Poté, co USA Triathlon oznámil novou “odstupňovanou strukturu členství přizpůsobenou individuálním potřebám a cílům každého sportovce”, sklidil od svých členů velkou kritiku.
Nový stupňovitý systém zahrnuje čtyři úrovně členství. Bronzové je jednodenní členství, jehož cena se pohybuje od 6 dolarů za štafetu až po 23 dolarů za závod na dlouhé vzdálenosti nebo ultra. Stříbrné členství (60 USD) nabízí neomezené závodění, zatímco zlaté členství (99 USD) nabízí totéž s přidanými výhodami USA Triathlon včetně tištěného časopisu, plavecké bójky a brýlí Zone3 spolu s přednostním odbavením na závodech USA Triathlon. Poslední úroveň, platinová (400 USD), nabízí “neomezené závodění a prémiové výhody” včetně dárku v hodnotě přes 100 USD, exkluzivních VIP zážitků a “možnosti závodit na mezinárodní úrovni s týmem USA”.
Poslední výhoda je důležitá – mnoho členů USA Triathlon rozčílilo, že platinové členství je nutné pro účast na závodech mistrovství světa za USA. To je kromě povinného poplatku za týmovou uniformu, spolu se vstupem, cestou a ubytováním na závody.
Finanční potíže
USA Triathlon se letos bezpochyby chystá zvýšit poplatky v naději, že se mu podaří snížit obrovské finanční problémy, se kterými se potýká již několik let. Podle dokumentů zveřejněných na webových stránkách federace prodělala v roce 2022 2,9 milionu dolarů a v roce 2021 1,8 milionu dolarů. Ani v roce 2024, který směřuje k olympijskému roku, nemohou výdaje vypadat o mnoho lépe.
Victoria Brumfieldová jmenována výkonnou ředitelkou triatlonu USA
Zatímco sportovci mají pochopení pro finanční tíseň a jistě podporují sportovce národního týmu, kteří se chystají do Paříže, mnozí jsou zklamáni, že se USA Triathlon snaží získat zpět finanční prostředky prostřednictvím sportovců věkové skupiny, kteří míří na závody mistrovství světa. Načasování tohoto oznámení mnoho sportovců také rozrušilo.
“Jsem z této změny velmi zklamaná,” Stacie Cornaire komentovala na Facebooku. “Sport je už tak drahý a volba závodit s týmem USA je další výdaj navíc. Již nyní si sami platíme cestu, ubytování a oblečení. Tohle mi připadá jako naprosté tahání peněz s načasováním oznámení pouhé dva dny poté, co členové kvalifikace museli přijmout své místo v týmu USA.”
“Své místo jsem přijal na základě seznamu očekávaných nákladů a požadavek na zvýšení mého členství mezi ně nepatřil,” pokračoval Cornaire. “Výhody, které nyní s členstvím na závodech získáváme, byly uvedeny jako dostupné již před zavedením poplatku. I kdyby to byly nové položky, nestojí za poplatek, který si účtujete. Před tímto týdnem jsem byl hrdý a nadšený, ale po tomto roce se už nikdy nerozhodnu závodit za tým USA.”
“Většina z nás, kteří se k tomuto oznámení vyjadřují, závodila na několika národních a světových šampionátech po mnoho let,” napsal Kevin Elmore. “Jak všichni víme, nikdy nešlo o nevýdělečný podnik a upřímně řečeno si myslím, že je urážlivé zneužívat tuto skupinu vysoce konkurenceschopných sportovců, kteří po léta hrdě reprezentovali USA.”
“Už nemáme pocit, že jsme součástí něčeho výjimečného,” napsala Cindy Abramiová. “Připadá mi, že nás využívají hlavně k získávání finančních prostředků. Jsem z toho tak smutná.”
“Pokud je vaším cílem ZABÍJET sport, je to vynikající první (a potenciálně poslední) krok…” napsal Michael Bowers.