Seriál mistrovství světa v triatlonu (WTCS) se po zrušení úvodního závodu sezony v Abú Zabí konečně rozjede tento víkend v japonské Jokohamě. S koncem měsíce, kdy končí olympijská kvalifikace, začíná jít o olympijský výběr a sobotní závody v Japonsku skutečně podtrhnou drama, protože sportovci usilují o účast na hrách v Paříži.
Olympijská kvalifikace však není to jediné, co je třeba tento víkend sledovat. Sobotní závod znamená návrat úřadující zlaté medailistky Flory Duffyové z Bermud, která závodí poprvé od roku 2022, kdy obhájila titul mistryně světa na finále šampionátu v Abú Zabí. Duffyová bude také poprvé od Velkého finále v Cozumelu v roce 2016 závodit proti zlaté olympijské medailistce Gwen Jorgensenové (na snímku výše). To však pravděpodobně nebude pro Američanku na prvním místě, protože se snaží o umístění na stupních vítězů, které by jí zaručilo účast na letních olympijských hrách v Paříži.
Jediné, co bude v sobotním závodě chybět, je možnost vidět, jak se všichni postaví proti dvěma ženám, které budou s největší pravděpodobností usilovat o titul.
Americké týmové drama
Minulý týden jsme informovali o změně startovní listiny pro další závod seriálu WTCS v Cagliari – Jorgensen byl ze startovní listiny vyškrtnut organizací USA Triathlon, pravděpodobně proto, aby Katie Zaferes dostala šanci na závodě WTCS v případě, že zbývající místa pro americký tým bude vybírat komise. Závod v Jokohamě slouží jako automatická kvalifikace – první Američanka na stupních vítězů získá automatické místo v týmu pro Paříž a připojí se tak k Taylor Knibbové, která své místo potvrdila šestým místem na pařížském testovacím závodě loni v létě.
Taylor Knibbová si vybojovala místo na olympijských hrách – shrnutí pařížského testovacího závodu slovy a velkolepými fotografiemi
Důvodem, proč Zaferesová nemohla získat místo pro závod v Jokohamě, je to, že je v současné době šestou Američankou ve světovém triatlonovém žebříčku – Američané mohou vyslat maximálně pět závodnic. Jorgensenová je v žebříčku pátá, což z ní dělá jednu ze čtyř závodnic, které mají v Japonsku šanci na umístění na stupních vítězů a šanci připojit se ke Knibbové v olympijském týmu. Dalšími jsou Taylor Spiveyová, která je v současnosti nejvýše postavenou Američankou v olympijském žebříčku, olympijská vítězka z Tokia Summer Rappaportová a Kirsten Kasperová.
Umístění na stupních vítězů je samozřejmě prvním cílem všech čtyř amerických uchazeček a pro žádnou z nich to rozhodně není cíl – všechny to během své kariéry dokázaly. Zatímco Jorgensenová loni zaznamenala úžasnou sérii vítězství ve Světovém poháru, na úrovni závodů WTCS se jí zdaleka tolik nedařilo – v Cagliari se nechala vyřadit ze závodu, v Sunderlandu skončila 24. a ve finále šampionátu v Pontevedře obsadila 43. místo. Na všech těchto závodech měla Jorgensenová problém dostat se na kole do slušného balíku – pokud chce dosáhnout svého pařížského cíle, bude muset tento víkend tuto dynamiku změnit.
Pokud se v sobotu žádná z těchto čtyř závodnic nedostane na stupně vítězů, čeká americkou výběrovou komisi těžké rozhodování. Svou volbu přibila v roce 2021, když Zaferesovou zařadila do týmu – v individuálním závodě by získala bronz a ve smíšené štafetě by pomohla americkému týmu ke stříbru. Zaferesová byla do týmu vybrána místo Spiveyové, která měla v letech 2022 a 2023 působivě vyrovnaný rok a v seriálu WTCS skončila v roce 2022 třetí a v roce 2023 čtvrtá. Spiveyová bude pravděpodobně potřebovat několik velkých výsledků v Jokohamě a Cagliari, pokud si chce získat pozornost výběrové komise. Totéž platí pro Kasperovou, která je další pozoruhodně konzistentní závodnicí, ale loni skončila na testovacím podniku i ve finále šampionátu patnáctá. Rappaportová si vybojovala místo na olympijských hrách pátým místem na testovacím podniku v Tokiu v roce 2019, na které navázala druhým místem za Knibbovou v Jokohamě v roce 2021. Další velký den v Japonsku je pravděpodobně její nejlepší šancí na návrat na olympijské hry.
Další uchazečky
Bez Pottera a Beaugranda v závodním poli pojede Francouzka Emma Lombardiová. Zdá se, že Lombardiová bude pravděpodobně patřit do francouzského týmu pro Paříž, ale krajanka Leonie Periaultová chce po zranění v roce 2023 zažít velký den.
Další ženou, která bude chtít udělat velký den a zapůsobit na výběrčí, bude Britka Kate Waughová, která se loni ve finále šampionátu dostala do olympijského mixu působivou stříbrnou medailí (před Beaugrandovou).
Australské kvarteto Natalie Van Coevordenová, Sophie Linnová, Jaz Hedgelandová a Charlotte McShaneová se snaží o umístění mezi nejlepšími osmi – to by jim zajistilo automatické místo v Paříži. V opačném případě bude tým vybrán na základě žebříčku na konci května, což je pro Jokohamu rozhodující.
Německo již do týmu pro Paříž jmenovalo Lauru Lindemannovou, Lisu Tertschovou a Ninu Eimovou, takže se pravděpodobně budou snažit o dobrý den, ale nebudou muset příliš vrcholit na žádném z těchto závodů na začátku sezóny, takže těžko říct, zda budou v sobotu bojovat o medaile.
Pro většinu ostatních závodníků, včetně Kanaďanů Emy Legaultové a Dominiky Jamnické, nabízí WTCS Jokohama příležitost získat cenné body, které by jejich zemi zajistily místa na hrách a jim samotným místa v týmech. (Členy týmu vybírá národní řídící orgán každé země.)
Jak se dívat
Závody se budou vysílat na TriathlonLive.tv
Závod žen – sobota 11. května, 10:15 místního času (pátek 21:15 SELČ)
Závod mužů – sobota 11. května, 13.00 hodin místního času (sobota, 12.00 hodin SELČ)