V souvislosti s přípravou na olympijské hry v Paříži se olympijský výběr stal žhavým tématem, zejména pro některé silné země, které mají řadu sportovců, kteří by mohli být považováni za reálné uchazeče o medaile. Během několika příštích týdnů budeme mít jasnější představu o tom, jaká bude konečná startovní listina pro Paříž, až země oznámí své týmy. Existují tři výběry, které fanoušky triatlonu nadchly více než ostatní – výběr ženského týmu USA (pět potenciálních možností na dvě místa), mužského týmu Francie (čtyři muži, včetně tří mistrů světa, bojující o tři místa) a mužského (tři rozumné možnosti na jedno místo) i ženského (tři opravdu silné možnosti na dvě místa) týmu Velké Británie. Dnes jsme se dozvěděli o dvou z těchto výběrů.
Katie Zaferesová ztěžuje život americkému olympijskému výběru … a další olympijské drama z Cagliari
Tým USA
USA Triathlon měl dvě závodnice, které splnily kritéria předvýběru – Taylor Knibbová a Morgan Pearsonová, které loni skončily šesté na pařížském testovacím závodě, si zajistily, že letos v létě zamíří do Paříže. Na poslední dvě místa v ženském týmu tak zbyly Taylor Spiveyová, Kirsten Kasperová, Gwen Jorgensenová a Katie Zaferesová.
Dnes USA Triathlon oznámil, že to budou Spiveyová a Kasperová, kdo se připojí ke Knibbové v americkém týmu v Paříži. V roce 2021 výběrová komise vybrala pro tokijské hry Zaferesovou místo Spiveyové, což se ukázalo jako dobré rozhodnutí, protože Zaferesová získá bronzovou medaili v individuálním závodě a pomůže americkému týmu získat stříbro ve smíšené štafetě. Po závěrečném závodě WTCS v kvalifikačním okně v Cagliari se zdálo, že by Zaferesová mohla opět obrátit oči v sloup, protože skončila před Kasperovou, ale výběr nakonec zvolil ženu, která se v olympijském kvalifikačním žebříčku nachází výše.
U mužů vybrali výběroví komisaři jako druhého člena týmu Setha Ridera. Rider i Pearson jsou v žebříčku světové triatlonové olympijské kvalifikace daleko za Matthewem McElroyem. McElroy skončil před Riderem také v Cagliari a Jokohamě. Pravděpodobně se výběrová komise rozhodla pro Ridera s myšlenkou posílit smíšenou štafetu.
Tým Francie
Cassandre Beaugrand i Pierre Le Corre splnili kvalifikační normy Francie, takže jsme věděli, že budou jmenováni do týmu. Emma Lombardiová byla v podstatě jasnou volbou pro jedno z ženských míst a Leonie Periaultová byla další logickou volbou, zejména po jejím obrovském vítězství na WTCS v Jokohamě.
Volba mužů však nemohla být ani vzdáleně zábavná. Jelikož Le Corre splnil kvalifikační kritérium, kterým bylo umístění v první šestce v Cagliari, byl v týmu, což znamenalo, že se výběrčí museli rozhodovat mezi třemi mistry světa na posledních dvou místech. K zábavě přispěl i status úřadujícího mistra světa Doriana Coninxe, který si při havárii v Jokohamě zlomil zápěstí a loket. Ve hře byli také Leo Bergere, mistr světa z roku 2022 a muž v čele olympijského žebříčku, a dvojnásobný mistr světa Vincent Luis, který se letos vracel po zranění achilovky a v Jokohamě a Cagliari se dvakrát umístil v top 10. Na olympijských hrách se mu podařilo vybojovat první místo.
Nakonec se francouzský výběr rozhodl pro Coninxe a Bergereho.