Na kanadské plavecké scéně se chystá nový hráč. Letos v létě přiveze uznávaná švédská multisportovní společnost Otillo Swimrun poprvé do Kanady svou charakteristickou plaveckou akci. Whistler v B.C. se 7. července 2024 připojí k celosvětové rodině závodů Otillo Swimrun (zahrnující Švédsko, Francii a USA) a bude hostit úvodní kanadský závod.
Dale Tiessen, ředitel závodu Otillo Swimrun Whistler, uvedl, že závod zaplní díru, která ve městě vznikla po odchodu Ironmana v roce 2019. Ve stejném roce, kdy ve Whistleru organizoval grassroots terénní triatlon (nedávno jej převzala společnost Xterra), strávil Tiessen spoustu času tím, že s přáteli vymýšlel místní minipříběhy. Jedním z nich byl shodou okolností plavecký běh.
Sportovní disciplína swimrun spočívá v plavání od ostrova k ostrovu (přímý překlad “ÖTILLÖ”) nebo, v případě Whistleru, od jezera k jezeru – a to vše v běžeckých botách a následně v trailovém běhu, při kterém má člověk na sobě a s sebou plavecké vybavení, mezi těmito přírodními vodními plochami.
Tiessen si vytyčil trasu, přibral dva kamarády a strávil den projížděním nejlepších terénů svého adoptivního rodného města.
Zápas jako stvořený v nebi
Letos si Tiessen splnil svůj sen s pomocí společnosti Otillo Swimrun, která je světovou jedničkou ve světě plaveckých běhů: “Ukázal jsem jim trať a oni byli pro.”
Zatímco mainstreamovější multisportovní akce se v koridoru Sea to Sky těžko prosazují, jedinečný a neokoukaný sport swimrun je pro Whistler prakticky stvořený.
“Ve swimrunu je trocha bláznovství,” říká Tiessen o sportu, který vznikl jako opilecká sázka mezi čtyřmi kamarády, kteří chtěli překonat 70 kilometrů dlouhé stockholmské souostroví. “Odvrací ručičku od hyperfokusovaného soutěžení a vrací se k zábavě.”
Faktor zábavy však neznamená, že by swimrun byl jen zábavou; jádro tohoto sportu je ve své podstatě náročné. Otillo Swimrun se pyšní tím, že závodí v místech, kde se zábava, dobrodružství a výzva bez problémů snoubí – což Whistler ztělesňuje. Město se pyšní rozsáhlou sítí stezek a jezer, které celoročně lákají milovníky backcountry, a zároveň nabízí řadu luxusních hotelů, restaurací a akcí.
“Je to souhra jako stvořená pro nebe,” říká Tiessen.
První ročník závodu Otillo Swimrun Whistler představuje krásný systém vysokohorských jezer a dobře udržovaný systém stezek ve Whistleru – to vše s úžasným pobřežním pohořím jako kulisou. Účastníci si mohou vybrat ze tří různých nabízených tratí, včetně: Zážitková (celkem: 10,4 km | Plavání: 1,2 km Běh: 9,1 km); Sprint (celkem: 22 km | Plavání: 4,1 km | Běh: 17,8 km); a Světová série, která je kvalifikací na Mistrovství světa v Otillo 2024 (celkem: 40 km | Plavání: 7,3 km | Běh: 32,6 km) Účastníci si mohou vybrat, zda závod absolvují jako tým, což je původní “forma” tohoto sportu, nebo jako jednotlivci.
Karen Natho z Abbotsfordu v B.C. je zkušená kanadská plavkyně, která se do Whistleru vydá v rámci přípravy na mistrovství světa v plavání Otillo Swimrun, které se uskuteční 2. září ve švédském Stockholmu.
Natho vyrostla na plavání v otevřené vodě a v dospělosti se dala na trailový běh – a nakonec na triatlon.
“Jízda na kole není moje silná stránka – není to moje láska,” říká Natho napůl v žertu (koneckonců absolvovala šest závodů Ironman, z nichž poslední byl v roce 2019 na Cozumelu). Nakonec narazila na swimrun a přihlásila se na závod v Sudbury v Ontariu, který pořádala společnost Mudskipper, lídr v produkci kanadských swimrunových závodů (viz níže). Tam se Natho kvalifikovala na individuální mistrovství světa ve swimrunu v italském Gradu.
“Tato událost mi otevřela oči a ukázala, jak obrovský význam má tento sport v celosvětovém měřítku,” řekla. Natho našla svůj nový kmen: “Tohle je můj jive – to je vzrušující,” říká.
Natho, profesorka kineziologie, je z příchodu Otillo Swimrunu do Whistleru nadšená z mnoha důvodů, jedním z nich je větší zviditelnění tohoto sportu v o něco méně “hardcore” lokalitě.
“Je to něco jiného než triatlon,” dodává Natho. “Swimrun je trochu plynulejší. Jste v přírodě. Je to také jiná komunita – všichni společně pracují na společném cíli.”
A co je lepší místo pro poznávání přírody, kultury a přijímání nových výzev než Whistler, korunní klenot Pobřežních hor a nadějná plavecká destinace par excellence.
Hledáte novou výzvu? Zvažte SwimRun
Mudskipper: Kanadský průkopník Swimrunu
Pro kanadské plavce jsou závody Mudskipper a jejich zakladatel Ian Feldmen pojmem. Dvaašedesátiletý Feldman byl trenérem plavání Masters, který říká, že do swimrunu “spadl”. Poté, co absolvoval svůj první závod na otevřené vodě, založil Feldman skupinu pro plavání na otevřené vodě na Facebooku. Krátce poté ho někdo kontaktoval s žádostí o pomoc při pořádání místního závodu a nazval ho “guru plavání v otevřené vodě”.
“Z jednoho závodu se staly dva,” vzpomíná Feldman. “Začalo to úplně jako koníček.”
Jako člověk, který říká, že cyklistická část triatlonu ho vždycky ubíjela, hledal Feldman, který nyní žije v Torontu, léta sport, který by zahrnoval plavání a běh. “Když jsem se dozvěděl o tomhle, skočil jsem po tom.”
Na Feldmanovu první akci v Sudbury v Ontariu v roce 2019 přišlo 30 lidí. Po několika krušných letech COVIDu se v roce 2021 vrátil a uspořádal dva závody. V roce 2022 už Mudskipper provozoval plný program.
Letos Feldmanova společnost uspořádá 12 závodů po celé Kanadě a dva v USA. Díky seznamu akcí je Mudskipper zdaleka největším producentem plaveckých závodů v Kanadě a jedním z největších na světě.
Feldman věří, že swimrun je jedním z nejrychleji rostoucích vytrvalostních sportů na světě, mimo jiné proto, že se do něj můžete pustit za méně než 1 000 dolarů. Říká, že v loňském roce Mudskipper zdvojnásobil počet účastníků za předchozí rok a že v době našeho rozhovoru v dubnu už letos dosáhl loňských čísel.
“V některých oblastech Evropy je to větší než traitlon,” dodává.
Co se týče příchodu Otilla Swimruna na jeho území?
“V mnoha ohledech jsou Ironmanem mezi plaveckými závody,” říká Feldman. ” Myslím, že je to pro tento sport skvělé.”
Pro ty, kteří mají zájem soutěžit na světové scéně v individuálním swimrunu, pořádá letos Mudskipper tři kvalifikační závody na Aquaticrunner World Individual SwimRun Championships v italském Gradu v roce 2025. Sportovci se mohou ucházet o jedno z 12 míst na závodech St Donat SwimRun Challenge 28. července v Quebecu, Mudskipper Canadian Individual SwimRun Championships 18. srpna v Parry Sound a Sasamat Mudskipper SwimRun Challenge 22. září.