Loni na podzim se triatlonový svět otřásl v základech, když se Michaelu Epsteinovi, zakladateli a bývalému majiteli Malibu Triathlonu, podařilo získat zpět povolení k pořádání triatlonu ve městě, a vyřadit tak Super League Triathlon z akce, kterou před několika lety koupil.
Michael Epstein získal zpět povolení k pořádání triatlonu v Malibu a převálcoval Super League Triathlon
Zde je zkrácená verze toho, co se dělo kolem závodu v Malibu: Epstein prodal Malibu Triathlon společnosti Motiv sports, která pak závod prodala společnosti Super League Triathlon. Na začátku roku 2023 město Malibu vytvořilo “ad hoc výbor pro silniční závody”, který měl rozhodnout, které organizace by měly dostat dvě povolení, jež město každoročně vydává pro běžecký závod a triatlon. Najednou se Super League Triathlon ucházel o práva na pořádání závodu, která zakoupil před třemi lety. Tento výbor se rozhodl, že triatlonové povolení dostane Nadace Zuma (vedená Epsteinem).
Prostřednictvím žádosti o dokumenty od města Malibu máme k dispozici “odpověď” nadace Zuma Foundation na žádost o podání nabídky (RFP), kterou město Malibu vypsalo v loňském roce. V této nabídce je dopis podepsaný generálním ředitelem Professional Triathletes Organisation (PTO) Samem Renoufem, v němž se zavazuje k “finanční podpoře ve výši 300 000 USD na rozpočet akce, jakož i k poskytnutí provozní, marketingové a obchodní podpory ze strany našeho týmu zkušených pracovníků”.
PTO Tour
Předtím, než se stal generálním ředitelem PTO, byl Renouf generálním ředitelem společnosti Motiv a mezi své úspěchy v této společnosti řadí akvizici triatlonového závodu Malibu, takže s Epsteinem již dříve spolupracovali. Dalo by se předpokládat, že když PTO převádí peníze a podporuje tuto akci, bude závod v Malibu součástí letošní PTO Tour (která ještě nebyla vyhlášena), ale profesionální závod na 100 km není v návrhu nadace Zuma uveden.
Malibu by bylo ideálním místem pro pořádání závodu PTO Tour – nachází se v blízkosti významného mediálního centra (Los Angeles) a na triatlonové závodní scéně má dlouhou tradici. Termín – 14. a 15. září – je dva týdny před konáním PTO European Open na Ibize.
Na zasedání městské rady minulý týden, na kterém byla schválena smlouva mezi městem a nadací Zuma Beach Foundation o pořádání závodu, radní Paul Grisanti uvedl, že byl pro Epsteinův návrh, protože “v minulosti odvedl dobrou práci … Líbilo se mi, že změnil plán – a to, že celá akce bude nezisková”. Ostatní radní se zdáli být nakloněni “lokálnímu” charakteru Epsteinovy nabídky a tomu, že Epstein kromě toho, že potvrdil, že akce bude i nadále nabízet finanční prostředky pro Dětskou nemocnici v Los Angeles (Epstein je členem jejího představenstva), ale také se zavázal poskytnout 100 000 dolarů neziskovým subjektům v Malibu, které se zabývají mládeží.
“Nadace Zuma je nezisková organizace založená obyvateli Malibu, která se zaměřuje na různé iniciativy v oblasti zdraví mládeže,” napsal Epstein v e-mailu, když jsme ho požádali o další komentář k vítězství nadace Zuma. “Správní rada je vděčná za příležitost sloužit dětské nemocnici v Los Angeles i naší místní komunitě.”
Podobná debata se vedla i kolem povolení pro běžecký závod, o který se ucházely dvě konkurenční skupiny – paradoxně jedna spojená s Motivem.
Radní Bruce Silverstein sice přiznal, že celý proces byl “velmi podivný”, když se snažil propracovat dynamikou toho, které společnosti jsou ziskové subjekty a které jsou skutečně místní.
Epsteinovo 34leté vedení
“Současná iterace (Malibu Triathlon), řízená Multi Continent Sports League, ztratila návštěvnost a sponzory, zatímco profesionálním sportovcům vyplatila na odměnách více než 1 milion dolarů,” uvádí Epsteinův návrh. “Položky jako zbytky odpadků, nezaplacené účty a nedávný debakl s povolením se pod Michaelovým 34letým vedením prostě nestaly.”
Podle návrhu bude Epstein “dohlížet a řídit” produkci závodu, zatímco realizaci závodu bude mít na starosti McCourtova nadace, která produkuje Losangeleský maraton. Marketingové služby má rovněž zajišťovat McCourt.
Kam patří marketing a podpora PTO, není z návrhu jasné. Během zasedání rady nepadla žádná zmínka o zapojení PTO do akce, ať už z hlediska finanční nebo provozní podpory.
Všichni členové rady města Malibu během jednání rychle poznamenali, že nemají zkušenosti se světem triatlonu nebo běžeckých závodů, takže i kdyby viděli dopisy o podpoře, je nepravděpodobné, že by si byli vědomi toho, že nabídka potenciálně nahrazuje jednu mezinárodní triatlonovou organizaci jinou.
Superliga zpochybňuje “jasnost” procesu RFP
Po prohrané soutěži Super League uvedla: “V průběhu procesu RFP došlo k neuspokojivému nedostatku jasnosti ohledně rozhodovacích kritérií. Mnohokrát jsme žádali městskou radu o schůzku, na které bychom projednali kritéria použitá v tomto procesu, protože jsme byli připraveni splnit všechny požadavky, ale nedostali jsme odpověď.”
Pokud společnost Super League předložila návrh na RFP, nebyl nám v naší žádosti o dokumenty poskytnut. Obrátili jsme se na společnost Super League i na město Malibu, abychom objasnili, zda byl návrh předložen.
O vyjádření jsme požádali také PTO a Michaela Epsteina, a pokud se nám ozvou, budeme tento článek aktualizovat.