V podnikovém světě nebyla žádným oříškem. Zatímco žonglovala s kariérou profesionální triatlonistky, měla Sarah Crowleyová také více než dost práce jako ředitelka v oddělení podnikových financí ve společnosti Deloitte. Crowleyová absolvovala svůj první triatlon v roce 2004, ve stejném měsíci, kdy nastoupila do absolventského programu společnosti Deloitte. Je ztělesněním triatlonistky typu A – zvládá závodní triatlonovou kariéru s trvalým vzestupem ve firemním světě. V roce 2006 získala ocenění Deloitte Business Woman of the Year Award a chtěla by pokračovat v excelenci jak v triatlonu, tak ve firemním světě. Když její triatlonová kariéra začala vzkvétat, společnost Deloitte jí poskytla šestiměsíční dovolenou na trénink v Queenslandské sportovní akademii – v roce 2008 se na prestižním triatlonu v Noose dělila o stupně vítězů se zlatou olympijskou medailistkou Emmou Snowsillovou a bronzovou medailistkou Emmou Moffattovou. Její účast na olympijských hrách v roce 2012 vyřadilo v roce 2009 zranění kyčle, kvůli kterému se Crowleyová vrátila k práci na plný úvazek.
Crowleyová se zaměřila na dálkové závody a v roce 2012 vyhrála Ironman 70.3 Cairns. Vítězství na Ironman 70.3 Korea a čtvrté místo na Ironman Malaysia v roce 2015 ji přesvědčily, že je čas zjistit, co dokáže jako triatlonistka na plný úvazek, a tak v roce 2016 opustila společnost Deloitte a začala se věnovat tomuto sportu. V roce 2016 skončila na svém prvním mistrovství světa Ironman na 15. místě a v témže roce vyhrála tři závody 70.3.
V roce 2017 Crowleyová vyhrála mistrovství Evropy Ironman ve Frankfurtu, Ironman Cairns a mistrovství světa ITU na dlouhých tratích, sezónu pak završila třetím místem v Koně. O rok později vyhrála Ironman Hamburg a Ironman Mar del Plata. V roce 2019 přišlo další třetí místo v Koně spolu s vítězstvím na Ironman Arizona. V roce 2022 se stala prvním člověkem, který vyhrál australskou trojkorunu – Ironman Australia, Ironman Asia-Pacific Championship Cairns a Ironman Western Australia.
Zatímco rok 2023 začal i skončil vítězstvími – Ironman 70.3 Davao na začátku sezony, Hervey Bay 100 na jejím konci – Crowleyová se v roce 2023 potýkala s řadou zranění. Po únorovém závodě Ironman 70.3 Tasmania se rozhodla, že je čas vrátit se do světa korporací a dát triatlonovému závodění trochu pauzu.
Před 5 týdny si Sarah Crowleyová zlomila dvě žebra a hrudní kost. Přesto nějakým způsobem stále závodí v Cairns.
Crowleyovou jsme zastihli, abychom se dozvěděli něco o jejím rozhodnutí a o jejích myšlenkách na její působivou kariéru.
Triathlon Magazine: Proč jste se rozhodla, že je čas ukončit kariéru?
Sarah Crowleyová: Při závodě Ironman 70.3 Tasmania jsem si uvědomila, že jsem ztratila chuť k výkonu. Měla jsem pocit, že závod spíš jen dokončuji, než že bych závodila. Vždycky jsem věděla, že když ztratím zápal, je čas odejít, protože elitní výsledky vyžadují plné soustředění a nasazení. Nechtěla jsem jen tak běhat kvůli tomu, abych to zvládla, protože mám i jiné věci, kterých chci v životě dosáhnout. Abych byl upřímný, od poloviny roku 2022 nastaly chvíle, kdy jsem pocit vítězství necítil tak jako dřív, takže jsem na to nějakou dobu myslel.
Když se ohlédnete zpět, na co jste z hlediska svých sportovních úspěchů nejvíce hrdý?
Samozřejmě jsou tu úžasné výsledky, pódia v Koně, na ITU světech atd., ale mým největším úspěchem bylo překonání mé plavecké slabiny. Ta mě v triatlonu dlouho brzdila a bránila mi v kariéře na krátké trati. Překonání zranění bylo také něco, na co jsem byl hrdý. Měl jsem konzistentní kariéru, protože jsem vždy našel řešení, jak se posunout dál.
Vstup do sportu jste měl trochu jiný. Co vás na triatlonu lákalo, že jste kvůli němu opustil svět financí?
Svou kariéru jsem opustil, protože jsem chtěl vědět, co můžu dělat. To je jednoduché. Podpořil jsem sám sebe, dal si časový limit a vrhl se do dosažení co nejvyšší úrovně.
Zdá se, že se ti dařilo (zejména ve srovnání s ostatními profesionály) na poli sponzorů. Myslíte si, že vám vaše minulost pomohla jako profesionálnímu triatlonistovi?
Ano, myslím, že triatlonisté jsou ve srovnání s jinými profesionálními sporty velmi rozprostřeni. Média, manažerská část, trenérství, testování aerodynamiky, mechanické dovednosti, výživa, práce s tělem – vše si financují sami nebo ve vlastní režii. Lidé možná nedoceňují prostředky, které jsou potřeba k tomu, aby byli na nejvyšší úrovni sportu. 20 % sem, 20 % tam, poplatek sem, poplatek tam – bez náležité podpory sponzorů není elitní sport možný. Mám to štěstí, že mám zkušenosti s podnikatelským poradenstvím. Rozuměl jsem smlouvám, vyjednávání a hodnotě. To mi skutečně umožnilo kariéru.
Jaké poselství o triatlonu a sportu byste ráda předala ostatním, zejména ženám a dívkám?
Vraťte se k sobě.
Co čeká Sarah Crowleyovou dál? Uvidíme vás v budoucnu na triatlonových závodech?
Těším se, že budu moci obnovit svou kariéru, protože na skutečný úspěch v profesionálních službách rozhodně není pozdě. Věřím, že do své nové poradenské role ve společnosti RSM přinesu několik odlišných pohledů na věc. Moje odhodlání a zaměření je samozřejmostí. Co se týče školení, v tuto chvíli si užívám školení na té nejzákladnější úrovni, bez rozvrhu a cílů. Zajímám se o trailový běh, protože miluji jeho objevování. S triatlonem zůstanu ve spojení, ale mé zaměření se pevně posunulo.