Dominantní výkon na Ironman 70.3 Pucon přibil Američana Sama Longa k prvnímu z ocenění Sportovec měsíce 2024.
Mezi dalšími oceněnými byli vítězové Tauranga Half Hannah Berryová a Jack Moody spolu s šampiony z Puconu Longem a Martou Sanchezovou. Porota triatlonových médií, do které patří Global Triathlon Network (GTN), Triathlete, Triathlon Magazine (ano, to jsme my!) a Tri-Mag.de, pak z užšího výběru vybrala své 1,2,3 – udělila 3 body za 1. místo, 2 body za 2. místo a 1 bod za 3. místo. Díky hlasování triatlonových fanoušků prostřednictvím sociálních sítí PTO získal Long 14 bodů a umístil se na prvním místě před Berrym a Sanchezem na druhém, resp. třetím místě.
Pro Longa byl závod v Puconu způsobem, jak se udržet ve formě přes prázdniny, a důkazem, že změny v tréninku, které provedl, jsou dobrým příslibem pro jeho první závod T100 Triathlon World Tour v Miami.
“Pucon byl skvělý čas,” řekl. “Závod jsem použil jako motivaci, abych se udržel přes prázdniny, kdy má člověk tendenci odpadnout. Nejvíce mě potěšil dobře zvládnutý závod a skvělý běh na velmi těžké trati. Změnil jsem několik věcí ve svém tréninkovém programu a ukázalo se, že to byly pozitivní změny.”
Jako šampion z roku 2022 na Clash Miami se Long těší, že příští měsíc zahájí sezónu na Floridě.
“T100 Tour je super vzrušující. Jde o naše obvyklé závody na 100 km klikatých kol, nicméně seriál přidává v požadavku na odolnost a konzistenci, v nichž jsem prokázal velkou sílu,” řekl. “Věřím v sebe a svůj tým, že vytrváme celou sezonu. Miami a Homestead-Miami Speedway jsou ideálním výchozím bodem; tuto trať dobře znám, v minulosti jsem zde vyhrál a musím jen udržet tempo.”
Plavecký deficit
Ačkoli není sporu o tom, že závod v Puconu byl pro Longa dobrý, jeho úspěch v závodech T100 bude záviset na jeho plaveckých výkonech. V loňském roce obsadil dvě pátá místa na závodech PTO US a Asian Open – v obou případech byl po plavání hodně vzadu a nikdy se neprobojoval do boje o celkové vítězství. (V Singapuru zaostal za vítězem Kristianem Blummenfeltem o téměř devět minut a v Milwaukee zaostal za vítězem Janem Frodenem o více než tři minuty).
Na závodě v Puconu Long při nájezdu na T1 zaostával za vedoucími plavci Vincentem Trewhelou a Mattem Sharpem o 3:33 minuty. Plavání na závodech T100 bude o něco delší než v Puconu (2 km oproti 1,9 km), což jen zvyšuje důležitost dobrého plavání pro Američana.
Když Long v roce 2022 vyhrál v Miami, zaostával za vedoucím plavcem Jonasem Schomburgem asi o 2:30, ale využil dominantního mezičasu na kole (byl o více než 2:30 rychlejší než další nejrychlejší Ben Kanute), aby si zajistil pozici pro vítězství.
Nenechte se mýlit – Longovo vítězství v Puconu je skvělým startem do sezony 2024. Aby však Long mohl konkurovat po zbytek nabitého seriálu T100 Triathlon World Tour, bude potřebovat pokročit ve svých plaveckých výkonech.