Po 1680 zápasech v NHL, což je nejvíce mezi obránci, se 46letý Zdeno Chára zaměřil na novou výzvu – maraton a triatlon. Hvězda vysoká 2,06 m hrála v NHL 24 let, reprezentovala Slovensko na pěti olympijských hrách a byla kapitánem Bostonu Bruins po celých 14 let, kdy v týmu působila. V roce 2009 získal Norrisovu trofej jako nejlepší obránce NHL a v letech 2011, 2013 a 2019 dovedl svůj tým do finále Stanley Cupu, přičemž v roce 2011 tým pohár vyhrál.
V šestačtyřiceti letech, kdy Chára ukončil hokejovou kariéru, se zaměřil na vytrvalostní trénink a závodění. Letos běžel maratony v Bostonu a New Yorku (v New Yorku doběhl v čase 3:19:19) a v červnu absolvoval svůj první triatlon. Tento víkend se Chára zúčastní závodu Clash Daytona na Floridě a jeho cílem je vítězství ve věkové skupině.
“Když jsem vyrůstal, byl jsem velkým fanouškem cyklistiky,” řekl Chára v rozhovoru den před svým triatlonovým závodem v Daytoně. “Běhání bylo vždy velkou součástí východoevropské hokejové přípravy. Tyto dva sporty byly vždy velkou součástí mého dospívání. Jakmile jsem po skončení kariéry ukončil kariéru, zůstal jsem aktivní a pokračoval jsem v běhání a pokračoval jsem v jízdě na kole. Seznámil jsem se s několika lidmi, kteří mě přivedli blíže ke sportu maratonského běhu a triatlonu. Jsem za to velmi vděčný, protože zdejší komunita je velmi vstřícná, vřelá a ochotná pomoci pokaždé, když mám nějaký dotaz.”
Plavání bylo pro bývalého hokejistu trochu větší výzvou, ale tvrdě pracoval na své technice, aby byl ve vodě plynulejší. Je však známý svou tvrdou pracovní morálkou jako hokejista, takže je těžké si představit, že by na tomto sportu také tvrdě nepracoval. Částečnou inspiraci k tvrdé práci mu dodává i dvojice triatlonových legend.
Inspirace ke Dni otců: Rick a Dick Hoytovi
“S Rickem a Dickem (Hoytovými) jsem se seznámil během hokejové sezóny 2005 nebo 2006 a jejich odhodlání a disciplína mě ohromily,” řekl Chára. “To, co udělali pro triatlonový sport, aby prolomili bariéry pro ochrnuté a handicapované lidi, je prostě obrovská inspirace. Kdykoli jsem mohl, vždy jsem se zapojil do činnosti Hoytovy nadace. Budu v tom pokračovat – baví mě pomáhat druhým, takže to pro mě není nic složitého. Miluju to.”
Chára využil své závodění jako způsob, jak získat peníze pro nadaci Hoyt Foundation.
Vhodný pro jízdu na kole?
Pomáhá mu tedy jeho výška jako triatlonistovi stejně, jako když hrál hokej?
“Je to trochu jiné,” smál se Chára. “Nasazení na tricykl bylo trochu náročné, ale našli jsme kolo – nějak se nám podařilo napasovat mě na kolo Trek. Plavat, no, musíte se snažit využít svou délku jako výhodu a já se o to snažím. Od dob, kdy jsem hrál, jsem samozřejmě hodně zhubl (aby mu to pomohlo při běhu) a teď se snažíme přijít na to, jaká váha je pro něj pohodlná, abych se nevyčerpal příliš brzy a neztratil energii.”
Jste připraveni na střet? Příběh nového multisportovního seriálu a jeho rychlostní vzrušení
Po svém maratonu za 3:19 Chára rozhodně dokázal, že jako vytrvalec není žádný břídil, a nyní se těší na novou výzvu. Přestože si během své historické kariéry zahrál na více než několika velkých místech, Daytona International Speedway, dějiště akce Clash, na něj udělala dojem.
“Bude to epické – těším se na to,” řekl. “Když se rozhlédnu po závodišti, je to tak neuvěřitelné prostředí. Je to úžasné – nemůžu se dočkat, až budu jeho součástí.”