dokončit.
Jednou ze závodnic, která se závodu zúčastní poprvé, je místní profesionálka Jen Annett. Této akce se chtěla zúčastnit již několik let a je ráda, že se jí podařilo sladit ji se svým programem, který zahrnuje také Ironman Canada-Penticton na konci srpna.
Z kalifornského Malibu se na svůj první ultradálkový závod chystá také 57letý Steven Bono. Nevnímá ho jako pouhou atletickou soutěž, ale jako příležitost postavit se výzvě a ukázat svým dětem, čeho lze dosáhnout s pozitivním přístupem a silným odhodláním.
Jedinečným aspektem závodu Ultraman Canada je požadavek, aby každý závodník měl doprovod. Posádka zvládá celou řadu úkolů, od logistické podpory přes zajištění výživy až po emoční záchranu v nevyhnutelných těžkých chvílích třídenní cesty. Grace Brannonová přijela z texaského Arlingtonu, aby podpořila svou kamarádku Caroline Bloomovou. I když je členství v posádce z velké části nesobeckou záležitostí, Brannonová říká, že jí tato zkušenost hodně dává, protože je svědkem toho, jak daleko se sportovci mohou dostat. Doufá také, že se jednou zúčastní závodu Ultraman.
Časopis Triathlon Magazine přinese shrnutí závodu po jeho skončení v neděli.