Americká triatlonová legenda Timothy O’Donnell chce v červenci 2024 zdolat terénní výzvu XTERRA Québec.
Američan Timothy O’Donnell se po ukončení své skvělé kariéry v dálkovém triatlonu s nadšením pustil do nové výzvy a 14. července 2024 se zúčastní nadcházejícího terénního triatlonu XTERRA Québec. Závodu, který je součástí seriálu Světového poháru XTERRA 2024, se v malebné kanadské provincii zúčastní nejlepší světoví terénní triatlonisté.
O’Donnell, který má za svou 21letou kariéru na kontě řadu vítězství a umístění na stupních vítězů na významných světových triatlonových závodech, vnímá závod XTERRA jako příležitost k novým výzvám. “XTERRA byla vždy na mém triatlonovém seznamu, ale moje oddanost Koně mě od toho odradila,” řekl s odkazem na mistrovství světa IRONMAN na Havaji, kde byl dlouholetým nejlepším americkým závodníkem.
Třiačtyřicetiletý závodník si poprvé vyzkoušel závody XTERRA loni na mistrovství USA XTERRA 2023 v Beaver Creeku v Coloradu. “Je to úplně jiné zvíře a je to ponižující být tam s těmi nejlepšími na světě. Hodně jsem se toho naučil, když jsem ty kluky jen pozoroval,” přemýšlí O’Donnell. “To byl důvod, proč jsem se před 21 lety dal na triatlon, abych se vyzval, a teď to dělat jiným způsobem je docela fajn.”
Aby se připravil na náročnou trať XTERRA, která zahrnuje plavání přes jezero Lac Delage, rychle tekoucí stezky pro horská kola a náročný trailový běh, plánuje se O’Donnell letos na jaře hodně zaměřit na zlepšení svých dovedností na horských kolech, a to ve spolupráci se specialistou v Boulderu v Coloradu, kde bydlí. “Loni jsem rozhodně závodil pod svou kondiční úrovní, protože mi chyběly schopnosti na kole, takže pokud se mi to nepodaří snížit, bude to dlouhý den,” přiznal.
Po psychické i fyzické stránce se však O’Donnell podle svých slov cítí skvěle a je “motivovaný, nadšený a trochu nervózní” z toho, že pro něj XTERRA představuje novou výzvu. Co se týče strategie závodu, plánuje využít své plavecké dovednosti, aby se dostal z vody ve vedoucí skupině, a pak “vydržet co nejdéle” na kole a v běhu. “Loni v Beaver Creeku jsem si dal pozor, abych nikomu nezkazil závod a na kole se dostal z cesty. Doufám, že s trochu lepší přípravou je donutím, aby se kolem mě protáhli,” žertoval O’Donnell.
Přestože vítězství už není jeho jediným cílem, když oficiálně ukončil závodní kariéru na IRONMANu, O’Donnella nadále pohání čistá láska ke sportu a touha zůstat fit, aktivní a zdravý. Těší se také, že se o zážitky podělí se svou rodinou, protože se svou manželkou, kolegyní triatlonistkou Mirindou Carfraeovou, plánují vzít své tři děti, aby si během letních prázdnin užili Québec.
Když byl O’Donnell dotázán na soupeření s nejlepšími muži v poli XTERRA, vyjádřil pokoru a respekt. “Jsem naprosto pokorný, že mohu soutěžit s ostatními borci ze Světového poháru XTERRA, jsou to úžasní sportovci! Loni v Beaver Creeku jsem si na kole připadal jako divák, když jsem je sledoval, jak jedou kolem mě. Byla to pro mě lekce zdarma.”
Po závodě XTERRA Québec se O’Donnell těší, až si odškrtne další závod ze svého seznamu – zářijový S.O.S. Triathlon v Itálii. Zatím však jeho zraky pevně směřují k tomu, aby přijal výzvu a atmosféru terénních závodů v jednom z nejkrásnějších prostředí Kanady. Jak sám říká, poté, co v roce 2021 prodělal infarkt, “uvědomil jsem si, že život je krátký, takže je třeba ho prožít”.
Díky svým bohatým zkušenostem, neutuchající vášni a nově nabytému nadhledu bude Timothy O’Donnell jistě inspirativní osobností, kterou bude možné sledovat na závodech XTERRA Québec i mimo ně, protože pomůže představit minulost, současnost i budoucnost tohoto sportu.