Rozhodnutí, která jdou proti převládajícímu trendu, jsou často považována za nerozumná. Ale abychom parafrázovali spisovatele Jamese Baldwina, ti, kteří říkají, že to nejde, mohou být vyrušeni těmi, kteří to dělají a jsou úspěšní.
V dnešní době triatlonovým titulkům dominují velké závody a ještě větší seriály – například Ironman Pro Series nebo Professional Triathletes Organisation’s T100 Triathlon World Tour a samozřejmě olympijské hry. Na těchto závodech však nikdo s tímto sportem nezačíná.
Místo toho jsou to komunitní závody, jako například 41 let starý Peach Classic Triathlon v Pentictonu, BC, který je často startovním místem pro budoucí olympioniky (pravda – Jill Savegeová startovala na olympiádě v roce 2004) a profesionální triatlonisty (také pravda – s dlouhým seznamem, který zahrnuje Jeffa Symondse, Jen Annettovou a Toma Evanse).
V roce 2022, kdy komunitní závody kvůli stárnoucí účasti upadaly, převzala triatlon Peach Classic místní skupina nadšených triatlonistů z Penticton Triathlon Clubu a zachránila dlouholetý komunitní závod těsně předtím, než se jeho bývalí organizátoři chystali uzavřít kapitolu jednoho z nejstarších triatlonů v zemi.
“Neměli jsme úplnou shodu členů – někteří lidé se obávali rizika a množství práce – ale měli jsme podporu většiny našich členů, kteří se závodu účastnili po celá léta,” řekl Drew Mitchell, prezident Penticton Triathlon Clubu.
“Možná to byla nostalgie, možná jen naděje, ale opravdu jsme cítili, že to můžeme zvrátit.”
V loňském roce využila základní skupina dobrovolníků a zkušený ředitel závodu Brad Sawa zkušeností bývalých organizátorů i vlastních zkušeností sportovců a uspořádali jubilejní 40. ročník Peach Classic na břehu jezera Okanagan. Závod sice netáhne tisíce lidí, ale několik stovek účastníků se sešlo na olympijské a sprinterské distanci, po nichž následovala party v parku s občerstvovacími vozy a živou kapelou.
“Vloni jsme se naučili spoustu věcí, které můžeme použít letos,” řekl Mitchell. “Největší lekcí bylo, že komunitní triatlon nikam nevede.”
Vzhledem k úspěchu loňského ročníku organizátoři již nyní zaznamenávají nárůst přihlášených. Ve skutečnosti s odstupem několika měsíců již překonali loňský počet registrací.
“Jsme nadšeni,” řekl David Michael, jeden z dobrovolných organizátorů. “Podpora triatlonové komunity spolu s podporou sponzorů je obrovská. Jsme optimističtí a věříme, že to bude jen růst.”
V roce 2024 bude do programu Peach Classic Triathlon zařazen závod “Try a Tri” – super sprint, který zahrnuje 350 m plavání, 10 km na kole a 2,5 km běhu – a také možnost kvalifikovat se na mistrovství světa v roce 2025 pro účastníky standardní olympijské distance.
“Chceme, aby akce byla co nejvíce inkluzivní, jak pro ty, kteří chtějí absolvovat svůj úplně první závod, tak pro ty, kteří chtějí soutěžit na nejvyšší úrovni,” řekl Michael a dodal, že akce bude i nadále nabízet následnou party v parku s řadou dárků, jídlem, nápoji a hudbou.
Jelikož se jedná o neziskovou akci, bude výtěžek z akce věnován ve formě pomaturitních stipendií dvěma místním středním školám.
Podrobnosti nebo registraci na Peach Classic Triathlon najdete na adrese peachclassic.ca.