Před posledním závodem světového triatlonu před uzávěrkou olympijské kvalifikace v rámci seriálu mistrovství světa v triatlonu (WTCS) v Cagliari se odehrávalo velké drama kolem toho, kdo se nakonec v létě zúčastní her v Paříži. V tomto směru pravděpodobně vedl americký ženský tým, v němž se o dvě volná místa ucházelo pět více než reálných možností. (Taylor Knibbová si vysloužila předběžný výběr pro letní Paříž.) Nebyly však jediným týmem, který čekalo těžké rozhodování. Francie má čtyři nejlepší mužské triatlonisty na světě, kteří se ucházejí o jedno ze tří míst. Velká Británie si do svého ženského týmu vybrala Beth Potterovou, ale i v jejím týmu byly tři ženy, které by mohly být logickými adeptkami.
Aby toho nebylo málo, do Cagliari přijela řada atletů, kteří potřebovali velký závod, aby si vybojovali účast na hrách. U žen šlo o pět žen, včetně Kanaďanky Dominiky Jamnické, které usilovaly o poslední kvalifikační místo do Paříže.
Americký výběr
Před třemi lety americká výběrová komise vybrala pro olympijské hry v Tokiu Katie Zaferesovou místo Taylor Spiveyové, což se ukázalo jako chytré rozhodnutí, protože Američanka získala bronzovou medaili v individuálním závodě a pomohla USA ke stříbru ve smíšené štafetě. Při návratu po porodu před dvěma lety se americký triatlon rozhodl dát Zaferesové šanci na závodě WTCS v Cagliari a vyřadil ze startovního pole zlatou olympijskou medailistku z Ria Gwen Jorgensenovou, aby dal Zaferesové šanci závodit.
Rozhodování – jak výsledky z Jokohamy ovlivní rozhodnutí amerického olympijského výběru.
V Cagliari skončil Zaferes jako druhý Američan, jen jedno místo za Knibbem a tři místa před Spiveym. Druhá žena, která byla v nominaci amerického týmu, Kirsten Kasperová, se možná sama vyřadila z boje, když skončila na 21. místě.
Americká výběrová komise bude při výběru týmu jistě brát v úvahu spoustu faktorů, ale pro Jorgensenovou to s účastí v týmu nevypadá příliš nadějně. Na posledním podniku WTCS v Jokohamě byl Jorgensen čtvrtým Američanem v poli za Knibbem (druhý), Spiveym (čtvrtý) a Kasperem (pátý). (Umístění na stupních vítězů v Jokohamě by Spiveymu nebo Kasperovi zajistilo automatický výběr). Tento výsledek pravděpodobně nebude stačit k tomu, aby přesvědčil selektory, aby zlatému medailistovi z roku 2016 dali místo pro Paříž.
Výsledky z Cagliari jsou jistě dalším argumentem pro to, aby byl Zaferes opět zařazen do týmu. V posledním roce se neustále zlepšuje a její dnešní umístění před Spiveyovou a Kasperovou by mohlo stačit na to, aby kývla na další olympijský tým. Spiveyová by se určitě zdála být logickou volbou i pro místo v týmu – je jednou z nejlépe hodnocených žen v seriálu WTCS a neustále se umisťuje před Kasperovou.
Kolik zábavy si ta komise užije?
Britský výběr
Stejně jako Američané, i britský ženský tým je nabitý. Do týmu byla jmenována úřadující mistryně světa Beth Potterová, ale o dvě místa se budou ucházet stříbrná medailistka z Tokia Georgia Taylorová-Brownová, Sophie Coldwellová a Kate Waughová. Taylor-Brownová pokračovala ve svém návratu po zranění ve velkém stylu, když v Cagliari obsadila šesté místo, o jedno místo před Coldwellovou. Waughová, která skončila desátá, může být nakonec v olympijském týmu podivínkou.
Britové budou mít pravděpodobně pouze dvě kvalifikační místa, takže bude zábavné vybrat toho nejlepšího, kdo bude závodit po boku Yee ve smíšené štafetě. Mnohonásobný medailista Jonny Brownlee v Cagliari nezávodil, ale před několika týdny na WTCS v Jokohamě skončil před Hugem Milnerem (38. až 39. místo). Milner však dnes v Cagliari obsadil 13. místo, což by výběrům mohlo stačit. Vynechat z týmu bronzového (2012 – jednotlivec), stříbrného (2016 – jednotlivec) a zlatého (2020 – smíšená štafeta) medailistu – Brownlee je jediným člověkem, který získal medaili na třech olympijských hrách po sobě – bude jistě těžké.
Tým Francie
Tři z posledních čtyř mistrů světa WTCS byli Francouzi – loni vyhrál Dorian Coninx, předloni Leo Bergere a v letech 2019 a 2020 získal titul Vincent Luis. Když k tomu přidáme loňského bronzového medailistu z finále šampionátu Pierra Le Corre, máme čtyři muže, kteří se ucházejí o tři místa na pařížských hrách. Le Corre obsadil v Cagliari šesté místo, což splňuje francouzská kritéria pro výběr na Hry. Coninx si však v závodě v Jokohamě při pádu zlomil zápěstí a loket, což ho může vyřadit z účasti na hrách. Pokud se však stihne vrátit, co udělá francouzská federace? Tři mistři světa, dvě místa.
Finálová místa u žen
Před závodem v Cagliari bylo pět žen ve hře o poslední místo v olympijské kvalifikaci. Na posledním místě byla Petra Kuříková (CZE). Na dostřel, aby ji předstihla a získala si místo na startu v Paříži, byly Erica Hawleyová z Bermud, Kanaďanka Dominika Jamnická, Zuzana Michaličková (SVK) a Toreza Zimovjanová (CZE). Pokud by se Jamnické podařilo zajet velký závod a získat toto místo, získala by Kanada také místo ve smíšené štafetě, protože by se na hry kvalifikovali dva muži a dvě ženy.
Nejlépe z této skupiny skončila Michaličková (33.). Bude toto umístění stačit na to, aby se v žebříčku posunula dopředu? Budeme si muset počkat na konečná čísla olympijského výběru. Kuriková závod v Cagliari nedokončila, zatímco Hawleyová, která byla v žebříčku před Jamnickou, přejela cílovou čáru jako druhá z této pětičlenné skupiny. Zimovjanová byla v žebříčku o jedno místo za Jamnickou a v závodě skončila o jedno místo před Kanaďankou (47. až 48. místo).