Když na začátku letošního roku organizace Professional Triathletes Organisation (PTO) triumfálně oznámila svou novou T100 Triathlon World Tour, mistryně světa v Ironmanu Lucy Charles-Barclay posloužila jako zářný příklad toho, jak se triatlonové závodění změní. Pryč byly doby, kdy jsme museli čekat až do Kony (nebo do Nice, nyní, když se závody mužů a žen rozdělily), abychom viděli nejlepší světové triatlonisty na dlouhých tratích soupeřit mezi sebou. Nyní bychom měli možnost vidět to osmkrát ročně, protože všichni nejlepší světoví atleti by byli smluvně vázáni k účasti na novém seriálu. Charles-Barclay byl v tu chvíli pro seriál T100 jako stvořený. V roce 2025 by se vrátila obhajovat titul v Koně, ale pro rok 2024 se připravovala na to, že bude soutěžit s nejlepšími ženami v seriálu T100.
Lucy Charlesová-Barclayová mění kurz a chce obhájit titul mistryně světa v Ironmanu v Nice.
Nenechte se mýlit – závody T100 byly letos vzrušující a jejich koncepce dává velký smysl. Jak říká předseda PTO Chris Kermode, model bude následovat tenisový (Kermode je bývalým šéfem Asociace tenisových profesionálů) a vytvoří vzrušující sérii závodů. Zdá se však, že bude ještě nějakou dobu trvat, než se vše rozběhne a než se skutečně dočkáme pravidelného soupeření těch nejlepších na světě. Ironman Pro Series se ukázala být atraktivní možností pro některé z nejlepších sportovců, zatímco mnoho sportovců podepsaných v PTO, včetně Charles-Barclayové (po překvapivém oznámení z minulého týdne, že bude tento víkend závodit na Ironman Nice – viz výše), se zřejmě zajišťuje tím, že plní své smlouvy na T100, ale zároveň závodí na závodech Ironman, aby si zajistili místo na mistrovství světa Ironman – ať už v Nice nebo v Koně.
Konečným výsledkem je hromada profesionálních závodů, kterých se účastní nejlepší světoví atleti, ale které neobsahují přímé závody mezi “velkými jmény”.
Několik následujících víkendů je toho dokonalým příkladem. Tento víkend v Nice se očekává, že Charles-Barclay bude dominovat. Na webových stránkách trirating.com předpovídá, že Charles-Barclay by mohl závod vyhrát až o půl hodiny. Zatímco atletky jako Francouzka Julie Iemmolo (před dvěma týdny šestá na svém prvním Ironmanu v Hamburku), Švédka Sara Svensk (šampionka Ironmanu 2022 v Cozumelu) a Belgičanka Alexandre Tondeur (druhá v Nice 2022) mají slušné ironmanské reference, Charles-Barclay ve formě je na jiné úrovni. V Nice se představí i šampionka z Kony 2019 Anne Haugová, která se však závodu 70.3 účastní jen proto, aby si vyzkoušela trať v Nice, kde se připravuje na mistrovství světa.
Kompletní startovní listinu profesionálů v Nice si můžete prohlédnout zde.
Charles-Barclay a Haugová byli dva ze smluvních závodníků T-100, kteří minulý víkend vynechali závod v San Franciscu. Další, kdo vynechal závod v Alcatrazu, je Chelsea Sodaro (mistryně světa v Ironmanu 2022, která žije v této oblasti, ) učinila těžké rozhodnutí odstoupit, aby upřednostnila své “duševní a fyzické zdraví”.), se připojila k závodníkům, kteří se na Ironman 70.3 Mont-Tremblant ukázali být velmi konkurenceschopní. Sodarová se utká s obhájkyní titulu v Tremblantu Tamarou Jewettovou a další kanadskou závodnicí se smlouvou T-100 Paulou Findlayovou. Mezi dalšími velkými jmény v 46členném poli profesionálek jsou Američanka Sarah True a Australanka Ellie Salthouse. (Mužské pole v Tremblantu je také velmi silné – o tom všem si povíme více příští týden, ale zatím se můžete podívat na seznam obou polí. zde.)
Braden Currie ovládl Ironman Asia-Pacific Championship Cairns rekordním stylem
Zatímco se vše odehrává na severní polokouli, my jsme zde v australském Cairns na Ironman Asia-Pacific Championship, na kterém měl startovat Američan Sam Long, který momentálně vede světový žebříček PTO. Závod v Cairns měl předznamenat Longův pokus o vyniknutí jak v seriálu T100, tak v Koně na konci letošního roku. Po těžkém dni v San Francisku minulý víkend se Long rozhodl svou cestu do Austrálie zrušit.
“Zrušil jsem svou cestu do Austrálie,” napsal Long na Instagram. “Tento rok začal tak dokonale, že jsem začal být nenasytný a chtěl jsem se za vším honit. Na vrchol světového žebříčku, na vrchol T100, na profesionální sérii IM a na Konu. Včerejšek mi (potřebně) připomněl, že je třeba se soustředit a specializovat. Jít za cílem celou svou bytostí. T100 je prostě příliš konkurenční a příliš silná na to, abychom to dělali jinak.”
To sotva znamená, že se o víkendu v Cairns nebudeme věnovat konkurenčnímu závodu – více informací přineseme po dnešní tiskové konferenci v Cairns. Je to však další velké jméno, které vynechává velký závod.
Nikdy nebyla lepší doba pro profesionální triatlonisty, protože PTO rozdává 7 milionů dolarů na smlouvách, prize money a prémiích a Ironman vyplatí přes 6 milionů dolarů v rámci Ironman Pro Series. Tento víkend se v Cairns rozdělí 150 000 USD, cenné body do Ironman Pro Series a čtyři kvalifikační místa pro muže a ženy. A přestože nás čeká spousta vzrušujících závodů – mužský sprint v San Franciscu z minulého víkendu se skutečně zapíše do historie jako závod věků – ještě jsme neviděli, že by proti sobě závodila všechna největší jména tohoto sportu.
Jeden závod byl fotofinišem, druhý vyhrál o 4 minuty. Máme fotografie, které dokazují, že oba závody T100 byly napínavé.
Ten čas by mohl přijít – dokonce už na závodě T100 v Londýně na konci července, ale i když by se na něm mohla objevit všechna největší jména tohoto sportu na dlouhých tratích, určitě tam nebudou vítězové ze závodu z minulého víkendu, protože Taylor Knibb i Marten Van Riel budou v Paříži na olympijských hrách.
Dospějeme k tomu, že budeme vídat velké “exhibice” několikrát do roka? Ať už se tak stane, nebo ne, v dnešní době vidíme mnohem více příležitostí pro profesionální sportovce, což nemůže pomoci jinak než zlepšit úroveň závodů v tomto sportu. Bude to stačit?