Rodačku z Edmontonu Paulu Findlayovou původně lákalo vyzkoušet si kanadské národní mistrovství v časovce, když se dozvěděla, že se v roce 2022 bude konat v jejím rodném městě. Olympijská vítězka z roku 2012 je již dlouho považována za jednu z nejlepších cyklistek tohoto sportu, ale její první národní titul jistě upoutal pozornost cyklistického i triatlonového světa. Poté, co loni obhájila titul, dostala Findlayová možnost reprezentovat Kanadu na mistrovství světa v cyklistice, kde skončila na 25. místě.
Triatlonová hvězda získala po těsném pádu z kola třetí národní titul v časovce v řadě.
Findlayová si třetí národní titul v řadě v jiném sportu než v triatlonu opravdu nepředstavovala.
“Když jeden vyhrajete, je to je příjemné jet a pokusit se ho obhájit,” řekla Findlayová v rozhovoru po dnešním panelu profesionálů v Mont-Tremblantu, kde se připravuje na zítřejší závod Ironman Pro Series. “A závod se v posledních dvou letech konal v Edmontonu, kde jsem se Já jsem z. Takže to bylo ještě lákavější.”
“Do Québecu to byla trochu delší cesta, abych tam závodila potřetí, ale jsem odhodlaná a loni jsem jela za Kanadu na mistrovství světa v TT a byla to skvělá zkušenost,” pokračovala. “Opravdu si užívám, že jsem v průběhu roku trochu změnila zaměření a soustředila se víc na své ježdění, a myslím, že je to onálně pomohlo mému závodění v triu.”
Zatímco americké triatlonistce Taylor Knibbové vítězství na květnovém národním mistrovství USA v časovce zajistilo místo v americkém olympijském týmu, pro Findlayovou to neplatí.
“Každá země má samozřejmě svá vlastní kritéria a Myslím, že Taylor Knibb je pro USA medailovou nadějí na TT,” řekl Findlay. “I ne myslet Jsem na této úrovni, ale kritéria pro Kanadu byla. jsou se zaměří trochu více na silniční tým. Volně jsem uvažoval o tom, že bych to zkusil, ale musel bych se opravdu věnovat závodění na silnici.”
Findlayová rozhodně není žádný borec, pokud jde o závodění v balíku, díky svým letitým závodům na závodech Světového triatlonu s draftem, ale součástí kouzla závodění v časovkách je skutečnost, že to není její hlavní důraz.
“Baví mě to, protože na mě není vyvíjen žádný tlak,” řekla. “Není to moje práce. Je to jen něco jako doplněk k tomu, co dělám každý den. Takže miluju závodění a to, že jedu naplno 40 minut, oproti tomu, když se bojím o čtyři hodiny závodění… V triatlonu se může pokazit tolik věcí, ale v cyklistických závodech (časovce) jste to opravdu jen vy proti času. A to se mi líbilo. Ta výzva, kdy se snažím zjistit, jak vysoký výkon můžu mít po dobu 40 minut, mě bavila.”
Findlayová je přesvědčená, že trénink na kole a závody jí pomohly i v triatlonových výkonech.
“Myslím, že když dělám malý mini blok soustředění kolem závodů TT, který dělám každý may a červnu, mi velmi pomohla při jízdě na kole v létě a v druhé polovině roku,” řekla. “Jezdím intervaly s výkonem přes 300 wattů, což není něco, co bych nutně dělala v trojbloku. Takže . se zvýšil můj práh bolesti na kole, a když se pak vrátím a budu trénovat na kolo. 70.3, jsou ty watty o něco snazší. Takže mi to určitě pomohlo a myslím si, že jsem se stal komplexnějším cyklistou nejen z hlediska výkonu, ale i dovedností.”
Po tomto posledním cyklistickém bloku, který vyvrcholil třetím národním šampionátem v řadě, je čas vrátit se k její běžné práci. Zítra, necelé dva dny po svém velkém vítězství v časovce v St. Georges v Que. se Findlayová postaví proti některým z nejlepších sportovců na Ironman 70.3 Mont-Tremblant. Příjemným překvapením je i popularita olympioničky z roku 2012. Na dnešním panelu profesionálů byl Findlay obklopen fanoušky.
“Je ohromující, kolik lidí je TTL (That Triathlon Life – kanál na YouTube a značka, kterou Findlay sdílí se svým partnerem Ericem Lagerstromem) a sledují Erica a mě, a proto ráda jezdím na závody Ironman,” řekla Findlay. “Mvíc než cokoli jiného je to podpora věkové skupiny všech, kteří nás sledují v našem každodenním životě a mají pocit, že nás znají, a pak nás přijdou vidět osobně a je to pro nás i pro ně opravdu skvělé.”